Язон выкрикивал команды одну за другой, не успевая согласовывать их
ни с кем, однако Мета энергично кивала в знак поддержки, да и Керк,
пусть еле заметно, одними глазами, но давал понять, что не возражает.
Чем ближе подлетала эта женщина-птица, тем менее угрожающей казалась.
Очевидно, уже многие прикинули по приборам размеры летательного аппара-
та, но Мета первая высказала вслух:
- Да она же ростом с человека! Даже меньше! То есть это не корабль,
не устройство, это... киборг.
Догадка такая была скорее интуитивной, опережающей логический ход
мыслей. Но ведь и Язон думал так же.
Киборг не киборг, а белая птица подлетела к "Арго" практически вплот-
ную, сложила крылья и, выпустив шасси - да нет, не шасси, а обыкновенные
птичьи лапы! - уселась на консоль ракетной установки, как на жердочку.
Никакого видимого оружия при ней не было, а что касается скрытых средств
нападения - всего, как говорится, не предусмотришь. Но в данном случае и
предусматривать оказалось нечего. Действительно: то ли чайка, опустивша-
яся на скалу с естественной небрежностью, то ли вообще - голубь мира,
добрый посланник, успокаивающий, как белый флаг парламентера.
Стандартного ответа на радиосигнал так и не поступило (стандартного в
этих краях что-то вообще встречалось немного), но спустя некоторое время
- как раз пирряне успели прийти в себя и уже заерзали от нетерпения и
бездействия - на лбу у женщины-птицы вспыхнули цифры, и начался обратный
отсчет секунд и минут.
Через семь минут без малого что-то должно было произойти.
Две из них понадобились на то, чтобы еще раз уговорить пиррян не на-
носить упреждающего удара. Клиф, например, считал, что белая птица (да
еще Белая Птица Мести!) - обыкновенная бомба с часовым механизмом. Язон
разбил эту гипотезу в пух и прах. Стали бы их тогда предупреждать о вре-
мени взрыва! Как же! Да и вряд ли обыкновенное оружие опасно для суперб-
рони "Арго" с семью дублирующими друг друга системами защиты. Ну а уж
если это действительно серьезная бомба, скажем, аннигиляционная, тогда
тем более сбивать ее ракетами не рекомендуется. Единственное, что можно
сделать в таком случае - вылезти кому-нибудь одному в открытый космос и
вежливо попросить птичку улететь обратно, а если не послушается, попы-
таться оторвать ее от корабля и зашвырнуть куда подальше.
Заниматься подобными глупостями желающих не нашлось, а тут еще дисп-
лей на лбу инопланетной гостьи сменил тему и выдал бегущей строкой на
трех языках, в том числе и на общепонятном межязыке: "Следуйте за мной".
После чего обратный отсчет продолжился, и оставалось уже всего три мину-
ты с небольшим...
В конце концов решили послушать Язона - всетаки он умел убеждать,
иногда просто давил своим авторитетом. А Язон распорядился, ни секунды
не колеблясь:
- Готовьте десантный бот к старту!
- А если это ловушка? - поинтересовался Керк.
- Вот там и посмотрим, - улыбнулся Язон.
Керк улыбнулся ему в ответ. Разве пирряне когда-нибудь отказывались
попасть в ловушку, чтобы потом, победив всех, с честью оттуда выбраться?
А новая надпись на "птичьем" дисплее, промелькнувшая в предпоследние
десять секунд, еще больше порадовала всех своей военной лаконичностью и
четкостью: "Коридор открыт. Следуйте за мной. Дистанция - не больше ки-
лометра".
"Вряд ли это ловушка, - подумал Язон. - Разве что персонально для ме-
ня. Ведь никто другой в нее все равно бы не попался".
А капканов, расставленных на Язона динАльта, бояться глупо. Ведь он
здесь специально для того, чтобы искать их.
Игривые попытки Меты отклониться от курса, заданного птицей, красно-
речиво показали, что коридор прорублен в электромагнитном поле совершен-
но фантастической напряженности. От подобного поля любой металлический
предмет отскакивал, как резиновый мячик от стены. Таким образом, путь на
планету без специального разрешения был открыт всем желающим, но только
в пластиковых скафандрах без ножей, пистолетов и электроприборов. Не по-
завидуешь такому диверсанту, когда он попадет в царство техники с много-
вековой историей развития!
Приземление прошло успешно - прямо на небольшую площадку, очевидно
специально для этого и предназначенную. Но все остальное, что можно было
разглядеть вокруг, честно говоря, мало походило на космопорт. Прямо по
курсу в огромной куче, если не сказать, горе технического мусора зиял
черный провал пещеры (возможно, туннеля). От площадки до входа в эту
весьма неуютную дыру поверхность планеты тоже была завалена неработающи-
ми устройствами, мелкими запчастями или осколками крупных деталей.
Собственно, все это они уже наблюдали из космоса, но сейчас, вблизи, по-
ражало диковатое сочетание: белоснежная женщинаптица, прекрасная в своем
совершенстве; маячивший вдалеке робот-гигант с начищенным до блеска бро-
нированным панцирем и четкими, осмысленными движениями; снующие тут и
там самодвижущиеся тележки на шагающих шипастых колесах - и все это на
фоне веками неубираемой помойки. Очевидно, у роботов и киборгов предс-
тавления об эстетике отличались от человеческих, хоть они и поселились в
кислородном мире, где обыкновенному хомо сапиенсу можно было спокойно
выходить на поверхность планеты и дышать без дополнительных приспособле-
ний.
Пирряне так и сделали, чтобы времени зря не терять, но, спрыгнув с
трапа на хрустящие под ногами обломки, растерялись и приуныли как-то.
Птица вспорхнула, тут же умчалась вдаль и ввысь, даже не сообщив ничего
на прощание с помощью своей бегущей строки. А из пещеры - вот это был
сюрприз! - вышел навстречу гостям высокий худощавый старик с длиннющей
бородою, не менее белой, чем оперенье диковинной птицы. Андроид? Киборг?
Да нет, пожалуй, все-таки человек. По крайней мере, так решил Язон. Да и
пирряне вроде тоже признали его людскую природу.
- Кинней, - представился седовласый абориген и заговорил на странном
языке, совершенно не знакомом даже Язону.
К счастью, современный международный язык Галактики оказался доступен
старику, и вообще все пошло нормально.
Все-таки здесь человек управлял роботами, а не роботы человеком. Кин-
ней был своего рода смотрителем на этой свалке. Правда, он не знал на-
верняка, один ли он здесь такой, но это его, похоже, не слишком интере-
совало. Почтенный старец вел отшельнический образ жизни, однако, когда
увидел в небесах громадный корабль, какое-то давно забытое любопытство
проснулось в его душе и он решился пригласить нечастых в здешних краях
странников к себе в гости.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида