бровь.
4
В штабе оказалось полно народу, причем половина - незнакомые.
Сидевшие - тут же повскакали и встали руки по швам. Стоявшие спиною -
развернулись с поспешностью и приняли почтительный вид. У всех моментально
сделался почтительный вид, даже у нахального Артема, который, будучи
командиром внешней охраны, единственный здесь позволял себе курить,
стряхивая пепел в ладошку.
Он сделал им всем вместе и никому в особенности приветственный жест и
сразу прошел к своему креслу под торшером.
- Так, - сказал он, усаживаясь. - Спасибо за внимание. Членов штаба
прошу остаться, остальные - пожалуйте по местам... Что тут у нас
происходит? - спросил он у Кронида. - Переворот? Бунт? Землетрясение? Ночь
на дворе... Почему сборище?
Вообще-то ночные сборища в штабе были делом довольно обыкновенным и
не требовали для себя повода ни в виде бунтов, ни, тем более,
землетрясений. Ночная смена очень даже частенько собиралась здесь, пока
его не было на посту, - потрепаться, попить кофейку, ОБМЕНЯТЬСЯ. Но
сегодня ощущалось что-то необычное в атмосфере, смутная аура некоего
события, быстро угасающее эхо каких-то нервных обсуждений... И непонятно
было, почему Кузьма Иваныч все еще (или опять-снова) здесь, и Эдик,
оказывается, не спит еще (либо - почему-то разбужен и встал), да и Крониду
нечего здесь, в штабе, делать в четыре утра. При прочих равных.
Он прищурясь наблюдал, как быстро и почти без шума освобождается
помещение, взгляды ловил, обращенные к нему, быстрые и раздражающе
неопределенные, и замечал уклончивость Кронида, который ни на какие
вопросы Хозяина отвечать не стал, а принялся с чрезмерной деловитостью
наливать ему горячий кофе в персональную чашечку, и странное, неуместное,
пожалуй, удовлетворение на бледном лице Эдика с застывшей полуулыбкой, и
сосредоточенное сопение Кузьмы Иваныча, вдруг принявшегося изучать пачку
каких-то "корочек", которые он извлек из кармана пиджака и разложил на
скатерти...
Кроме них остались в комнате только Артем (пригасивший-таки в виду
присутствия начальства свою вонючую сигаретку) да здоровенный бык Шалима,
начальник транспорта вообще и вертодрома в частности (плечищи, шея, мерно
жующая челюсть и сонные глаза со светлыми ресницами).
Он отхлебнул кофе, благодарно кивнул Крониду и спросил у Шалимы:
- Подыматься мне не пора уже? Когда там вертушка ожидается?
- Выходили на связь в три тридцать девять, - доложил Шалима голосом
сиплым и в то же время неожиданно высоким. - Ожидаются в четыре ровно.
Плюс, минус.
- Ладно, - сказал он. - Тогда можно спокойно кофейку попить... Кронид
Сергеевич, напомните, пожалуйста, я забыл: у меня встречи какие-нибудь
были запланированы?..
- Только вечером. День мы освободили. А в девятнадцать часов -
Ротари-клуб.
- Умгу. Спасибо. Вспомнил. Жалко, придется, скорее всего, извиниться.
- Слушаюсь, - сказал Кронид, и снова он поймал на себе его тайный
взгляд, быстрый и неопределенный.
- Господин Шалима, - сказал он, улыбаясь по возможности приветливо
(Шалима ему не нравился - слишком уж был груб и самодоволен, настоящий
мужчина: пьет все, что горит, и трахает все, что шевелится). - Кофейку не
хотите? Нет? А то - давайте. Горяченький... Нет? Ну, хорошо, спасибо. Я
буду ждать ваших распоряжений. Хотелось бы минут за пять до посадки уже
быть в курсе... Спасибо.
Он проводил глазами широчайшую спинищу, обтянутую черным блестящим
кожаном, и повернулся к Артему.
- Кофейку не хочу, - сейчас же объявил тот бодро и нагло. - Выметусь
отсюда немедленно, но предварительно хотел бы получить разрешение
сопровождать вас на базу...
- На какую еще - базу?
- На военную, - возразил Артем. - Я так понял, господин Президент,
что вы сейчас вылетаете на военную базу под Красной Вишеркой. Прошу
разрешения сопровождать.
- Это где же это такая - Вишерка?
- Красная Вишерка, - бодро и деловито доложил Артем. - Километров сто
шестьдесят отсюда... Там у них, как я понял, база...
Карта-двухкилометровка тут же появилась и легла перед ним поверх
кофейных чашек и вазочек с печеньем. Он нашел Красную Вишерку и убедился,
что да, пожалуй, километров сто шестьдесят-семьдесят, но никакой базы,
разумеется, на карте нет, а есть болота (Лушино болото, например, а также
Дубровский Мох, Лебединый Мох и даже - Подвитчий Мох) и леса, - надо
полагать, не слишком в этих местах приветливые.
Он принялся расспрашивать про базу, но никто ничего толком не знал,
все либо _д_о_г_а_д_ы_в_а_л_и_с_ь_, либо _п_о_д_о_з_р_е_в_а_л_и_, либо
т_а_к _п_о_н_я_л_и_ из переговоров с той стороной.
- Ну, ладно, - сказал он, наконец, возвращая карту Артему. - Не суть
важно. Скоро все сам увижу. Интересно, конечно: что это там может быть за
база? У медиков? У ветеринаров?.. А сопровождать меня не надо, Артем,
спасибо. Ей-богу, раз уж вертолет выслали, значит, сопровождающих там
хватает, будьте уверены. Генерал Малныч - мужчина серьезный, хоть и
медицинской службы. Я его давно знаю... Все! - сказал он Артему, который,
кажется, намеревался и дальше приставать на эту тему. - Все. Не люблю.
Они прекрасно знали, что он НЕ ЛЮБИТ, но им это обстоятельство всегда
крайне не нравилось, и случались поэтому между ними споры и даже ссоры.
Они и сейчас смотрели одинаково укоризненно и недовольно. Но они
обойдутся. Нечего.
Он оглядел их всех по-очереди, как бы дополнительно осаживая, а потом
сказал спокойно:
- Так. А теперь - быстро и без вранья - что еще стряслось? Что вы все
от меня скрываете?
Мгновение - и они снова сделались разными. Теперь все они были
смущены и оказались в неловкости, и в этом состоянии смущения-неловкости
они были очень непохожи. Тут они были уже - каждый сам по себе.
- Николас... - прокряхтел наконец, по-прежнему не глядя в глаза,
Скачать книгу [0.31 МБ]
Пирамида