расскажу. Я обязательно расскажу. Вы должны это знать. Заложникам полагается
рассказывать все - от и до. Ведь в случае неудачи заложников все равно
убивают, а в случае моей победы - сами понимаете: победителей не судят. Чего
мне бояться? Что скрывать?
- Ты стал слишком разговорчив, Энвис, с тех пор как я не видел тебя, -
пробурчал Олаф. - Про крейсер-то будешь рассказывать?
- Молчать! - вдруг разозлился Энвис. - Как ты смеешь перебивать? Вот
сейчас плюну на все и просто поджарю вас в ядерном реакторе.
От этого обещания он как-то сразу подобрел и успокоился. Погладил свою
широкую бороду и тихо проговорил:
- Слушайте. Мой крейсер "Оррэд" - это бывший корабль кетчеров...
- Кого? - ошарашенно переспросил Язон, услышав знакомое слово.
Энвис воспринял его вопрос по-своему.
- А вы и не знали, кто такие кетчеры? Лопухи вы, а не феномены! Слушайте
меня! Раньше в Галактике считали, что кетчеры - просто ловкие охотники,
кочующие с планеты на планету, из-за того что их родина сгорела в пламени
сверхновой звезды. Но это не вся правда. Кетчеры - древнейшая раса, они
редко, очень редко показываются на глаза обычным людям. А в высокоразвитые
миры и вовсе не залетают. Охотятся они по всей Галактике. И совсем не за
редкими животными, точнее, не только за животными. Они пытаются выловить и
собрать воедино все аномальные явления, все чудеса света, как говорили в
старину. Когда им это наконец удастся, во Вселенной закончится раздрай и
немедленно возродится древний идеальный порядок. Такова истина.
Энвис помолчал, оценивая произведенный эффект. Язон и Олаф слушали его
внимательно, но на их лицах никаких особых эмоций не отразилось.
- Лично я познакомился с представителями высшей расы на планете Жюванс, -
поведал Энвис. - Это одна из тех планет, где кетчеры разводят питакк. А
также пиррянских рогоносов, и мэхаутских слонов, и нестареющую мутацию зверя
лю-лю-грыха, и несколько видов растений и животных со Стовера, и праматерь
всех моналойских фруктов - так называемый трольск фликт, и даже бубузантов.
Хотите верьте, хотите нет, но на Жювансе ухитряются существовать даже эти
повсюду дохнущие одемирские зверушки.
"Во дает! - проникся уважением Язон. - Мягко говоря, недалекий бандюга, а
такой небывалый букет оригинальной информации выдал! Это ж надо столько
новых слов выучить! Видно, сильное впечатление произвели на него кетчеры".
- Они и подарили мне свой корабль, - объявил Энвис после короткой паузы.
- Кто, бубузанты? - тупо переспросил Олаф, очевидно, опять издеваясь над
бывшим товарищем по оружию.
- Сам ты бубузант! Кетчеры подарили мне этот корабль, чтобы я нес и
дальше по Галактике их прекрасные идеи, помогал решать благородные задачи,
поставленные перед человечеством высшей расой, приближал царство
справедливости во Вселенной!
Судя по тому, сколь неумеренными стали патетические нотки в речах Энвиса,
заврался он окончательно. Кем бы ни были эти кетчеры, подарить свой
мощнейший крейсер такому охламону они, конечно же, не могли. Надо полагать,
в лучших традициях всех бандитов моналойский наркоделец элементарно угнал
роскошный сверхсовременный звездолет. Неясным оставалось лишь одно: почему
действительно древнейшая и мудрейшая раса не снарядила за ним погоню?
Ответов могло быть несколько. Основных виделось два. Либо кетчеры оказались
просто выше этого - мол, дела людские для них суета. Либо Энвис, ничтоже
сумняшеся, перерезал их всех до единого. Как ни странно звучит такое, а в
Галактике всякое возможно. Высокоразвитая раса - это еще не означает самая
сильная и защищенная.
Но так или иначе, на данный момент с техническими приспособлениями
кетчеров в руках этот очередной встретившийся на пути Язона маньяк
представлял весьма серьезную опасность. И следовало хорошенько подумать,
прежде чем совершать следующий шаг.
- Возможности твоего корабля нам ясны, - спокойно заговорил Олаф. - Но
что ты собираешься делать конкретно?
- Я не обязан отчитываться перед вами о своих конкретных планах!
Это был достойный ответ.
- При чем здесь планы? - поморщился Олаф от патологической бестолковости
собеседника. - Ты даже цели свои не обозначил.
- Да ты не слушаешь меня, что ли, Вит? - обиделся, в свою очередь, Энвис,
называя вдруг Олафа не по имени, а по кличке.
- Наоборот! - решил подключиться Язон. - Мы вас очень внимательно
слушаем. Потому и хотим спросить: каковы ваши требования и кому они
адресованы?
Энвис смотрел совершенно оторопелым взглядом, и Язон счел необходимым
разъяснить ему, как ребенку:
- Когда человек или группа людей захватывают заложников, принято в обмен
на их жизни требовать выполнения некоторых совершенно определенных условий.
Или, согласно вашей логике, получается как-то иначе?
- Что ты мне мозги пудришь? - сообразил наконец, о чем идет речь,
туповатый бандюга. - У нас же все предельно просто. Я полагаю, что твоя
персона весьма дорога пиррянам Ну а выдающиеся таланты Олафа Вита не
безразличны нашему племени. Так что требовать соблюдения условий я буду ото
всех сразу. И условия мои очень просты. Судите сами: вы уматываете отсюда в
течение суток, то есть двадцати двух часов по-местному, и забираете с собой
всех наших фэдеров. Строго по списку. Я хочу остаться единоличным
правителем. И как только ваш чертов крейсер выйдет в кривопространство, я
отпущу тебя и Олафа. То есть я сам выкину вас на каком-нибудь межзвездном
катерочке, на каком не жалко будет. Туда же, в кривопространство. Ну а уж
дальше ищите друг друга, как умеете.
"Блестящий замысел! - подумал Язон, с трудом сдерживая улыбку. - В чем же
он видит гарантии нашего невозвращения? Что, если мы прилетим сюда вновь с
огромной собственной эскадрой и подразделениями Специального Корпуса в
придачу? Как он собирается контролировать эту планету в одиночку, когда на
ней уже сейчас у всех жителей абсолютно разные цели? И зачем вообще нужны
заложники, если и впрямь сидишь в самом мощном во Вселенной корабле? Взятие
заложников - это средство, к которому прибегает слабейший в минуту
отчаяния".
Словом, концы с концами у Энвиса не сходились. Горе-террорист проявил
себя полнейшим кретином. Но это-то как раз и не радовало. Ведь поведение
кретина абсолютно непредсказуемо. В сущности, он может убить кого угодно и
когда угодно, в любую минуту.
"Значит, пора наносить упреждающий удар? - мелькнула примитивная, а
потому наиболее бездарная мысль. - Нет, уж не настолько он туп, чтобы не
предусмотреть такого элементарного варианта! То есть, может, как раз и
настолько, да рисковать не хочется. Не совсем понятная система, которая с
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида