лыжни. Они уходили на север, наискосок от отеля, и там, где они кончались,
я увидел четкие, словно нарисованные на белом, фигурки беглецов. У меня
отличное зрение, я хорошо видел их, и это было самое дикое и нелепое
зрелище, какое я помню.
Впереди мчалась госпожа Мозес с гигантским черным сундуком под
мышкой, а на плечах ее грузно восседал сам старый Мозес. Правее и чуть
отставая, ровным финским шагом несся Олаф с Луарвиком на спине. Билась по
ветру широкая юбка госпожи Мозес, вился пустой рукав Луарвика, и старый
Мозес, не останавливаясь ни на секунду, страшно и яростно работал
многохвостой плетью. Они мчались быстро, сверхъестественно быстро, а
сбоку, им наперерез, сверкая на солнце лопастями и стеклами кабины,
заходил вертолет.
Вся долина была наполнена мощным ровным гулом, вертолет медленно,
словно бы неторопливо, снижался, прошел над беглецами, обогнал их,
вернулся, спускаясь все ниже, а они продолжали стремительно мчаться по
долине, будто ничего не видя и не слыша, и тогда в это могучее монотонное
гудение ворвался новый звук, злобный отрывистый треск, и беглецы
заметались, а потом Олаф упал и остался лежать неподвижно, а потом кубарем
покатился по снегу Мозес, а Симонэ рвал на мне воротник и рыдал мне в ухо:
"Видишь? Видишь? Видишь?.." А потом вертолет повис над неподвижными телами
и медленно опустился, скрыв от нас и тех, кто лежал неподвижно, и тех, кто
еще пытался ползти... Снег закрутился вихрем от его винтов, сверкающая
белая туча горбом встала на фоне сизых отвесных скал. Снова послышался
злобный треск пулемета, и Алек сел на корточки, закрыв глаза ладонями, а
Симонэ все рыдал, все кричал мне: "Добился! Добился своего, дубина,
убийца!.."
Вертолет так же медленно поднялся из снежной тучи и, косо уйдя в
пронзительную синеву неба, исчез за хребтом. И тогда внизу тоскливо и
жалобно завыл Лель.
Эпилог
С тех пор прошло более двадцати лет. Вот уже год, как я в отставке. У
меня внуки, и я иногда рассказываю младшенькой эту историю. Правда, в моих
рассказах она всегда кончается благополучно: пришельцы благополучно
отбывают домой в своей прекрасной сверкающей ракете, а банду Чемпиона
благополучно захватывает подоспевшая полиция. Сначала пришельцы отбывали у
меня на Венеру, а потом, когда на Венере высадились первые экспедиции, мне
пришлось перенести господина Мозеса в созвездие Волопаса. Впрочем, не об
этом речь.
Сначала факты. Бутылочное Горлышко расчистили через два дня. Я вызвал
полицию и передал ей Хинкуса, миллион сто пятнадцать тысяч крон и свой
подробный отчет. Но следствие, надо сказать, кончилось ничем. Правда, в
разрытом снегу было найдено более пятисот серебряных пуль, однако вертолет
Чемпиона, забравший все трупы, исчез бесследно. Через несколько недель
супружеская чета туристов-лыжников, путешествовавших неподалеку от нашей
долины, сообщила, что они видели, как какой-то вертолет прямо у них на
глазах упал в озеро Трех Тысяч Дев. Были организованы розыски, однако
ничего интересного обнаружить не удалось. Глубина этого озера, как
известно, достигает местами четырехсот метров, дно его ледяное, и рельеф
дна постоянно меняется. Чемпион, по-видимому, погиб - во всяком случае на
уголовной сцене он больше не появлялся. Банда его, благодаря Хинкусу,
который торопился спасти свою шкуру, была частично отловлена, а частично
рассеялась по всей Европе. Гангстеры, попавшие под следствие, ничего
существенного к показаниям Хинкуса не добавили - все они были убеждены,
что Вельзевул был колдуном или даже самим дьяволом. Симонэ считал, что
один из роботов, уже в вертолете, очнулся и в последней вспышке активности
сокрушил все, до чего мог дотянуться. Очень может быть, и если это так, то
не завидую я Чемпиону в его последние минуты...
Симонэ сделался тогда главным специалистом по этому вопросу. Он
создавал какие-то комиссии, писал в газеты и журналы, выступал по
телевидению. Оказалось, что он и в самом деле был крупным физиком, но это
нисколько ему не помогло. Ни огромный его авторитет не помог, ни прошлые
заслуги. Не знаю, что о нем говорили в научных кругах, но никакой
поддержки там он, по-моему, не получил. Комиссии, правда, функционировали,
всех нас, даже Кайсу, вызывали в качестве свидетелей, однако ни один
научный журнал, насколько мне известно, не опубликовал по этому поводу ни
строчки. Комиссии распадались, снова возникали, то объединялись с
Обществом исследования летающих тарелок, то отмежевывались от него,
материалы комиссий то засекречивались властями, то вдруг начинали широко
публиковаться, десятки и сотни халтурщиков вились вокруг этого дела, вышло
несколько брошюр, написанных фальшивыми свидетелями и подозрительными
очевидцами, и кончилось все это тем, что Симонэ остался один с кучкой
энтузиастов - молодых ученых и студентов. Они совершили несколько
восхождений на скалы в районе Бутылочного Горлышка, пытаясь обнаружить
остатки разрушенной станции. Во время одного из этих восхождений Симонэ
погиб. Найти так ничего и не удалось.
Все остальные участники описанных выше событий живы до сих пор.
Недавно я прочитал о чествовании дю Барнстокра в Международном обществе
иллюзионистов - старику исполнилось девяносто лет. На чествовании
"присутствовала очаровательная племянница юбиляра Брюнхилд Канн с
супругом, известным космонавтом Перри Канном". Хинкус отсиживает свою
бессрочную и ежегодно пишет прошение об амнистии. В начале срока на него
было сделано два покушения, он был ранен в голову, но как-то вывернулся.
Говорят, он пристрастился вырезать по дереву и неплохо прирабатывает.
Тюремная администрация им довольна. Кайса вышла замуж, у нее четверо
детей. В прошлом году я ездил к Алеку и видел ее. Она живет в пригороде
Мюра и очень мало изменилась - все так же толста, все так же глупа и
смешлива. Я убежден, что вся трагедия прошла совершенно мимо ее сознания,
ни оставив никаких следов.
С Алеком мы большие друзья. Отель "У межзвездного Зомби" процветает -
в долине теперь уже два здания, второе построено из современных
материалов, изобилует электронными удобствами и совсем мне не нравится.
Когда я приезжаю к Алеку, я всегда поселяюсь в своем старом номере, а
вечера мы проводим, как встарь, в каминной, за стаканом горячего портвейна
со специями. Увы, одного стакана теперь хватает на весь вечер. Алек сильно
высох и отпустил бороду, нос у него стал бордовый, но он по-прежнему любит
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида