улетучиваться, он и сам не понимал еще, почему. Вдруг ему стало ясно, что
хвалить его не будут. Скорее наоборот. День гнева, философически подумал
он и приготовился к худшему.
- Закуривайте, - предложил господин Лемхен, снова опускаясь в кресло.
- Спасибо, не курю.
Господин Лемхен покивал головой с таким видом, словно подтвердились
самые дурные его предположения, соединил перед лицом кончики пальцев обеих
рук и некоторое время внимательно разглядывал образовавшуюся фигуру.
- Полагаю, юридические дела фирмы "Мицубиси дэнси" мы обсуждать с
вами не будем, - проговорил он наконец.
Это была шутка. Ричард Нунан с готовностью улыбнулся и сказал:
- Как вам будет угодно!
Сидеть на столе было чертовски неудобно, ноги не доставали до полу.
- С сожалением должен сообщить вам, Ричард, - сказал господин Лемхен,
- что ваш рапорт произвел наверху чрезвычайно благоприятное впечатление.
- Гм... - произнес Нунан. Начинается, подумал он.
- Вас даже собирались представить к ордену, - продолжал господин
Лемхен, - однако я предложил повременить. И правильно сделал. - Он наконец
оторвался от созерцания фигуры из десяти пальцев и посмотрел исподлобья на
Нунана. - Вы спросите меня, почему я проявил такую, казалось бы,
чрезмерную осторожность...
- Наверное, у вас были к тому основания, - скучным голосом сказал
Нунан.
- Да, были. Что получалось из вашего рапорта, Ричард? Группа
"Метрополь" ликвидирована. Вашими усилиями. Группа "Зеленый цветочек"
взята с поличным в полном составе. Блестящая работа. Тоже ваша. Группы
"Варр", "Квазимодо", "Странствующие музыканты" и все прочие, я не помню их
названий, самоликвидировались, осознав, что не сегодня-завтра их накроют.
Это все на самом деле так и было, все подтверждается перекрестной
информацией. Поле боя очистилось. Оно осталось за вами, Ричард. Противник
в беспорядке отступил, понеся большие потери. Я верно изложил ситуацию?
- Во всяком случае, - осторожно начал Нунан, - последние три месяца
утечка материалов из Зоны через Хармонт прекратилась... По крайней мере,
по моим сведениям, - добавил он.
- Противник отступил, не так ли?
- Ну, если вы настаиваете именно на этом выражении... Так.
- Не так! - сказал господин Лемхен. - Дело в том, что этот противник
никогда не отступает. Я это знаю твердо. Поспешив с победным рапортом,
Ричард, вы продемонстрировали незрелость. Именно поэтому я предложил
воздержаться от немедленного представления вас к награде.
Да провались они, твои награды, думал Нунан, раскачивая ногой и
угрюмо глядя на мелькающий носок ботинка. В паутину... на чердак я твои
награды вешал! Тоже мне моралист, воспитатель! Я и без тебя знаю, с кем я
здесь имею дело, нечего мне морали читать, какой у меня противник. Скажи
просто и ясно: где, как и что я прошлепал... Что эти негодяи откололи
еще... где, как и какие нашли щели... и без предисловий, я тебе не
приготовишка сопливый, мне уже за полста перевалило, и я тебе здесь не
ради твоих орденов сижу...
- Что вы слышали о Золотом шаре? - спросил вдруг господин Лемхен.
Господи, с раздражением подумал Нунан, Золотой-то шар здесь при чем?
Провалился бы ты с твоей манерой разговаривать...
- Золотой шар есть легенда, - скучным голосом доложил он. -
Мифическое сооружение в Зоне, имеющее форму и вид некоего золотого шара,
предназначенное для исполнения человеческих желаний.
- Любых?
- В соответствии с каноническим текстом легенды - любых. Существуют,
однако, варианты...
- Так, - произнес господин Лемхен. - А что вы слышали о
"смерть-лампе"?
- Восемь лет назад, - скучным голосом затянул Нунан, - сталкер по
имени Стефан Норман, по кличке Очкарик, вынес из Зоны некое устройство,
представляющее собою, насколько можно судить, нечто вроде системы
излучателей, смертоносно действующих на земные организмы. Упомянутый
Очкарик предлагал этот агрегат институту. В цене они не сошлись, Очкарик
ушел в Зону и не вернулся. Где находится агрегат в настоящее время -
неизвестно. В институте до сих пор рвут на себе волосы. Известный вам Хью
из "Метрополя" предлагал за этот агрегат любую сумму, какая уместится на
листке чековой книжки.
- Все? - спросил господин Лемхен.
- Все, - ответил Нунан. Он демонстративно оглядывал комнату. Комната
была скучная, смотреть было не на что.
- Так, - сказал Лемхен. - А что вы слышали о "рачьем глазе"?
- О каком глазе?
- О рачьем. Рак. Знаете? - Господин Лемхен постриг воздух двумя
пальцами. - С клешнями.
- В первый раз слышу, - сказал Нунан, нахмурившись.
- Ну а что вы знаете о "гремучих салфетках"?
Нунан слез со стола и встал перед Лемхеном, засунув руки в карманы.
- Ничего не знаю, - сказал он. - А вы?
- К сожалению, я тоже ничего не знаю. Ни о "рачьем глазе", ни о
"гремучих салфетках". А между тем они существуют.
- В моей Зоне? - спросил Нунан.
- Вы сядьте, сядьте, - сказал господин Лемхен, помахивая ладонью. -
Наш разговор только начинается. Сядьте.
Нунан обогнул стол и уселся на жесткий стул с высокой спинкой.
Куда гнет? - лихорадочно думал он. - Что еще за новости? Наверное,
нашли что-нибудь в других Зонах, а он меня разыгрывает, скотина. Всегда он
меня не любил, старый черт, не может забыть того стишка...
- Продолжим наш маленький экзамен, - объявил Лемхен, отогнул портьеру
и выглянул в окно. - Льет, - сообщил он. - Люблю. - Он отпустил портьеру,
откинулся в кресле и, глядя в потолок, спросил: - Как поживает старый
Барбридж?
- Барбридж? Стервятник Барбридж под наблюдением. Калека, в средствах
не нуждается. С Зоной не связан. Содержит четыре бара, танцкласс и
организует пикники для офицеров гарнизона и туристов. Дочь, Дина, ведет
рассеянный образ жизни. Сын, Артур, только что окончил юридический
колледж.
Господин Лемхен удовлетворенно покивал.
- Отчетливо, - похвалил он. - А что поделывает Креон Мальтиец?
- Один из немногих действующих сталкеров. Был связан с группой
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида
