Они улетали из джунглей уже под дождем. За последние годы пиррянский
климат ничуть не изменился. Да и с чего бы? Угол наклона оси планеты -
штука весьма постоянная. Тихий и ясный вечер быстро переходил в бурную
грозовую ночь, а в промежутках между ударами грома было слышно, как глу-
хо ворчат далекие вулканы. Архипелаг, в центре которого пирряне в свое
время устроили печально знаменитый ядерный взрыв, пытаясь уничтожить
врага раз и навсегда, теперь практически весь ушел под воду, зато сейс-
мическая активность на планете в целом слегка снизилась, а в Открытом и
вовсе лишь изредка ощущались совсем слабые подземные толчки. Все-таки
место для города выбирали не случайное.
Но сейчас, когда яростные порывы ветра бросали на фонарь универ-
сальной шлюпки целые потоки воды, а очень близкие молнии сбивали с курса
автопилот, Язону начинало казаться, что даже неживая природа Пирра впол-
не осмысленно ополчилась против них. Не иначе, на эту мысль навело его
последнее невеселое приключение. Иголку-то из ноги Меты он, конечно, вы-
дернул и спрятал в пластиковый контейнер, чтобы внимательно изучить в
лаборатории, и шиломета, как иногда для краткости называли шипокрылого
игломета, они на всякий случай захватили с собой, упаковав поджаренную
тушку в плотный герметичный мешок. Но странная боль в пораженной голени
не утихала, хотя Мета, естественно, сразу сделала себе весь комплекс
инъекций. К тому же организм ее обладал повышенной сопротивляемостью
после того, как на далеком астероиде Солвица безумный ученый удостоил
Мету введения своей вакцины бессмертия. И тем не менее нога начала опу-
хать.
"Это нечто принципиально новое. Наше обычное оружие бессильно", -
стучали в голове Язона страшные фразы, сформулированные когда-то Бруччо.
Старый врач и биолог не только записал этот свой "бред", но и с помощью
Наксы передал его в эфир. Сообщение пришло на планету Счастье, и многие
пирряне отлично помнили тот экстренный вызов, тот крик отчаяния на всю
Галактику. Они почти в полном составе бросились тогда на помощь. Но
опоздали. Всех оставшихся в живых пришлось забрать из разрушенного горо-
да на Счастье.
А после пирряне вернулись назад, чтобы начать новый бой. И за нес-
колько лет им удалось многое. Впервые с момента колонизации этой дикой и
необузданной планеты население Пирра стало расти. Жители теперь не боя-
лись интересоваться собственной историей, все древние табу были отмене-
ны, даже как будто уходило в прошлое противоестественное деление людей
на "жестянщиков", "корчевщиков" и инопланетников. А с подачи Язона пир-
ряне предприняли попытку, пусть пока еще робкую, но все-таки искреннюю,
установить настоящий контакт с планетой. На смену вооруженному нейтрали-
тету и временному перемирию приходил поиск открытого взаимопонимания.
Воодушевленный всеми этими переменами и своей очередной победой - над
мрачным астероидом доктора Солвица, залетевшим из другой вселенной и
зримо угрожавшим человечеству на обитаемых мирах, - Язон загорелся на-
деждой разобраться наконец в самой сути трехсотлетней трагедии Пирра. А
его новый друг из миров Зеленой Ветви астрофизик Арчи, прибывший с Юкти-
са, выдвинул едва ли не десяток новых гипотез и очень помогал Язону в
исследованиях Большая научная программа, разработанная лучшими специа-
листами Галактики, осуществлялась пусть и не быстро, однако весьма ус-
пешно.
Вот тут, как обычно и бывает, все рухнуло сразу, все посыпалось: бе-
зумная шифровка, присланная Бервиком, в лучших его традициях на роскош-
ном голографическом бланке Специального Корпуса; зловещая игла непонят-
ного происхождения и действия; резкое ухудшение погоды... Что еще ждет
их? Неизвестно. Но предчувствие у Язона было Нехорошее такое. И не прос-
то интуитивное ожидание удара - скорее шестое чувство, не менее реальное
и надежное, чем первые пять, ведь в сущности, эта его телепатия вполне
поддавалась научному объяснению.
Мета не стонала, пока Язон взваливал ее на спину и пока почти бегом
бежал от посадочной площадки до входа в больницу, только зубами скрипе-
ла, а там знаменитую пиррянку сразу переложили на носилки трое предуп-
режденных по радио и выбежавших навстречу медиков. Мета даже пыталась
идти сама, и только по глазам ее, сделавшимся из голубых совершенно чер-
ными - одни огромные зрачки во всю радужку, - можно было понять, как ей
больно, несмотря на все мыслимые анестезирующие препараты общего и ло-
кального действия.
Тека, считавшийся теперь лучшим хирургом на планете, лично проводил
операцию. Ассистировал ему опытнейший Бруччо. Они вскрыли опухоль и
очень быстро докопались до причины. Конечно, это была не простая иголка.
Иголка "с отделяющейся боеголовкой" - так назвал ее Бруччо, внимательно
изучив обе части: "ракетоноситель", доставленный Язоном в контейнере и
собственно "боеголовку" - микроскопический, но очень мощный магнитный
генератор, вторгающийся в структуру человеческого организма не на кле-
точном, даже не на субклеточном, а на молекулярном уровне. Вот почему
никакие антибиотики и прочие лекарства ни капельки не смягчили действия
этой миниатюрной адской машинки.
Когда же генератор был удален, Мете сразу сделалось лучше, и нога ее
пошла на поправку, разумеется быстрее, чем у обычных людей, более того,
быстрее, чем у обычных пиррян. Бруччо и Тека еще раньше познакомились с
этой ее особенностью, возникшей после заточения на астероиде Солвица, и
не удивлялись. Однако даже им не хватило научной смелости допустить
предположение о стопроцентной восстанавливаемости живых тканей, то есть
практически о том самом бессмертии, которое изобрел безумный доктор и
которое по жесткой договоренности с Ривердом Бервиком Язон, Мета и Керк
держали в строжайшем секрете. Ото всех, кроме Реса, разумеется, который
стал членом этого тайного общества намного раньше.
Мета спала в специальном покое, предназначенном для реабилитации,
когда Язон зашел в операционную и спросил Бруччо, еще не успевшего снять
перчатки и вытереть со лба крупные бусины пота:
- Скажи, это и есть то самое?
Все высшие руководители Пирра были в курсе чудовищного открытия, сде-
ланного медиками, так как они не отрываясь следили за хирургической опе-
рацией через свои визифоны, а Тека еще и комментировал в подробностях
все, что делал.
- Не совсем, - ответил Бруччо, - но в принципе - да. Так или иначе,
мне удалось восстановить в памяти тогдашний кошмар. Совершенно фантасти-
ческий вид этой иголки очевидно инициировал какие-то участки моего моз-
га, охваченные с тех самых пор амнезией. Теперь я точно вспомнил, что
совсем не бредил. Знаешь, Язон, что я увидал тогда? Вот послушай. Только
дай мне сигарету.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида