Такой экипаж Фуруху видел лишь однажды в своей жизни. Давно. Он был тогда
еще совсем мальчишкой, и друзья рассказывали ему, что на снаббусах ездят
только султаны, да и то не все, а лишь самые-самые приближенные к эмир-шаху.
Видно, многое изменилось с тех пор на планете, или многое изменилось в жизни
самого Фуруху. Именно теперь, в этот страшный и прекрасный день.
Он уже слышал, как раскаленная жижа, стекавшая с гор, шипит в воде. Он
уже задыхался от страшного чада, ведь горело все: трава, деревья, люди,
песок. Казалось, даже вода горит. И в горах снова громыхнуло, как будто еще
сильнее, чем в прежний раз, и за каких-нибудь несколько секунд до посадки в
снаббус Фуруху увидал то, чего, наверное, ему не полагалось видеть.
В раскаленной, светящейся и дымящейся жиже, уползавшей с вершины горы,
что-то... Да нет, не что-то, а КТО-ТО шевелился. Золотистооранжевые
существа, похожие на людей, махали руками (клешнями? лапами?), разевали рты
(пасти? клювы?) в бессильной попытке что-то сказать, сообщить, выкрикнуть. И
в тот же миг их поразил яркий голубой луч, ударивший сверху. Фуруху успел
проследить за направлением луча и заметил над горами необычного вида парящий
в воздухе биль. Он был похож на слегка вытянутый шарик айдын-чумры, только
со странным сверкающим диском сверху.
Золотисто-оранжевые монстры, барахтающиеся в раскаленной жиже, остались
явно недовольны проявлением такого внимания к себе. Они все будто съежились,
напряглись и, словно удержав голубой луч в своих невероятных лапищах,
перекрасили его в желто-зеленый цвет, с тем чтобы отпустить потом, как
натянутую резинку, и выстрелить обратно, по летающему билю. Выстрел удался.
Летающее устройство в одну секунду охватило такое же в точности пламя, какое
по-прежнему без устали вытекало из горы. А потом биль почернел и начал
стремительно падать, по пути разваливаясь на кусочки.
Дальнейшего Фуруху не видел, потому что сильные руки одного из
персональных охранников султана Азбая решительно втянули его в снаббус, где
царили полумрак, прохлада и дурманяще-приятные незнакомые ароматы. Перед
глазами сотника запрыгали разноцветные огоньки, запахи сделались еще
сильнее, еще приятнее, ноги его подкосились, и...
ГЛАВА ВТОРАЯ
Язон динАльт оторвал взгляд от экрана и, повернувшись вместе с креслом к
Мете, спросил:
- Давление биополя на защитный экран увеличилось?
- Нет, - сказала Мета. - Все изменения в пределах погрешности приборов.
Можно считать, что биологическая активность в Эпицентре попрежнему нулевая.
- Невероятно! Я просто перестаю понимать, что происходит, - проворчал
Арчи. - Ведь третий раз над этим злосчастным местом пролетаем. Может, еще
раз выстрелить туда нашим лучом?
- Бессмысленно, - отозвался Стэн. - Никаких эмоций. По джунглям наносить
удары сейчас гораздо интереснее.
Остронаправленные пучки физиомагнитных лучей повышенной мощности были
последним совместным изобретением Стэна и Арчи. Оба остались страшно
довольны друг другом. Арчи гордился самой идеей гуманного оружия, не
уничтожавшего, а лишь гипнотизировавшего животных, а Стэн чисто по-пиррянски
получал удовольствие от уникальной точности, силы и быстродействия нового
облучателя.
А вот коренное население Мира Смерти, то есть бесконечно меняющиеся
злобные твари всех мастей, вновь вело себя необъяснимо и непредсказуемо. Они
вдруг практически оставили в покое и шахты, и город Открытый, и
исследовательский центр, а также разросшийся и ставший, можно сказать,
оживленным космопорт имени Велфа. Пирряне теперь принимали у себя даже
торговые корабли, поэтому Керк иногда грустно шутил, что, если дело и дальше
так пойдет, скоро начнут принимать туристов. И Язон, дурачась, придумал
парочку-другую аттракционов. Как-то: плавание наперегонки с ланмарами и
дюжиногами в теплом океане под непрерывным снегопадом; наблюдение за
вулканом, извергающимся в непосредственной близости от прогулочного морского
катера с экскурсантами; и - для любителей самых острых ощущений - проход
через джунгли без огнестрельного оружия, с мачете в правой руке и арбалетом
в левой. Можно наоборот (в зависимости от пожеланий клиента).
Но шутки шутками, а пиррянская живность действительно ни с того ни с сего
начала свирепствовать именно в джунглях. На планете словно возникли внезапно
государственные границы. Звери как бы заявили официально, мол, на своей
территории делайте что хотите, а на нашу, исконную, в родные джунгли - не
пустим. И потомкам первых колонистов Пирра пришлось покидать самые старые
фермерские поселения, просуществовавшие едва ли не четыре столетия. Бывшие
"жестянщики" не сумели в свое время переломить себя и уйти в леса, а
предпочли жить на иных планетах, зато теперь бывшие "корчевщики" вынуждены
были перебираться именно в город. Дикие джунгли отовсюду грозили гибелью.
И только Накса со своей гвардией лучших говорунов еще держался. Их пока
не, трогали. Телепатический контакт, который эти люди умели устанавливать со
зверьем, позволял остановить практически любую агрессию. Однако жизнь Наксы
и его учеников стала совсем несладкой. Жизнь в постоянном напряжении, в
непрерывном ожидании неприятностей, в готовности каждую минуту собрать все
силы и продолжать борьбу.
Так затянувшийся эксперимент по выживанию на Мире Смерти перешел в новую,
странную, противоречивую фазу, поставившую с ног на голову многие привычные
представления пиррян. В целом, конечно, жить стало легче, но после
грандиозного сражения, которое устроили на Пирре незадачливые флибустьеры,
после почти раскрытой загадки Эпицентра многие ожидали совсем другого
поворота событий. Нет, Мир Смерти оставался миром смерти и не скупился на
страшные сюрпризы для всех людей, рискнувших жить на нем.
И Язон уже отчетливо видел, что здесь, на Пирре, несмотря на все
происшедшие изменения, все равно еще многие годы в лучших традициях этой
планеты будут растить и воспитывать профессиональных борцов за выживание,
доблестных воинов, готовых сражаться за справедливость в любой точке
Галактики. Да и на смену таким отчаянным инопланетникам, как Язон или Арчи
Стовер, придут новые гениальные авантюристы, новые фанатики науки и новые
любители грандиозных социально-экономических проектов. А всевозможных
загадок и просто работы хватит здесь на всех. И надолго.
Сейчас они кружили по околопланетной орбите на небольшом пиратском
крейсере "Гранисо", слегка переделанном из чисто военного в многопрофильный
корабль, в том числе и для научных исследований. Проводилась очередная серия
экспериментов над природой Пирра. Для Арчи это, конечно, была попытка
сделать весьма серьезное открытие. Для Стэна - почти обыкновенный бой, ну, с
параллельным испытанием нового оригинального оружия. А Язон считал, что уж
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида