Говорили мало и точно, больше формулами и математическими терминами, водя
пальцами по чертежам и расчетам, привезенным Штирнером. Речь шла о том,
как обеспечить максимальную точность посадки "Хиуса" у границ Урановой
Голконды и как поддерживать связь после посадки. Махов со Штирнером и их
товарищи на двух других искусственных спутниках подробно разработали
систему радионаведения, пользуясь которой предполагалось довести "Хиус"
до места, отстоящего от границ Голконды не дальше чем на пятьдесят-сто
километров. Правда, система эта еще не опробована на практике, но
тренировки дают право надеяться на полный успех.
- От нас теперь требуется максимальная точность, - сказал Штирнер,
постукивая пальцем по чертежу, - а от вас, товарищи, - внимание и
маневренность. Насколько я знаю, "Хиус" не так ограничен в своих
эволюциях, как обычная импульсная ракета, и при всех случайностях сможет
строго держаться пеленгов. Но, повторяю, прежде всего внимание! Если
"Хиус" даже чуть-чуть оторвется от радиолуча, вы рискуете сесть за тысячи
километров от нужного вам места.
Итак, "Хиусу" предстояло спускаться на планету, держась в
перекрестии трех радиолучей, которые и выведут его на наиболее выгодную,
по мнению специалистов, точку. На высоте десяти-пятнадцати километров над
поверхностью Венеры импульсы пеленгаторов исчезают: они либо бесследно
поглощаются, либо отражаются вверх, в венерианскую стратосферу. С этой
высоты планетолет должен будет спускаться отвесно. Не исключены серьезные
осложнения: коварная атмосфера Венеры может обмануть, исказив сигналы. На
этот случай будут действовать контрольные параллельные установки. Спицын
и Ермаков записали кое-какие цифры, сверили свои расчеты со схемой
Штирнера и объявили, что вопросов больше не имеют. Махов перешел ко
второму пункту. Поскольку радиосвязь - по крайней мере, надежную - с
поверхностью Венеры установить, по-видимому, не удастся, следовало
договориться о системе оптических сигналов. По мнению Махова, необходимы
только два сигнала: первый - "продовольствие и вода", второй - "запасные
части, энергетическое питание". Список запчастей и аппаратуры был заранее
составлен.
- Мы привезли вам портативную пусковую установку и две ракетки с
атомными зарядами. Если... тьфу-тьфу, конечно... если случится что-нибудь
нехорошее и потребуется наша помощь, вы пошлете одну из ракеток вверх,
вертикально над собой. Она взорвется на высоте около двухсот километров.
Конечно, стрелять можно не в любой момент. Вот вам таблица для расчета
времени. В назначенные минуты наши наблюдатели будут тщательно следить за
районом вашей высадки.
- Ну, и что же? - спросил Ермаков.
- И... ничего. Мы будем знать, что у вас не все в порядке, и
постараемся принять меры.
- Какие?
- Подбросим вам автоматические ракеты с необходимым аварийным
запасом. Ракеты пойдут точно на ваш пеленг.
- Отлично! - Ермаков кивнул. - А зачем вторая сигнальная ракетка?
- Две ракетки подряд вы выпустите, если посадка прошла неудачно и
планетолет серьезно вышел из строя.
Наступило молчание.
- Весьма возможно, что тогда их некому будет выпускать, - заметил
Дауге, поморщившись.
- Мой пессимизм не заходит так далеко, - мягко ответил Махов.
После совещания Дауге предложил Быкову:
- Пойдем посмотрим на прекрасную Венеру. Ермаков разрешил выпустить
тебя.
Через десять минут они, облаченные в неуклюжие панцири с прозрачными
колпаками на головах, стояли в кубическом кессоне перед наружным люком.
Дауге наглухо задраил за собой дверь, затем включил насос и повернулся к
манометру, укрепленному на стене. Тонкая стрелка неровными скачками
запрыгала вниз. Когда она остановилась, Дауге откинул с люка широкую
стальную полосу, и толстая ребристая крышка мягко отвалилась в сторону.
Быков ожидал увидеть то, что сотни н сотни раз описывалось в
репортажах, очерках и романах: черно-фиолетовую бездну, испещренную
ослепительными точками звезд. Вместо этого круглый провал люка озарился
мутным желто-розовым светом. Планетолет висел над громадным, тускло
освещенным туманным куполом. Сероватые тени ползли по блестящему
оранжевому полю, медленно сближались и расходились, свивались в кольца и
разрывались на неверные исчезающие пятна. Ближе к краям купол темнел, но
границы его не были резкими, они как-то незаметно, размытыми лиловыми
тонами переходили в полную непроглядную черноту. А в центре тончайшие
розовые, желтые и серые дымчатые ленты переплетались между собой, но не
смешивались; то ясные и отчетливые, то затянутые однообразной рыжей,
дымкой...
Вот она какая, Венера, "самая страшная планета в солнечной системе"!
Быков понял, что движения цветных теней, такие незначительные на
расстоянии в несколько тысяч километров, есть не что иное, как чудовищные
по мощности и скорости изменения в атмосфере - бури, тайфуны, смерчи,
которым на Земле нет никакого подобия.
Вот длинное серое пятно стало тоньше, изогнулось, свилось в
кольцо... Можно было представить себе исполинскую воронку и громадные
массы облаков, с бешеной скоростью несущиеся внутри ее. "Вид у нее
неважный", - вспомнил Быков. Он глядел и не мог оторваться от этого
страшного и величественного зрелища.
Там, под кипящим облачным покровом, скрыт огромный мир с горами,
пустынями... может быть, с морями и океанами. Там где-то скрыты
сокровища, которые должен разведать экипаж "Хиуса", там обломки
телеуправляемых механизмов, разбитые планетолеты, могилы смельчаков...
Смутное чувство, похожее на суеверный страх, шевельнулось в душе Быкова.
Он подумал о том, с какой яростью эта планета отражала до сих пор все
попытки покорить ее. Но человек умнее и сильнее природы. Он смел и
упорен, и, если даже экипажу "Хиуса" суждено будет сложить головы, их
гибель ни на минуту не задержит тех, кто пойдет вслед.
Слева на купол быстро наползала черная тень, неровная, с глубокими
впадинами и выпуклостями - словно разливалась чернильная лужа.
- Выходим на ночную сторону, - раздался в шлеме голос Дауге.
"Хиус" погрузился в теневой конус, отбрасываемый Венерой. Стало
темно, только размытая круговая полоса светящегося тумана обозначала края
планеты. Но вскоре на черном фоне стали проступать слабые розоватые
отблески.
- Что это? - проговорил Быков.
Скачать книгу [0.24 МБ]
Пирамида