парадоксальные идеи, явно принадлежавшие далеким прадедам и всплывавшие
откуда-то из глубины веков.
Словом, информация обо всем на свете катила таким бурным потоком, что
вконец измученному ученому оставалось лишь наскоро систематизировать ее да
составлять новые программы для компьютера, позволяющие хоть как-то
обрабатывать этот вал. Самому же осмысливать и тем более делать выводы было
решительно некогда.
Ну действительно, не успел задуматься над механизмом физиологического
привыкания к чумриту в условиях Моналои, как появляются пресловутые
сварткулы - черные шары с их немыслимыми подземными плантациями; не успел
сделать выводов из чудовищной ментальной атаки на Миди, как приносят
результат химического анализа, из которого следует ни много ни мало -
открытие новой формы жизни, основанной, в отличие от известных, не на
углеродных соединениях, а на производных серы; не успел задуматься над тем,
откуда берутся среди людей мощнейшие телепаты, как Язон с Метой вступают в
удивительный контакт со звездолетом кетчеров, который оказывается ровесником
"Овна" и несет в себе такую бездну информации, какой хватит, чтобы сошли с
ума десятки ученых, а не то что один Арчи Стовер. И это еще не все.
- Язон, - тяжело дыша, проговорил Арчи, - ты смерти моей хочешь, что ли?
Не хватало мне для полного счастья только химических бомб, изобретенных
хозяином отеля с Эгриси, да парочкидругой слоновьих наездников!
- Не наездников слоновьих, а погонщиков, - терпеливо поправил Язон. -
Слово "мэхаут", а правильно - "мэхоут" происходит с Земли, из древней страны
- Индии. Именно так называли там погонщика слонов. У индусов была наиболее
высокая культура приручения и дрессировки этих выдающихся животных. Принято
считать, что в Эпоху Великой Экспансии они и заселили планету Мэхаута вместе
со своими слонами. А теперь наряду с высокоразвитыми технологиями мэхаутцы
(или мэхаутяне? Фу, какое слово дурацкое!) передают из поколения в поколение
и искусство обучения слонов самым различным делам. Не говоря уже о том, что
слон - это символ...
- Язон, пощади! - взмолился Арчи. - Все это я смогу прочесть в
соответствующем информационном файле, когда мне потребуется.
- Не все. Я же сам был на Мэхауте, Арчи, и могу рассказать такое, чего ни
в одной библиотеке нет.
- Спасибо, я не забуду о твоем предложении. Но сейчас лучше скажи мне,
как идут переговоры на Радоме.
- Пожалуйста. На данный момент известно лишь, что слоновий босс прибыл и
начал торговаться. Результатов ждем.
- Как бы в результате вся пиррянская эскадра не рванула на Мэхауту, -
проговорил Арчи. - Или на Радом.
- Сам этого боюсь, - согласился Язон. - Однако давай надеяться на лучшее.
Арчи задумчиво покивал.
- Ну а как твоя теория? - поинтересовался Язон. - Объединение всех
феноменов по общим признакам или что-то в этом роде.
- Теория почти готова, - рапортовал Арчи бодро.
- Я слышу это уж скоро год как.
- Не преувеличивай, Язон. И не дави на меня. Лучше пойди поговори с
Экшеном. Мне не хватает некоторой информации именно с его стороны. Беда в
том, что я совершенно не представляю, какие задавать вопросы. И вообще,
братеня твой абсолютно чокнутый. У меня с ним ни доверительной беседы, ни
допроса, ни тем более научной дискуссии не получается. У тебя складнее
выйдет, я знаю. Пойди пообщайся. Ладно? А потом впечатлениями поделишься.
- Хорошо, - согласился Язон.
Экшена он обнаружил в специальном реабилитационном отсеке "Арго". Тот
сидел перед большим монитором и играл в сложную компьютерную игрушку
"Стерео-бум", требующую от человека неординарного пространственного
воображения, немалых математических знаний ну и, конечно, быстрой реакции. С
последним у Экшена всегда был полный порядок, а вот первые две способности,
очевидно, проснулись недавно на фоне общего психического сдвига. Язон
понаблюдал немного, потом предложил:
- Лучше б диковинных зверей пострелял. Не хочешь? У меня есть такая
программа.
- Терпеть не могу! - ответил Экшен. - Ты когда-нибудь видел пилота,
который любит водить звездолеты в виртуальной реальности?
- Видел, - сказал Язон. - Довольно много таких пилотов. Их же тренируют
на компьютере, вот и втягиваются ребята. Я и сам это проходил.
- Ну, не знаю, не знаю, - пробурчал Экшен. - Я охоту воспринимаю только
вживую. Суррогатная стрельба - все равно что заменитель алкоголя: вкус
воспроизводится точно, а эйфория нулевая. Кому это нужно, скажи?
- Псевдоалкоголь? Точно никому не нужен. А где такой гадостью поят? Я,
например, ни разу не пробовал.
- Да есть одна планетка, - рассеянно произнес Экшен. - Я сейчас и
название забыл...
- Ты стал многое забывать в последнее время. Тебе не кажется? - спросил
Язон.
- Пожалуй.
Экшен продолжал смотреть на экран, где сейчас додекаэдр схлопнулся вокруг
пятигранной пирамиды, а влетевший сбоку шар наткнулся на путаницу возникших
линий и красиво превратился в куб равного объема. После этого, разумеется,
все замерло и высветилась строчка: "ИГРА ОКОНЧЕНА".
- Ну вот, опять проиграл! Из-за тебя, между прочим.
Язон ждал, запустит ли Экшен игру по новой, и молча стоял у него за
спиной.
- Что ты стоишь, брат? Сядь, пожалуйста, я как раз хотел с тобой
поговорить.
Это был самый удачный вариант. Физически Экшен поправлялся быстро, а вот
с головой у него было многое не в порядке. И не только совсем постороннему
Арчи, но и самому Язону не всегда удавалось вытянуть из несчастного охотника
полезную информацию. Но уж если он сам захотел поговорить, шансов
становилось существенно больше.
- Помнишь, Язон, ты много интересного поведал мне про астероид Солвица?
- Было дело, - кивнул Язон.
- А позавчера я узнал про этих тварей, из преисподней. Твой рассказ о
плантациях там, внизу, позволил мне сделать окончательный вывод.
У Экшена все выводы были окончательными. И теперь он выдерживал солидную
паузу, то ли уже ждал вопросов и возражений, то ли просто напускал важности
на свое заявление. Но Язон терпеливо молчал, боясь спугнуть правильный
настрой.
- Моналои - это тоже искусственная планета. Ты же не станешь спорить, что
название ей дал именно Солвиц? Шутка гения! Ну а полость внутри? С точки
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида