Язон сорвал яркий лиловый цветок и долго его рассматривал. Подумал:
"Во дела! Никогда тут не росло таких цветов!"
- Все, что я тебе сейчас прочел, - это никакая не легенда, а как раз
и есть та самая шифровка, перехваченная Специальным Корпусом, а еще
раньше принятая этим сумасшедшим Солвицем и почему-то включенная им в
пакет документов под скромным названием "Досье на гражданина Галактики
Язона динАльта".
- Ты меня разыгрываешь, - предположила Мета.
- Самое время, - грустно улыбнулся Язон. - Когда предстоит закончить
исключительно ответственный этап нашей с Арчи программы экспериментов, а
я вынужден срочно вылетать к центру Галактики. Самое время для шуток и
розыгрышей.
- Почему именно к центру? - заинтересовалась Мета. - Никогда еще не
бывала в тех краях.
- Так ведь Бервик полагает, что источник радиосигнала, принесшего эту
шифровку, расположен как раз где-то там. Хотя в принципе он был зафикси-
рован в виде хаотично блуждающего отраженного импульса.
- Ты опять работаешь с этим самовлюбленным типом, руководителем всех
на свете секретных организаций? - Мета чисто по-женски выделила самое
главное для себя.
- Ас кем еще прикажешь работать? Думаешь, кто-нибудь другой, кроме
бессмертного Бервика, сумел бы определить с такой точностью время, к ко-
торому относятся события, описанные в этой, с позволения сказать, леген-
де?
- Ну и когда же? Ровно пять тысяч лет назад? Как раз земляне только
построили наш славный линкор для непобедимой древней империи...
- Не угадала. Лет двадцать назад, а может быть, и еще позже. Так что
все участники этой истории, даже простые смертные, похоже, еще живы.
- Что? - Мета уже не спрашивала про розыгрыш, просто смотрела на Язо-
на широко раскрытыми и оттого особенно красивыми глазами.
- В том вся и загвоздка. В археологическую экспедицию я бы вряд ли
сорвался. А тут дело гораздо серьезнее. Солвиц случайно информацию в ди-
ректории не объединял. Значит, эти чудаки с планеты Эгриси или с планеты
Орхомен имеют лично ко мне самое непосредственное отношение.
- И когда же ты хочешь лететь?
- Завтра.
- Ничего себе!
- Потому и решил сегодня погулять с тобою в лесу, по этим славным лу-
гам, чтобы в дальней дороге было что вспомнить.
- Да ты с ума сошел, Язон! Во-первых, я полечу с тобою, даже не спра-
шивая разрешения. А вовторых... Вот ведь заразил ты меня этим "во-пер-
вых, во-вторых"... Ты что, забыл, зачем мы здесь? Прогулка по славному
лугу! Мы на Пирре, Язон! Это Мир Смерти. Мы еще не победили его.
- Но ведь как будто уже ясно, что здесь и сейчас не в кого стрелять.
- Так почему же именно об этом месте Бруччо написал в своих, как он
думал, предсмертных заметках: "Отметил нечто принципиально новое, обыч-
ное оружие против этого бессильно..." А потом он никогда не мог вспом-
нить, о чем именно говорил, и даже сам теперь утверждает, будто просто
бредил. Ты веришь в подобный бред?
- Не верю, - сказал Язон. - Но допускаю такую возможность. Чувствуешь
разницу?
- Ты как был демагогом, так и остался? Лучше смотри внимательнее, пу-
тешественник к центру Галактики!
- На что смотреть, Мета? В который раз мы топчем с тобой этот райский
уголок? Присядь - Отдохни.
Они присели на поваленное дерево, и Язон произнес полуутверди-
тельно-полувопросительно:
- Я закурю.
- Да уж пожалуйста, - ответила Мета с еще более неясной интонацией.
- Ладно, - сказал Язон, все-таки закуривая. - Раз уж мы летим вместе,
скажи, что ты вообще думаешь по поводу всего этого безобразия. На кой я
им всем понадобился: древнему ученому Солвицу - дважды беглецу из нашей
Вселенной, Бервику - члену Общества Гарантов Стабильности, теперь еще
царям каким-то из центра Галактики? Чего я натворил такого, а? Как ты
думаешь?
- А тут и думать особо нечего, - рассудила Мета с пиррянской просто-
той, - Солвицу и Бервику просто требовались твои мозги, но я и первому
их не отдала, и второму не отдам. А насчет царей... Честно говоря, я
плохо понимаю. Там все так странно рассказывается, в этой твоей "шифров-
ке"! Как будто старинную книжку читаешь, но не совсем, а еще одновремен-
но слушаешь комментарий вполне современных... ну, детей не детей - сту-
дентов, что ли...
- Вот! Я же говорю - кастикусийский салат! В общем-то, мешанина по-
нятно откуда. Лингвистический анализ мы уже проводили, и похоже, что
первоисточник писался на древнегреческом, потом переводился для трансля-
ции в эфир на эгрисянский, а после приема расшифровывался на меж-языке,
но через эсперанто, потому что Солвиц вначале по ошибке принял его за
старинную имперскую шифротелеграмму. При столь многократном переводе
стиль повествования, разумеется, несколько страдает. Но уже со смыслом:
в истории про Фрайкса и золотую шкуру действительно есть какие-то недо-
варенные и переваренные фразы. Ну как, например, Фрайкс, отправляя шиф-
ровку, мог сам про себя рассказывать в третьем лице, да еще описывать в
прошедшем времени, как эту его шифровку приняли?! Ты только подумай...
Мета внезапно вскочила и, рванувшись в сторону, трижды выстрелила.
Потом громко вскрикнула, то ли от неожиданности, то ли от боли. Язон
поспешил на помощь, однако огневая поддержка уже не требовалась. Обуг-
ленная тварь, скорчившаяся в траве, больше не представляла опасности.
Это была достаточно новая, но хорошо изученная мутация - своего рода по-
месь летающего шипокрыла с ползучим ежом-иглометом. Но Мета, наклонив-
шись и брезгливо сморщившись, изучала свою левую голень.
- В чем дело? - спросил Язон. - Ты ранена?
- Чепуха, - ответила она почему-то шепотом. - Ничего не видно, только
боль очень резкая и сильная. От игломета так не бывает...
Язон присел на корточки, вгляделся и понял: действительно, от игломе-
та так не бывает. Из ноги Меты чуть пониже коленки торчала очень тонкая
и, вне всяких сомнений, металлическая иголка.
ГЛАВА 2
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида