- Не легко застать вас на рабочем месте, мистер Нунан.
- Пришла новая партия...
- Да, я уже знаю. Мистер Нунан, я приехал ненадолго. Есть несколько
вопросов, которые необходимо обсудить при личной встрече. Имеются в виду
последние контракты "Мицубиси дэнси". Юридическая сторона.
- К вашим услугам.
- Тогда, если вы не возражаете, минут через тридцать в конторе нашего
отделения. Вас устраивает?
- Вполне. Через тридцать минут.
Ричард Нунан положил трубку, поднялся и, потирая пухлые руки,
прошелся по кабинету. Он даже запел какой-то модный шлягер, но тут же
пустил петуха и добродушно засмеялся над собой. Затем он взял шляпу,
перекинул через руку плащ и вышел в приемную.
- Детка, - сказал он секретарше, - меня понесло по клиентам.
Оставайтесь командовать гарнизоном, удерживайте, как говорится, крепость,
а я вам принесу шоколадку.
Секретарша расцвела. Нунан послал ей воздушный поцелуй и покатился по
коридорам института. Несколько раз его пытались поймать за полу, он
увертывался, отшучивался, просил удерживать без него позиции, беречь
почки, не напрягаться, и в конце концов, так никем и не уловленный,
выкатился из здания, привычно взмахнув нераскрытым пропуском перед носом
дежурного сержанта.
Над городом висели низкие тучи, парило, первые неуверенные капли
черными звездочками расплывались на асфальте. Накинув плащ на голову и
плечи, Нунан рысцой побежал вдоль шеренги машин к своему "пежо", нырнул
внутрь и, сорвав с головы плащ, бросил его на заднее сиденье. Из бокового
кармана пиджака он извлек черную круглую палочку этака, вставил ее в
аккумуляторное гнездо и задвинул большим пальцем до щелчка. Потом, поерзав
задом, он поудобнее устроился за рулем и нажал педаль. "Пежо" беззвучно
выкатился на середину улицы и понесся к выходу из предзонника.
Дождь хлынул внезапно, разом, как будто в небесах опрокинули чан с
водой. Мостовая сделалась скользкой, машину заносило на поворотах. Нунан
запустил дворники и снизил скорость. Итак, рапорт получен, думал он.
Сейчас нас будут хвалить. Что ж, я за. Я люблю, когда меня хвалят.
Особенно когда хвалит сам господин Лемхен, через силу. Странное дело,
почему это нам нравится, когда нас хвалят? Денег от этого не прибавится.
Славы? Какая у нас может быть слава? "Он прославился: теперь о нем знали
трое". Ну, скажем, четверо, если считать Бейлиса. Забавное существо
человек!.. Похоже, мы любим похвалу как таковую. Как детишки мороженое. И
очень глупо. Как я могу подняться в собственных глазах? Что, я сам себя не
знаю? Старого толстого Ричарда Г.Нунана? А кстати, что такое это "Г"? Вот
тебе и на! И спросить не у кого... Не у господина же Лемхена спрашивать...
А, вспомнил! Герберт. Ричард Герберт Нунан. Ну и льет!
Он вывернул на Центральный проспект и вдруг подумал: до чего сильно
вырос городишко за последние годы!.. Экие небоскребы отгрохали... Вот еще
один строят. Это что же у нас будет? А, луна-комплекс: лучшие в мире
джазы, и варьете, и прочее все для нашего доблестного гарнизона и для
наших храбрых туристов, особенно пожилых, и для благородных рыцарей
науки... А окраины пустеют.
Да, хотел бы я знать, чем все это кончится. Между прочим, десять лет
назад я совершенно точно знал, чем все это должно кончиться. Непреодолимые
кордоны. Пояс пустоты шириной в пятьдесят километров. Ученые и солдаты,
больше никого. Страшная язва на теле планеты заблокирована намертво... И
ведь надо же, вроде бы и все так считали, не только я. Какие произносились
речи, какие вносились законопроекты!.. А теперь вот уже даже и не
вспомнишь, каким образом эта всеобщая стальная решимость расплылась вдруг
киселем. "С одной стороны нельзя не признать, а с другой стороны нельзя не
согласиться". А началось это, кажется, когда сталкеры вынесли из Зоны
первые "этаки". Батарейки... Да, кажется, с этого и началось. Особенно
когда открылось, что они размножаются. Язва оказалась не такой уж и язвой,
и даже не язвой вовсе, а вроде бы сокровищницей... А теперь уже никто и не
знает, что это такое - язва ли, сокровищница, адский соблазн, шкатулка
Пандоры, черт, дьявол... Пользуются помаленьку. Двадцать лет пыхтят,
миллиарды ухлопали, а организованного грабежа наладить так и не смогли.
Каждый делает свой маленький бизнес, а ученые лбы с важным видом вещают: с
одной стороны нельзя не признать, а с другой стороны нельзя не
согласиться, поскольку объект такой-то, будучи облучен рентгеном под углом
восемнадцать градусов, испускает квазитепловые электроны под углом
двадцать два градуса... К дьяволу! Все равно до самого конца мне не
дожить...
Машина катилась мимо особняка Стервятника Барбриджа. Во всех окнах по
случаю проливного дождя горел свет, видно было, как в окнах второго этажа,
в комнатах красотки Дины, движутся танцующие пары. Не то спозаранку
начали, не то со вчерашнего никак кончить не могут. Мода такая пошла по
городу: сутками напролет. Крепких мы вырастили молодцов, выносливых и
упорных в своих намерениях...
Нунан остановил машину перед невзрачным зданием с неприметной
вывеской "Юридическая контора Корш, Корш и Саймак". Он вынул и спрятал в
карман "этак", снова натянул на голову плащ, подхватил шляпу и опрометью
бросился в парадное мимо швейцара, углубленного в газету, по лестнице,
покрытой потертым ковром, застучал каблуками по темному коридору второго
этажа, пропитанному специфическим запахом, природу которого он в свое
время напрасно тщился выяснить, распахнул дверь в конце коридора и вошел в
приемную. На месте секретарши сидел незнакомый, очень смуглый молодой
человек. Он был без пиджака, рукава сорочки засучены. Он копался в
потрохах какого-то сложного электронного устройства, установленного на
столике вместо пишущей машинки. Ричард Нунан повесил плащ и шляпу на
гвоздик, обеими руками пригладил остатки волос за ушами и вопросительно
взглянул на молодого человека. Тот кивнул. Тогда Нунан открыл дверь в
кабинет.
Господин Лемхен грузно поднялся ему навстречу из большого кожаного
кресла, стоявшего у завешенного портьерой окна. Прямоугольное генеральское
лицо его собралось в складки, означающие не то приветливую улыбку, не то
скорбь по поводу дурной погоды, а может быть, с трудом обуздываемое
желание чихнуть.
- Ну вот и вы, - медлительно проговорил он. - Входите,
располагайтесь.
Нунан поискал взглядом, где бы расположиться, и не обнаружил ничего,
кроме жесткого стула с прямой спинкой, упрятанного за стол. Тогда он
присел на край стола. Веселое настроение его начало почему-то
Скачать книгу [0.13 МБ]
Пирамида