булавочную головку в считанные минуты превратил все поголовье крыс в большую
кучу гниющих останков, а весь колпак изнутри заляпало кровью вперемешку с
зеленовато-серой гадостью непонятного состава.
"Отвратительное оружие", - подумал Язон.
А у Стэна ну прямо глаза разгорелись. Язон догадывался, о чем может
думать истинный пиррянин. А Фермо еще возьми да и брякни:
- Отличное, кстати, средство для очистки планет от агрессивных форм
биологической жизни.
- А жить-то как потом на такой планете? - поинтересовался Язон.
- Ну, будут, конечно, некоторые проблемы. Однако на опыте уже проверено,
в течение года растительность восстанавливается полностью. Ну а животных
приходится импортировать.
- На людях тоже проверяли? - задал Язон следующий вопрос.
Фермо странно замялся, потом не менее странно ответил:
- Мы? Нет.
Язон решил не уточнять, кто - да, и повернулся к пиррянину:
- Нет, Стэн, и не думай, для Мира Смерти такая штука не подойдет. Наши
мутанты, надо полагать, адаптируются к катализатору распада недели за две, а
то и быстрее, а вот человеческая популяция, боюсь, сойдет на ноль за то же
время.
- Что вы, что вы, друзья мои! - затараторил Фермо. - У нас же в комплекте
с катализатором поставляются идеальные системы защиты.
Он говорил, словно продавец газонокосилок, объясняющий бестолковому
покупателю, как обеспечить безопасность детей от этой якобы адской машинки.
- Это понятно, - сказал Язон, все сильнее раздражаясь, - но какое
отношение имеет ваш катализатор к решению нашей сегодняшней проблемы?
Высокотемпературные монстры - это же не биологический объект.
- А вот позвольте с вами не согласиться! Кто знает, кто знает, - хитро
улыбнулся Фермо.
- То есть вы хотите сказать, - искренне удивился Язон, - что сложное
органическое вещество, являющееся катализатором известных процессов в
углеродной протоплазме при комнатной температуре, будет играть такую же роль
при двух тысячах градусов для тканей, состоящих из соединений серы? Вас где
химии учили?
- В университете Харибэя.
- Высокий класс, - похвалил Язон, а про себя подумал: "Если только не
врет". - Ну и?..
- Элементарно, мой друг. Конечно, для монстров понадобится иное вещество,
но, согласитесь, сам принцип... По-моему, то, что нам надо. Мы уже думаем
над этим, предлагаем и вам подумать.
- Идею понял, - сказал Стэн. - Образчик такой бомбочки дадите? Я бы взял
у вас прямо сейчас.
- Прямо сейчас не получится, - возразил Фермо. - Любое оружие стоит
денег. Мы, надеюсь, в скором времени станем вашими должниками, но все
финансовые вопросы решает у нас Крумелур. Давайте подождем до его
возвращения.
- Давайте, - согласился Язон. - Теоретическое знание принципа - это уже
много. Стэн начнет думать над задачей непосредственно сегодня.
- Успехов вам, - сказал Фермо любезно.
Они уже повернулись, чтобы уйти, когда Язон, словно вспомнив внезапно,
бросил на ходу нарочито по-итальянски:
- А что вы делали на планете Эгриси, Паоло?
- Содержал отель, - ответил тот тоже на родном, ничуть не смутившись, и
добавил мечтательно: - Славные были времена! А вы об этом, простите, неужели
в межзвездном справочнике вычитали?
- Нет, - честно признался Язон, - мне тамошний портье рассказал, когда я
на Эгриси к царю Сулели в гости прилетал. Немножко в этот раз повздорил с
монархом, было дело...
Всю эту информацию Фермо как бы пропустил мимо ушей, и Язон решил задать
еще один вопрос:
- А на Скоглио?..
- А на Скоглио, друг мой, - не дал ему договорить Фермо, - я родился,
вырос, учился и работал. Звездолеты строил, между прочим.
- Чтобы потом их угонять, - изящно дополнил Язон.
- Угнал я только один звездолет, - откровенно признался Фермо, переходя
при этом на межязык, чтобы и заскучавшему без знания итальянского Стэну
понятно стало. - В конце концов, выто, уважаемый Язон динАльт, Баухилл и как
вас там еще, - тоже не большой любитель работать где попало за скромное
жалованье или в поте лица трудиться на ферме. Правильно?
- Правильно, - кивнул Язон. - Я привык получать гонорары за свою работу.
- А-а-а! - радостно воскликнул Фермо. - Теперь это так называется! А по
мне, что звездолет угнать, что казино обчистить - с точки зрения
межзвездного законодательства все одно.
- Друг мой, - проговорил Язон с достоинством, специально передразнивая
любимое обращение Фермо, - вы располагаете весьма устаревшими сведениями о
моей персоне. Язон динАльт уже много лет подобной мелочевкой не занимается.
Арриведерчи! Пошли, Стэн.
И они удалились из арсенала широким, но быстрым шагом, оставив последнее
слово за собой.
Свежепоседевшие волосы Арчи стояли дыбом от переполнявшей его голову
информации и всего происходящего вокруг. Юктисианец метался из "Оррэда" в
"Арго", из "Арго" в "Конкистадор", носился то и дело по полям и по горам,
добирая среди трав и кустов какие-то необходимые для опытов природные
образцы. И периодически, спасаясь от жары, залезал под душ, где ему, как он
утверждал, особенно хорошо думалось. А после душа редко вспоминал, что надо
вытирать голову и тем более причесываться.
Язон сильно недооценил своего друга, считая, что помощи от него в работе
теперь не дождешься. Каждый ведь глушит смертную тоску по-своему.
Один напивается до одури, другой нагружает себя физически так, чтобы семь
потов сошло и руки-ноги еле шевелились, третий сидит и медитирует, глядя в
никуда. Арчи же - типичный трудоголик - ушел с головой в работу,
интенсивную, как никогда. Спать он, похоже, совсем перестал, ел мало и все
время на бегу, а пил... Ну, известно, что мог пить Арчи, добровольно
вступивший в союз моналойских наркоманов. Впрочем, чорумом он как раз
баловаться перестал вовсе. Предпочитал натуральные соки или просто фрукты. И
про мясо питахи не забывал. Причем они с Язоном решили стратегические запасы
фермера Уризбая не тревожить, а заказали себе целый контейнер
непосредственно у Крумелура. Мясо питахи и впрямь отлично помогало в работе.
Арчи, и без того имевший недюжинную память, совсем перестал заглядывать в
справочники и словари, а к тому же его стали иногда посещать совершенно
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида