- Я серьезно говорю, - сказал он. - Ведь это самоорганизующаяся
система. И характеристики системы определяет сам "Оранг". И чем он
руководствовался, окрашиваясь в сиреневый цвет, знает только он сам. Мы
можем только догадываться. Может быть, это он из-за тебя.
- Поразительный нахал, - сказала Нина. - Интересно, что он этим
хочет сказать? Подумай, ведь он и тебя мог бы выкрасить в сиреневый цвет.
Или в желтый.
Она снова вспомнила Быкова и замолчала. Акимов сидел, закрыв глаза,
и думал, какие у нее мягкие, теплые, сильные руки.
- Слушай, - сказала Нина, - ты думаешь, они помогут Быкову? Ты
думаешь, Быков серьезно рассчитывает на них?
- Вероятно. Во всяком случае, с ними лучше, чем без них. Все-таки
меньше риска. Вот Быков сажает корабль на неизвестной планете. О ней
ничего нельзя сказать заранее. Сейчас нельзя даже наверняка сказать, что
она существует. Он сажает корабль. Может быть, там камни взрываются под
ногами. Или океаны из фтороводорода. Или электрические разряды в миллионы
вольт. В общем, неизвестно и опасно. И Быков посылает на разведку роботов.
Вот этих скибров. Роботы узнают все, расскажут, посоветуют, что делать.
Так я себе это представляю.
- Тогда это очень важно, - проговорила Нина. - Да...
"Если Быков решит садиться, - подумал Акимов. - Если вообще будет где
садиться. Но главное - почему Быков приехал сам? Почему не приехал его
кибернетист?"
- Мне уж-жасно хочется, чтобы Быкову понравились ваши скибры, -
сказала Нина.
- Мне тоже. Завтра он посмотрит. Наше стадо в порядке генеральной
репетиции пройдет по Серой Топи. Десять километров сюрпризов и
развлечений.
- Каких сюрпризов?
- Всевозможных. - Он взглянул на часы: - Малыш, у нас еще целых
шесть часов! Пойдем ко мне, я напою тебя чаем. Чудесным горячим чаем...
Они вышли из мастерской (сиреневые "кентавры" качнулись им вслед, но
не двинулись с места) и остановились на краю бетонной площадки.
Ночь шла на убыль. Туман над Серой Топью стал плотнее, небо на
востоке посветлело. Над бледными тенями далекого горного хребта висела
яркая звезда - искусственный спутник "Цифэй", с которого фотонный исполин
Быкова будет стартовать в межзвездное пространство.
2
Утром с юга приползли тяжелые тучи, и на землю посыпалась мелкая
водяная пыль. Но туман над Серой Топью разошелся. Стали видны кусты с
пожелтевшими листьями, кочковатые пригорки в щетинистой травке, темные
болотные лужи.
Около одиннадцати к мастерской подъехал вездеход на шаровых шасси.
Из вездехода вышел огромный грузный человек с темным, почти коричневым
неподвижным лицом - Антон Быков, знаменитый межпланетник, сын и внук
межпланетников, командир фотонного корабля "Луч". Он молча протянул руку
- сначала Акимову, затем Сермусу - и медленно кивнул Нине, которая стояла
в стороне, кутаясь в лиловый плащ.
- Здравствуйте, товарищ Быков. Можно начинать? - спросил Акимов.
- Можно, - сказал Быков, У него был глухой, бесцветный голос.
Сермус, очень взволнованный и поэтому непривычно суетливый, поднес к
губам плоский свисток и беззвучно свистнул три раза. Дверь мастерской
отползла в сторону. Сермус свистнул еще раз.
Первыми, как скаковые лошади из конюшни, выбежали сиреневые
"кентавры", гуськом спустились по склону холма, огляделись, забавно
поворачивая рогатые головы, и замерли. Послышалось стрекотание, и из
мастерской выкатился "Оранг". Быков крякнул: "кентавры" и "Оранг" вдруг
словно по волшебству окрасились в серо-стальной цвет.
"Оранг" перевалился через край площадки, осторожно сполз с холма и
остановился рядом с "кентаврами".
- Фот наши шелесные тетишки, - сказал Сермус.
Акимову стало смешно. Во-первых, в "детишках" не было ни одного
атома железа - они были построены из кремнийорганических пластиков, а
привод их был биохимический, энергия генерировалась и использовалась
непосредственно в их рабочих деталях. Во-вторых, сентенция Сермуса
звучала не к месту высокопарно. Сермус был хороший парень, но обожал
прочувствованные слова. Акимов покосился на Быкова. Но Быков только
кивнул, не отрывая взгляда от роботов.
Акимов кашлянул и сказал:
- Дано задание провести детальную разведку Серой Топи точно с севера
на юг в полосе шириной пятьсот метров. Длина маршрута - десять километров.
Маршрут осложнен различного вида искусственными препятствиями.
Он остановился, ожидая, что Быков спросит о препятствиях. Но Быков не
спросил. Он смотрел на роботов и время от времени платком стирал с лица
дождевую пыль.
Акимов продолжал:
- При высадке на неизвестной планете рационально будет пускать
скибров по спирали вокруг корабля. Здесь я не решился на это, так как в
семи километрах к северу отсюда проходит шоссе. Большое движение.
- Вы опасаетесь, что роботы натворят на шоссе что-нибудь? - спросил
Быков бесцветным голосом.
- Собственно... - Акимов посмотрел на Сермуса, оглянулся на Нину и
улыбнулся: - Год назад у нас была небольшая неприятность,
Быков наконец отвернулся от роботов и уставился на Акимова. У Быкова
были маленькие, без ресниц, острые бледные глаза.
- А именно? - спросил он.
Год назад, когда тонкая доводка программы была еще далеко не
завершена, Акимов и Сермус выпустили систему в первый пробный поход.
"Кентавры" должны были пройти через сосновый лес к шоссе, дойти до мачты
релейной передачи и вернуться обратно, спилив предварительно дерево в
тридцать сантиметров толщиной. Сначала все шло хорошо. "Кентавры"
довольно аккуратно прошли через лес, понюхали шоссе, подошли к мачте... и
спилили ее.
- Спилили мачту релейной передачи? - удивился Быков.
- Да. И у нас были неприятности с радистами.
Быков покачал головой и сказал:
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида