День оказался коротким, что по достоинству оценили трое инопланетян.
Вскоре кочевники достигли сегодняшней цели - колодца в пустыне. Язон,
окоченевший и уставший, слез на землю и принялся разминать ноги, чтобы
восстановить кровообращение. Мета и Гриф, сгоняли и привязывали
протестующих коз, что заставило Язона предпринять прогулку по лагерю,
чтобы избежать убийственных взглядов Меты. Его заинтересовал колодец: он
подошел поближе. Только мужчины и юноши собрались здесь, по-видимому
существовало какое-то сексуальное табу, связанное с водой. Вполне понятно,
ибо здесь вода жизненно необходима.
Каменная пирамида обозначала колодец. Мужчины сдвинули ее и
обнаружилась избитая железная крышка. Она была густо смазана жиром, чтобы
предотвратить ржавчину. Когда крышку откинули в сторону, один из мужчин
тщательно смазал ее снова с обеих сторон. Сам колодец был примерно метр в
диаметре и очень глубокий, стены его были выложены из камней, тщательно
подогнанных друг к другу и сложенных без извести. Камни были очень
древними и вытертыми у верха за столетия пользования. Язон задавал себе
вопрос, кто был первым строителем этого колодца.
Добыча воды из колодца осуществлялась самым примитивным способом -
погружением железного ведра на веревке и затем вытягиванием его. Эту
работу мог осуществлять лишь один человек - для двоих не хватало места.
Приходилось широко расставлять ноги и изо всех сил тащить веревку. Работа
была тяжелая, мужчины часто сменяли друг друга, остальные стояли рядом и
разговаривали или разносили наполненные водой кожаные мешки по своим
камачам.
Язон занял очередь у колодца и отправился посмотреть, как идет
работа.
Все козы были уже привязаны, Мета с мальчиком уже поставила столбы и
пыталась натянуть на них кожаный покров. Язон выполнил свою часть работы,
сняв с груды вещей металлический ящик-сейф и усевшись на него. Рваная
кожаная обшивка ящика скрывала стенки из твердого сплава: сейф имел замок,
который был настроен на отпечатки пальцев трех пришельцев. Язон вытащил
двухструнную лютню - имитацию музыкального инструмента, который он видел у
Орайала, и замурлыкал какую-то песню.
Проходивший мимо воин остановился и начал смотреть, как сооружают
камач для жонглера. Язон узнал одного из трех всадников и решил не
обращать на него внимания. Он затянул вариант песни подгулявших
космонавтов.
- Хорошая, сильная женщина, но глупая, - внезапно сказал воин,
указывая пальцем, - не может правильно поставить камач. Мне нужна сильная
женщина. Я за нее дам тебе десять коз.
Язон не знал, что ответить, поэтому неопределенно хмыкнул. Воин
настаивал, почесывая бороду и откровенно восхищаясь Метой.
Язон видел, что не только сила восхитила воина. Мета, напряженно
работая, сбросила тяжелую верхнюю шкуру, и ее стройная фигура была более
привлекательна, чем неуклюжие, квадратные фигуры женщин племени. Волосы ее
были чистыми, зубы целыми, а лицо не обезображено шрамами и рубцами.
- Ты не захочешь ее, - сказал Язон. - Она долго спит, много ест, да и
стоит дорого. Я заплатил за нее двадцать коз.
- Я дам тебе десять, - сказал воин, хватая ее за руку, чтобы оттащить
в сторону и получше разглядеть.
Язон содрогнулся. Возможно, женщины их племени позволяли обращаться с
собой, как со скотом, но Мета определенно не позволит. Язон ждал взрыва,
но она удивила его, просто выдернув руку и вернувшись к своей работе.
- Иди сюда, - сказал Язон мужчине. Он решил вмешаться, чтобы дело не
зашло слишком далеко. - Выпьем. У меня есть хороший ачад.
Но было поздно. Воин закричал от гнева, что ему оказывает
сопротивление простая женщина, и кулаком ударил ее по уху, потом вновь
схватил и потащил.
Мета покачнулась от сильного неожиданного удара, затрясла головой.
Когда он потащил ее вторично, она не сопротивлялась, а лишь отшатнулась
назад, потом выдернула руку и краем ладони ударила воина в кадык. Она
стояла в ожидании, а воин согнувшись вдвое, хрипло кашлял и выплевывал
кровь.
Язон хотел прыгнуть вперед и встать между ними, но не успел.
Боевые навыки воина были великолепны - но у Меты они были лучше. Он
распрямился, кровь стекала по его подбородку, в руке его был зажат нож. Он
хотел ударить им Мету.
Мета обеими руками перехватила его запястье, поворачивая его руку и
не давая ножу приблизиться к своему телу. Она выворачивала руку до тех
пор, пока не завела ее воину за спину, затем нажала с такой силой, что нож
вывалился из его онемевших пальцев. Она могла остановиться на этом, но
будучи пиррянкой, не остановилась.
Мета подхватила нож в воздухе, не дав ему коснуться земли,
выпрямилась и косо ударила им воину в спину под ребро, всадив его по
рукоятку в легкие и сердце. И воин был убит мгновенно. Когда она отпустила
его, он молча упал на землю.
Язон отпрыгнул к сейфу и прижал палец к замку. Послышался характерный
щелчок и ящик был открыт. Множество кочевников были свидетелями этой
смерти и гул изумления потряс воздух. Одна женщина, неуклюже
переваливаясь, подошла к воину, молча взяла его за руку. Когда она
выпустила ее, рука безжизненно упала.
- Мертв! - Сказала она удивленно и с испугом посмотрела на Мету.
- Ко мне! - Скомандовал Язон, используя язык, непонятный собравшимся
в толпу. - Берите оружие и становитесь рядом. Если дело обернется плохо,
вот тут газовые гранаты и ваши пистолеты. Но оставим это в качестве
последнего резерва.
Шейнин, окруженный группой воинов, пробрался через толпу и
недоверчиво посмотрел на мертвого.
- Твоя женщина убила этого человека его собственным ножом?
- Да, но по его вине, он потащил ее и ударил, а потом хотел убить.
Это была самозащита. Спроси любого.
Со стороны толпы послышался одобрительный гул.
Вождь казался изумленным, но не рассерженным. Он перевел взгляд с
трупа на Мету и затем важно подошел, взял Мету за подбородок и,
поворачивая ее голову вправо и влево, стал рассматривать. Язон видел ее
сжатые до бела пальцы, но она владела собой.
- Из какого она племени? - Спросил Шейнин.
- Из далека, с гор на севере. Племя ее называется... пирряне. Могучие
борцы!
Шейнин нахмурился.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида
