происходит нечто неладное.
- Кто? Что? - проскрипел он словно ножом по стеклу и, угрожающе
задрав жуткого вида руки-клешни, прыгнул к летающей платформе. - Всем
стоять! Ни с места!
Но ему никогда еще не приходилось иметь дела с землянами. Арамис
хладнокровно и с огромной силой ударил его багром в плоскую хитиновую харю
прямо между выпученными глазами, и он замертво повалился на бок. Его
зазубренные руки-клешни еще судорожно царапали пол, когда Атос спокойно,
как на спортивных состязаниях, метнул в раскрытую дверь одну за другой три
бомбочки с жидким кислородом. В считанные мгновения вся кантина
наполнилась ледяным туманом, из которого грянула разноголосица воплей
ярости, боли, ужаса. Флагман Макомбер выстрелил в клубы тумана из бластера
- там ослепительно сверкнуло, грохнуло, в коридор вылетели какие-то
дымящиеся тряпки, пахнуло горелым.
- Да что вы стоите! - надрываясь, заорала левая голова Двуглавого
Юла. - Держите его! Флагман! Удирает ведь, подлец, старый хобот,
двурушник!
Флагман Макомбер, поднимавший бластер для нового выстрела, оглянулся.
Действительно, Мээс, растопырив крылья, дробным галопом улепетывал по
коридору.
- Все за мной! - скомандовал прославленный космолетчик и бросился
следом за Мээсом.
Из ниши впереди слева высунулось что-то щетинистое, о трех глазах,
прокаркало нечто угрожающее, и по стене позади справа дробно простучала
короткая очередь. Флагман Макомбер, не останавливаясь, ударил в ответ из
бластера, и в нише забился огненный вихрь. Взрывная волна подхватила Мээса
под растопыренные крылья, мерзкий старикашка с визгом взвился в воздух,
треснулся головой о потолок и рухнул на пол, сейчас же вскочил на
четвереньки и, виляя задом, побежал дальше. Флагман Макомбер нагнал его,
подхватил под крылья и рывком поднял на ноги. Мээс рыдал.
- Отпустите меня! - визжал он. - Я не привык! Я старый! Мне стрельба
противопоказана!..
- Возьмите себя в руки, Мээс, - укоризненно сказал флагман Макомбер.
- Нельзя же так, вы ведете себя, как истеричка...
Стремительно подплыла и остановилась рядом с ними летающая платформа.
Атос и Арамис соскочили на пол, за ними, придерживаясь за спектролитовую
капсулу, с кряхтеньем спустился Двуглавый Юл.
- С минуты на минуту начнется погоня, - сообщил Арамис. - Их там
несколько десятков. Жидкий кислород им не нравится, но вот хватит ли нам
бомбочек? И почему мы, собственно, остановились? Раз уж мы разворошили это
осиное гнездо, надо торопиться...
- Торопиться! - завизжал Мээс так, что у всех зазвенело в ушах. -
Торопиться больше нечего! Тревога поднята по всем радиусам, и кровожадная
Сколопендра уже, конечно, выслала нам навстречу тарантулов с лучеметами!
Мы в ловушке! Сдаваться надо, понимаете?..
Флагман Макомбер вздохнул и дважды шлепнул его ладонью по мокрым от
слез щекам. Мээс затих.
- Тарантулы, - проворчала левая голова Двуглавого Юла. - Тарантулы,
братцы, - это плохо. Они в плен не берут.
- В плен никто не собирается, - холодно произнес прославленный
космолетчик и строго поглядел на Мээса: - Должен быть либо вы спасетесь
вместе с нами, либо вместе с нами погибнете.
- Да-да, - проскрипел Мээс, всхлипывая. - Сейчас. Я только соберусь с
мыслями...
Дело оборачивалось скверно. Разумеется, Мээс был совершенно прав: они
попались в ловушку. Вперед идти нельзя: оттуда уже спешат к участку
кантины поднятые по тревоге и вооруженные до зубов тарантулы, вояки
многоопытные и беспощадные, на стороне которых во встречном бою будут все
преимущества, поскольку эти коридоры они знают как свои пять пальцев, или
шесть щупальцев, или сколько там у них чего есть. Назад идти бессмысленно:
даже если удастся пробиться через толпу пьяных головорезов, засевших в
кантине, и вернуться на борт "Черной Пирайи", стратеги Великого Спрута
успеют связать причины со следствиями и бригантину располосуют лазерными
пушками при первой же попытке оторваться от космодрома. Ждать на месте...
Но чего, собственно?
- Кстати, а где Ятуркенженсирхив? - спросил флагман Макомбер.
- По-моему, у вас за пазухой, - отозвался Арамис.
Прославленный космолетчик сунул руку за пазуху и нащупал в боковом
кармане пушистое теплое тельце с бешено стучащим сердцем.
- Да, верно, - сказал он.
Из темноты, в которую была теперь погружена кантина, послышались
шорохи, скрип хитиновых панцирей, дробный перестук когтей, и десяток
глоток разом взревели:
- Вперед, ребята! Хватай их! Бей!..
Флагман Макомбер поспешно схватился за бластер, но Атос уже сорвал с
пояса очередную бомбочку и, широко размахнувшись, швырнул ее навстречу
атакующим. Послышался звонкий хлопок, рев сменился сдавленными воплями и
скрежетанием челюстей, и все снова стихло.
- Хорошо еще, что они почти не вооружены, - раздумчиво произнес
Арамис. - Видимо, посещать кантину с оружием запрещено, чтобы с пьяных
глаз не перестреляли друг друга... А кстати, что это у вас в портфеле,
флагман Макомбер?
- В портфеле? - Флагман Макомбер взглянул на свой портфель из кожи
венерианского бегемота, словно увидел его впервые. - А, в портфеле... Так,
ничего особенного. Это на самый крайний случай.
- На самый крайний случай, - веско произнесла левая голова Двуглавого
Юла, - надлежит иметь в запасе флягу ртути или, если ртуть не по карману,
уксусной эссенции...
И вот тогда Мээс звонко хлопнул себя хоботом по лбу.
- Винные погреба! - взвизгнул он. - Клянусь кроваво-красной
Протуберой и мертвенно-синей Некридой, как это я сразу не подумал об этом?
Мы спасены! То есть не то чтобы окончательно спасены, но имеем все
возможности значительно отсрочить неминуемую гибель... Ищите двери с
пиковыми тузами! Не с бубновыми тузами, не с червовыми тузами и уж,
конечно, не приведи бог, не с трефовыми тузами, а именно с пиковыми!
Любого цвета!..
Он пришел в ужасное возбуждение, речь его сделалась совсем невнятной,
и флагману Макомберу пришлось снова пошлепать его по щекам, чтобы привести
в чувство. И тогда выяснилось одно интересное обстоятельство.
Под седьмым ярусом располагались гигантские винные погреба Великого
Скачать книгу [0.18 МБ]
Пирамида