- Слой стали в этом месте всего полметра, - сообщил Стэн результаты
замеров.
Керк вызвал "Арго" и поинтересовался:
- Клиф, ты хорошо видишь нас? Прицел не сбит?
- Прицел отъюстирован с точностью до микрона, мощность заряда регули-
руется идеально. Могу расстреливать мух вокруг головы каждого из вас! -
с гордостью сообщил молодой пиррянин.
- Мух мы пока не наблюдаем, - откликнулся Арчи, - а вот металлические
брызги скоро полетят.
- Начинайте вскрывать оболочку, - распорядился Керк.
Резали грамотно, по окружности, равномерно уходя вглубь по всему ее
периметру, а когда осталась тоненькая перемычка, еще способная удержи-
вать всю массу висящего на ней металла, применили кольцевой термический
разрез с помощью мгновенно нагреваемой до четырех тысяч градусов
вольфрамовой проволоки. Все виды оружия от примитивных огнестрельных
пистолетов до плазменных и жидкогелиевых пушек были направлены теперь на
небольшой круг блестящей стали посреди бескрайней ледяной равнины. Но
астероид Солвица, как всегда, преподнес сюрприз.
Металлический цилиндр приподнялся больше чем на половину своей высо-
ты, увлекаемый потоком воздуха, вырывавшимся сквозь узкие щели, но затем
обессиленно ухнул вниз, в темноту. Все трое выдерживали некоторую дис-
танцию, - мало ли что, - но, с другой стороны, главным для них было
именно проникновение внутрь, а с этим, как они уже знали, следовало по-
торопиться. Во вскрытом ими резервуаре очень быстро кончился воздух. Ис-
крящееся морозное облачко застывших газов висело теперь над головами
пиррян, словно дымовая завеса, мешающая стрельбе - Керк и об этом успел
подумать. Но коль скоро из образовавшегося люка никакая нечисть не по-
лезла, они молча переглянулись, дружно шагнули вперед и склонились над
отверстием, пронзая темноту фонарями, вмонтированными в шлемы.
Однако ни один из них не успел ничего увидеть. Неведомая сила потяну-
ла вниз, потянула неумолимо, властно, но настолько плавно и мягко, что с
орбиты это скорее всего выглядело добровольным погружением.
"Вот так и пропадают лучшие бойцы", - грустно подумал Керк, но даже
он не стал передавать на "Арго" сигнал тревоги. Зачем? В кого прикажете
стрелять бедняге Клифу? Все идет по плану. Они уже внутри.
Вот только внутри чего?
Все трое болтались в невесомости и полной темноте, освещая лучами фо-
нариков лишь друг друга и металлический потолок (стенку? пол? - неваж-
но!), через который только что проникли сюда. Проделанный ими люк быстро
затягивался прозрачной пленкой (гиперльда? стеклостали? другого неиз-
вестного им материала"?), и в помещение начал поступать воздух.
- Ну что, попались, как дикие собаки в капкан? - спросил Керк, как бы
принимая ответственность за происшедшее на себя.
- Не думаю, - рассудил Арчи. - Лично я не наблюдаю никаких злонаме-
ренных действий по отношению к нам. По-моему, это обычный гравитацион-
но-вакуумный шлюз. Так что скорее всего автоматика сама укажет нам
дальнейший путь.
Арчи оказался прав, и Керк мог лишь внутренне порадоваться, что имен-
но он, смирив свою пиррянскую гордость, настоял на участии в десанте мо-
лодого физика с Юктиса. Ведь ни один пиррянин не сумел бы так четко и
взвешенно оценить обстановку в тот момент, когда его насильственно лиша-
ют инициативы.
Меж тем никакого насилия над пленниками астероида и вправду не учиня-
лось. Гравитация плавно стабилизировалась с полной переменой полярности,
то есть потолок сделался полом, и они теперь стояли на нем под куполооб-
разным сводом, освещаемым несколькими тусклыми лампочками, очевидно ава-
рийного назначения, а впереди была могучая дверь с вакуумноплотными зат-
ворами, и над нею среди призывно мигающих надписей на многих языках гла-
за сразу выхватывали самую понятную - на межязыке: "Давление в норме.
Оставьте скафандры в шлюзовой". Разумеется, никто из них и не подумал
разоблачаться, хотя датчики газоанализаторов подтвердили заполнение шлю-
за воздухом, пригодным для жизни Ладно, ладно, не домой прибыли, балло-
нов за спиной хватит еще надолго. Эка невидаль - подышать чужим возду-
хом! Как бы чего лишнего не вдохнуть! А вот выйти из шлюза попробуем -
это будет гораздо интереснее!
- Как вы думаете, Арчи, эта дверь откроется? - Керк решил посовето-
ваться со сметливым астрофизиком.
- Я уже знаю, Керк, что два пиррянина способны высадить любую дверь,
- улыбнулся Арчи. - Но давайте все-таки для начала попробуем открыть ее,
как вежливые люди.
Дверь, конечно, открываться не захотела. Даже после того, как ее по-
дергал и потолкал Керк. Не грубо, за ручку.
- По-моему, вежливые люди вначале стучат или звонят. Здесь случайно
нет колокольчика? - съязвил Стэн.
- Колокольчика нет, - серьезно ответил Арчи, - но вот эта кнопочка,
мне кажется, сойдет для начала.
- Стоп, не трогать! - властно остановил его Керк. - Никогда не торо-
пись со всякими незнакомыми кнопочками. С вашим братом ученым беда, ну
прямо как с детьми. На Пирре уже в шесть лет знают: сначала пойми, что
это, а уж потом трогай.
- Ребята! - неожиданно выдохнул Стэн. - Стойте, ребята. Внимание!
Он смотрел как завороженный на дисплей постоянно включенного приемни-
ка пси-излучений и быстро-быстро комментировал показания прибора:
- Очень мощный, очень близкий сигнал! Надежда, тревога, отчаяние, ра-
дость - жуткая смесь эмоций. Отправить модулированный сигнал нашим ко-
дом? Вдруг это они?
- Нет, Стэн, мы будем ломать эту дверь, - заявил Керк. - Мне очень не
нравятся эмоции по ту сторону, тем более если это наши ребята. Нет вре-
мени на переговоры. А ну-ка помоги мне. Навались, дружок!
Ручку оторвали легко, а вот дверь оказалась солидная, на века срабо-
танная. И тогда Арчи все-таки исхитрился и в суете нажал свою любимую
кнопочку. Отчего немедленно заверещала аварийная сирена - отвратительно
громко и тонко.
- Ну, извините, ребята, - развел руками невозмутимый астрофизик, пы-
таясь своими извинениями перекрыть механический вой. - Я думал, это как
в лифте.
- А я думаю, - заорал Керк еще громче, - что мы зря взяли тебя с со-
бой!
И он в очередной раз ударил своим могучим торсом в бронированную
дверь. Лицо его налилось кровью уже не столько от натуги, сколько от
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида