- И зачем ты мне подсунул эту карту, Арчи?
- А ты смотри внимательнее. Вот здесь красной линией показан маршрут
последней миграции рогоносов, а вот тут - зеленой - направление массово-
го перелета шипокрылов. Если провести воображаемую плоскость через кос-
мопорт имени Велфа и город Открытый, эти линии будут одна другой симмет-
ричны, как предмет и его отражение в зеркале.
- И что же это значит? - спросил Язон, звонким шлепком прихлопывая на
лбу комара.
- Ну, вариантов может быть несколько. Первыми приходят в голову два:
либо эти твари движутся вдоль линий магнитного поля планеты, либо...
кто-то все-таки управляет нашими птичками и зверьками.
- Весело, - сказал Язон в задумчивости и посмотрел на свою ладонь.
Последние слова Арчи так озадачили его, что рука будто застыла в воз-
духе, и Язон не довершил естественного процесса размазывания комара по
лбу. Маленький кровосос остался висеть прилипшим к коже. - Кровосос...
Насекомое... Пусть даже очень, очень маленькое... Откуда?!
Кажется, все-таки Арчи понял первым, что появление комара в помещении
исследовательского комплекса еще более удивительно, чем его неожиданное
открытие с симметричными линиями. Идеальная герметичность всех модулей и
тщательная санобработка одежды, оружия, вообще любых предметов, вносимых
снаружи, дополнились в последнее время еще и новым, уже достаточно хоро-
шо зарекомендовавшим себя средством - биоэнергетическим экраном. Хитро-
умное поле не пропускало внутрь ничего живого без спедиального пси-паро-
ля. Комар, владеющий псипаролем, - это уже слишком. Другая очевидная ги-
потеза - насекомое-киборг. Да нет, не киборг, ведь киборг - это орга-
низм, в нем обязательно присутствует животная составляющая. Значит,
стопроцентный робот, электронно-механический комар. Ничего себе!
Столь легкомысленно умерщвленное (испорченное?) Язоном уникальное су-
щество (или все-таки устройство?), разумеется, тут же упрятали в контей-
нер, заполненный инертным газом, и Арчи немедленно вызвал Бруччо как са-
мого главного специалиста в области пиррянской флоры и фауны.
Тот обещал прилететь, но сразу предупредил еще по визифону, что вряд
ли в столь крохотном организме скрываются великие тайны. А если и скры-
ваются, то не на уровне биологии. Арчи поддержал это мнение и предложил
лично провести физикотехничес-кую экспертизу объекта после энтомологи-
ческих опытов старшего товарища.
Арчи, Арчибальд Стовер с далекого Юктиса, еще полтора условно-земных
года назад сменил свою астрофизику на сомнительные по результатам, зато
фантастически увлекательные исследования экологии Мира Смерти. Молодой
ученый сразу оказался вовлечен не только в научные проекты, но и в нес-
колько экспедиций, которые, по понятиям воинственных пиррян, являлись
вполне тривиальными, однако жители других планет сочли бы их просто бе-
зумными авантюрами. Арчи учился у Язона спокойному отношению к пиррянс-
ким странностям и привыкал потихонечку к новому взгляду на окружающий
мир. По-молодому быстро адаптировался он к двойному тяготению, по уско-
ренной программе прошел обязательную школу боевых искусств, стремительно
заглотил необходимый минимум биологических знаний и даже перестал обра-
щать внимание на бешеные перегрузки в полетах, если, например, за штур-
вал садились обитатели Пирра. Наконец, ощущение смертельной опасности,
постоянно бродящей гдето рядом, и готовность в любую секунду дать отпор
неприятелю сделались для инопланетника Арчи чем-то вполне естественным и
нормальным.
Собственно, он стал теперь совсем другим человеком, и нисколько не
жалел об этом. Особенно перестал жалеть, когда после невероятного по
сложности и захватывающе интересного путешествия к центру Галактики на-
шел себе жену, юную Миди с опасной, но очень красивой планеты, носящей
древнее имя Эгриси. Вся жизнь его легла тогда на новый курс, и уже не
было возврата к прошлому - к тихой научной работе на тихой и нудно бла-
гополучной окраине Вселенной - в мирах Зеленой Ветви. Арчи теперь забо-
лел Пирром, ему не давала покоя экологическая загадка этой планеты и все
древние тайны, связанные с нею. Заразительно отважные характеры пиррян
восхищали его, а гибкий ум Язона в сочетании с невероятной выносливостью
и отчаянным упрямством молодой юктисианец считал для себя образцом.
Миди тоже оказалась девушкой любознательной и пытливой. Так что ста-
ралась ни в чем не отставать от мужа, по крайней мере, всегда была в
курсе его дел и помогала в работе. Ну а Язона, как и раньше, повсюду
сопровождала Мета. Вот такой доблестной четверкой они и трудились сейчас
в недавно построенных лабораториях исследовательского комплекса - этакой
миниатюрной, но гораздо более совершенной копии прежнего закрытого горо-
да с неприступным периметром - города посреди хищных джунглей. Джунгли
были теперь уже не столь враждебны, а новейшая техника стопроцентно за-
щищала от любых случайностей все помещения научного комплекса.
Однако защита защитой, а с любимыми пистолетами пирряне и здесь не
расставались. Привычка - вторая натура. За долгие годы общения с Миром
Смерти Язон отлично понял это. А теперь и Арчи уже считал себя пирряни-
ном. Даже юная Миди носила оружие на предплечье, впрочем, скорее из со-
лидарности с любимым мужем, чем по внутреннему убеждению.
И вот четыре пистолета, не говоря уже обо всех опозорившихся системах
защиты, оказались бессильны против одного загадочного комара.
Язон почувствовал легкое головокружение. От тревожных мыслей? Да нет,
пожалуй, это все-таки комар. Ядовитая мерзость! Однако не время зацикли-
ваться на такой ерунде. Он протянул руку и автоматически воспользовался
стационарной аптечкой. Информация о комарином яде поступила в компьютер,
обработка данных заняла доли секунды, и необходимое лекарство было тут
же впрыснуто в совсем не сильно отравленную кровь. Язон избавился от
неприятных эмоций и тут же выкинул проблему из головы. Конечно, биохими-
ческий анализ тоже может дать многое, но уж об этом-то точно не ему ду-
мать. А о чем ему?
Арчи сказал "Нашими птичками и зверьками кто-то управляет". Ну, зна-
чит, и комариками - тоже. Вот он, первый шаг к разгадке. А раз мелькнула
разгадка...
Язон улыбнулся Они сидели теперь в комнате отдыха, оуа же главная ап-
паратная, она же - чтото вроде приемной для посетителей. Миди сварила
для всех кофе, и Язон держал в руке чашку ароматного напигка, странным
образом будоражившего память. Воспоминания были какими-то неопределенны-
ми и путаными.
Где, когда, на какой планете случалось что-то похожее? Вот спиною к
нему за пультом главного дисплея сидит Мета. Вот Арчи с необычайным про-
ворством бегает пальцами по клавишам портативного компьютера, отшлифовы-
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида