подобного рода звездолетах особых систем защиты. Речь шла об автомати-
ческой одноразовой системе, вообще-то говоря, давно устаревшей. Силовое
поле, возникающее в ответ на удар, защищает корпус от разрушения и од-
новременно придает кораблю импульс, достаточный для ухода из-под обстре-
ла, но не смертельный для находящихся внутри. Если бы таковые были. Ну а
дальше корабль летит себе и летит. Все это могло произойти вчера, а мог-
ло - много лет назад.
- Второе - вероятнее, - завершила свой рассказ Лиза. - Уж больно ста-
рая лоханка.
- А мне, друзья, вот что не нравится, - взял слово Стэн. - Зачем в
рубке оставили воздух? Это может означать, что новые хозяева корабля
что-то делали с ним, прежде чем уничтожить. Возможно, как-то программи-
ровали. А мы ведь ничего не сумели прочесть у них в компьютере...
- Ты хочешь сказать, что это бомба замедленного действия? - закончил
его мысль Тека.
- Не исключено, - кивнул Стэн.
Он, как и все, инстинктивно уже держал пистолет наготове. Но вместе с
тем прекрасно понимал, что трудно придумать что-нибудь глупее, чем
расстреливать в упор бомбу замедленного действия.
- Вообще-то, - заметил Арчи, - существует такая легенда. О летающем в
пространстве брошенном тысячи лет назад корабле-призраке...
- Ну уж нет, - сказал Керк решительно. - Легенд мы в свое время от
Язона достаточно наслушались. Сейчас меня интересуют только конкретные
деловые предложения.
- Пожалуйста, - не возражал Арчи. - Предлагаю еще немного полазить по
этому звездолету, чтобы все-таки понять его предысторию и назначение.
Керк пожал плечами.
- Если не считаешь это опасным для себя, даю тебе еще полчаса, пока
будут поднимать на орбиту "Арго", а Клиф подготовит к бою главные ору-
дия. Изучай, записывай, измеряй... Но Пирру не нужен чужой искусственный
спутник.
Так была подведена черта в этой дискуссии.
А минут через сорок, когда оба легких крейсера спрятались во чреве
гигантского "Арго", Клиф припал к любимым рычагам, громко произвел об-
ратный отсчет и одним коротким нажатием превратил замшелый корабль-приз-
рак в полыхающий шар. Шар рассыпался мелкими звездочками и быстро гас в
черноте неба, словно залп праздничного салюта.
- Плохая примета, - проговорил Арчи, не удержавшись.
- Само появление корабля? Или то, что мы его уничтожили? - спросила
Лиза.
В отличие от большинства пиррян, ей было свойственно некоторое любо-
пытство. Ведь ответ на этот вопрос не имел никакого практического значе-
ния.
- И то и другое плохо, - ответил Арчи. - Если верить старинной леген-
де...
- Послушай, инопланетник, - зарычал Керк, - только твоих суеверий нам
тут еще и не хвагало!
А Тека посоветовал молодому юктисианцу:
- Лучше помолчи сейчас. Ты очень напрягаешь Керка.
- Ничего, - шепнул Арчи, - сейчас я его порадую.
Он смело повернулся к вождю пиррян:
- Хорошо, Керк, давай отбросим в сторону суеверия. Я успел обнаружить
кое-что важное. Когда мы пролетали над морем на только что уничтоженном
вами корабле, характер его движения заметно менялся, словно он попадал в
поле очень мощной гравитации. Управляемые аппараты обычно компенсируют
подобные воздействия, а тут было уж очень заметно. Я лично вижу только
одно объяснение данному феномену: в нашем Эпицентре начались какие-то
активные процессы. Кстати, было с чего. А значит, пора заняться им. Не
дожидаясь Язона.
- Вот это дельное предложение! - обрадовался Керк.
И тут завопила сирена. На "Арго" еще в древние времена был предусмот-
рен очень громкий сигнал экстренного вызова. Пирряне, переделывая ко-
рабль, сохранили эту традицию. Голос, ворвавшийся в динамики интеркома,
тоже был громким и звонким:
- Говорит Миди! Нахожусь в исследовательском комплексе. Слышите меня?
Мы тут получили сообщение от Язона! Слышите меня?!
- Слышим, - ответил Керк.
Потом повернулся к Арчи и спросил:
- И это ты называешь плохой приметой? Побольше бы таких дурных предз-
наменований!
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Едва завидев Старика Суса, матрос на рыбацкой шхуне мгновенно уснул.
Язон даже решил поначалу, что он вообще умер - с перепугу. Однако потом
стало слышно: из-под мачты, возле которой св, ернулась жалкая фигура хо-
зяина лодки, раздавалось тихое сопение и храп.
Сами они хотели тут же начать расспросы, но Старик Сус приложил палец
к губам, едва различимым в пышном убранстве длинных снежнобелых усов и
такой же бороды, и прошептал:
- Не говорите сейчас ни о чем, дорогие мои Язон и Мета. Лучше давайте
просто перекурим. Да и поспать вам необходимо.
Старик Сус достал из складок одежды тонкую, тоже зеленую и тоже тихо
мерцающую, сигару. Никому не предложил, а сразу начал дымить, прикурив
непонятно от чего. И Язон вспомнил, что у него есть свои. Нашарил в кар-
мане мятую пачку и вмиг понял, что пачка-то - непростая. За двойной
стенкой прятался миниатюрный псипередатчик. Вот так раз! Курить тут же и
расхотелось. Неужели именно эту игрушку вручил ему капеллан, а он, рас-
тяпа, только теперь заметил? Позор! Говорят, мужчины от любви глупеют.
Выходит, от церемоний бракосочетания тоже.
- Вот видите, Язон, у вас и сигареты какие-то необычные. Но вы кури-
те, курите, не стесняйтесь! Там еще штук десять точно осталось. А с пе-
редатчиком спешить теперь некуда. Батарейки в нем, сами знаете, практи-
чески вечные, а через защитный экран пси-лучи проходят, уверяю вас. -
Так что успеете еще с кем угодно на связь выйти.
Мета слушала этот странный монолог с удивительным спокойствием, и ес-
ли какие эмоции и отразились на ее лице, так только традиционное недо-
вольство вредной привычкой Язона. А тот как раз решил порадовать ее.
- Да вы садитесь, садитесь, - ласково предложил Старик Сус, выбрасы-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида