залегания невелика, а следующий слой поверхности планеты представляет
собой высокопрочную легированную сталь. И это не локальный металлический
щит над подземным городом, а действительно часть оболочки всего астерои-
да. Мы провели выборочное бурение в двенадцати местах, чтобы убедиться в
правильности догадки. Далее. Одним из удивительных свойств гиперльда яв-
ляется его непроницаемость для пси-лучей. Собственно, материалов, не
пропускающих пси-сигнал, во Вселенной в принципе не существует. Пси-из-
лучение может экранироваться только энергетическими полями аналогичной
природы. Извините, что разъясняю вам, как школьникам, примитивные вещи,
но, если не ошибаюсь, среди присутствующих есть люди весьма далекие от
науки. Так вот, гиперлед, таким образом, - это вода, обработанная по
иногалактической технологии, но для использования здесь. Далее. Локация
астероида пси-лучами на освобожденном от гиперльда участке показала:
толщина металлической сферы не превышает нескольких метров, а в от-
дельных местах этот панцирь и того тоньше. Внизу же, под стальной обо-
лочкой, находится обычный воздух, пригодный для дыхания. Атмосферный
слой я оцениваю километра в полтора. Далее - горные породы с серьезными
включениями металла и пластика. Вывод: мы имеем дело с астероидом ис-
кусственного происхождения.
- Иными словами, - вступил в обсуждение Стэн, - перед нами иногалак-
тический вражеский корабль.
- Почему сразу вражеский? - не согласился Артур Бервик. - По-моему,
на нас еще никто не нападал. Атаковали пока лишь мы сами.
- Если не считать, что у нас похитили трех членов экипажа, - буркнул
Стэн.
- И вообще, - вмешался Бруччо, - вся эта нечисть, которую мы не
столько атаковали, сколько пытались исследовать, изначально враждебна
людям!
- А вот с этим можно поспорить! - не сдавался Артур.
- Но лучше не терять времени на споры, а уничтожить все целиком и
полностью, - заявил Клиф со всею пиррянской прямотой. - Скажите, после
размораживания льда и окончательного истребления тварей мы сможем бесп-
репятственно проникнуть на внутреннюю оболочку астероида или корабля,
как его там? Ваше мнение, Арчи?
- В том-то и дело, что нет! - воскликнул Арчи, пытаясь перекричать
поднявшийся в кают-компании шум.
- Это почему же? - возмутился Керк.
Он знал больше других о природе злополучного астероида, поэтому было
немножко скучно слушать ожесточенные споры. И более всего Керка мучила
невозможность поделиться своими знаниями с собратьями. Пирряне никогда
не страдали от излишнего любопытства, но если какая-то информация требо-
валась им для дела, поставленная на нее печать секретности вызывала не-
доумение и ярость. Керк помнил, что объект 001 - это по существу корабль
доктора Солвица, вернувшийся из иной вселенной, но из этого никак не
следовало, что нельзя проникнуть внутрь треклятого небесного тела. Так
что вопрос его был вовсе не наигранным.
- Почему не сможем? - вопросил Керк грозно.
- Но вы же не дали мне сказать! - развел руками Арчи. - Загалдели,
как дети. А последнее, что я хотел сказать вам всем, быть может, наибо-
лее важно. Характер следов, оставшихся на металлической поверхности ас-
тероида после нашего обстрела, позволяет сделать однозначный вывод: сох-
ранность стального слоя обеспечивается не столько прочностью самого ма-
териала, сколько пронизывающим его силовым полем. В считанные секунды
сшиваются не только механические трещины и плазменные прожоги, но и бре-
ши, проделанные аннигиляторами.
- Однако возможна ли полная аннигиляция металлического слоя? - этот
вопрос задал почему-то Рее.
"С чего бы такой агрессивный настрой? - удивился про себя Керк. - Или
он просто провоцирует остальных, специально выявляя самых ретивых?"
- Конечно, возможна полная аннигиляция. Но вы, Рее, не хуже меня зна-
ете, что применение аннигиляционных зарядов высокой мощности вызывает
необратимые процессы. Реакции соединения с антивеществом подвергнется
вся масса астероида, включая атмосферу и внутреннее ядро. Собственно,
это мы и намеривались сделать еще два дня назад, когда решили разместить
на поверхности планетарные бомбы. Такого запасного варианта никто у нас
не отнимал.
- Но послушайте, уничтожить, не изучив, самое крупное в истории ис-
кусственное космическое тело! - всплеснул руками Артур Бервик.
- Ценю остроумие моего брата, - заметил Риверд Бервик, - но мы вообще
не обсуждаем эту тему. Напоминаю всем: на планете, то есть внутри объек-
та 001, находятся Язон динАльт, Мета и Троу. И мы с вами собрались, что-
бы решить одну-единственную проблему: как проникнуть внутрь и спасти их.
Ведь теперь гипотеза об их гибели кажется еще менее реальной.
- Однако объект 001 останется опасен даже после уничтожения всех тва-
рей на его поверхности? Я правильно понимаю? - поинтересовался Бруччо.
- Совершенно правильно, - подтвердил Арчи. - И хуже всего, что мы да-
же не представляем себе природу этой опасности.
- Есть только один путь, - поднялся Стэн. - Астероид глотает людей и
видеокамеры во вполне конкретном месте. Именно туда и следует напра-
виться очередному испытателю. Подчеркиваю: испытателю, а не испыта-
тельному отряду. Я действительно думаю, что следует идти в одиночку,
максимум вдвоем. И первой предлагаю свою кандидатуру.
- Принято, - с неожиданной быстротою согласился Бервик, точно это бы-
ла его собственная идея, давно выношенная и теперь лишь озвученная Стэ-
ном. - Еще добровольцы есть?
- Я, - поднял руку Арчи.
- Нет, - резко возразил Стэн. - Только из числа коренных жителей на-
шей планеты!
- Разумно, - еще раз поддержал Бервик.
Он уже совершенно неприкрыто распоряжался действиями пиррян, и Керк
не выдержал. Вовсе не собираясь противоречить Бервику по сути, он просто
решил напомнить, что и к его мнению здесь пока еще прислушиваются.
- Если астрофизику Арчи хочется удовлетворить свое любопытство, я не
могу не позволить ему спуститься в недра астероида, тем более что перед
неведомой опасностью мы все равны. Смею даже предположить, что интеллект
и знания окажутся там важнее, чем мышцы и быстрая реакция. Удивляюсь,
Стэн, как ты сам не подумал об этом. Впрочем, думать-то нас по-настояще-
му научил только Язон, а ты еще молод, Стэн, и слишком мало успел пооб-
щаться с этим выдающимся человеком.
- Отправитесь вдвоем, - добавил Керк после паузы, с удовлетворением
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида
