тут меня осенило. Я вскочил и побежал по коридору, ругаясь во весь голос.
Я обзывал себя болваном и кретином. Мне нужно было подумать об этом
раньше, гораздо раньше. Мне нужен был Пришелец. Любой. Но как можно
скорее: у меня не хватало терпения ждать.
Я быстро нашел Пришельца. "Паук" стоял в полутемном зале у стены и
копался передними ногами в черном нешироком отверстии. На меня он не
обратил никакого внимания. Он имел вид очень занятой и неприветливый, но
я все-таки позвал его и, когда это не помогло, шлепнул по спине и обжег
руку. Пришелец поднял две ноги и принял свою обычную позу, не переставая
в то же время копаться в черной дыре, где время от времени вспыхивали и
гасли длинные голубые искры. Совершенно нельзя было понять, где у него
передние, а где задние ноги, и, немного поколебавшись, я решился. Я сунул
руку за пазуху, вытащил консервную банку и поставил на пол.
Я сказал:
- Вот. Хватай, дружище, и тащи на склад.
Я надеялся, что Пришелец утащит банку и присоединит ее к прочим земным
предметам, а уж я буду за ним бежать хоть по всему кораблю, но найду этот
склад, и тогда все станет проще и легче. Но Пришелец некоторое время стоял
неподвижно, потом взял банку, повертел ее в лапах и снова поставил на пол.
Я был разочарован.
- Ну, что же ты? - сказал я.
Пришелец безмолвствовал.
- В чем дело? - спросил я.
Пришелец звонко щелкнул, захлопнул какую-то дверцу и, так сказать, не
оборачиваясь, удалился. Тогда я взял банку и немедленно убедился, что она
вскрыта. Собственно, она была перерезана поперек, и верхняя половина
отделилась от нижней, а нижняя осталась на полу. Упоительный аромат
лососины наполнил воздух, и я не выдержал. Я взял половину банки и
опорожнил ее. Потом я хлебнул протухшей воды из фляжки и почувствовал
себя самым довольным человеком во Вселенной. Можно было снова приниматься
за поиски.
Для начала я двинулся вдоль стены, потому что в конце концов мне было
все равно, куда идти, и скоро наткнулся на Пришельца, по-моему, на того
же самого. Во всяком случае, этот тоже копался в стене, озаряемый
голубыми искрами. Я подошел к нему и сказал: "Спасибо". Я сказал это
совершенно серьезно, хотя мне больше поправилось бы, если бы Пришелец
помог мне найти склад. Потом я сел рядом с ним на корточки и стал
наблюдать.
Пришелец щелкал, вспыхивал, и я пытался попять, что он делает, но так
и не понял. Пришелец кончил работу, и мы посмотрели друг на друга. То
есть я посмотрел на него. Куда смотрел он, понять было трудно. И тогда я
стал с ним говорить. Я говорил с ним так, как скучающий человек беседует
с собакой. Сначала я болтал просто: экий ты, братец, умница, и какой же
ты у нас послушный, и как же тебя зовут... и так далее. Он не уходил, и
тогда я по какому-то вдохновению принялся ему рассказывать о Земле, о
людях, о себе и об археологии. Я говорил долго, и он все стоял и слушал,
неподвижный, как изваяние, и вдруг я заметил, что рядом стоят, собравшись
вокруг меня, еще штук пять Пришельцев.
Тогда я понял. Они слушали и вели запись. И я встал. Я собрался с
мыслями и заговорил. Это была не первая моя лекция, но такой лекции я еще
не читал никогда. Впервые за несколько дней я чувствовал, что делаю
действительно полезное. Еще бы - ведь через Пришельцев я обращался к
неведомым Хозяевам всех этих машин.
Я рассказывал о Земле и о человечестве, о войнах и революциях, об
искусстве и об археологии, о великих стройках и великих планах. Я
попытался было рассказать о достижениях наших точных наук, но боюсь, что
в этой части моя лекция имела несколько расплывчатый характер. И я не
смог заставить себя рассказать об атомных и водородных бомбах и ядовитых
газах. Почему-то мне стало стыдно... Обо всем остальном я рассказывал
подробно и с увлечением. Я думаю, что, если Хозяева расшифруют эту запись
- а в этом сомневаться не приходится, - они будут довольны. По крайней
мере, они будут знать, что их машины столкнулись с братьями по Разуму.
Когда я кончил и сказал: "Вот и все", Пришельцы еще постояли немного,
потом разом вспыхнули и, пока я протирал глаза, исчезши все до единого.
Некоторое время я ходил по коридорам под впечатлением этого события.
Я был очень горд собой и перестал смотреть на Пришельцев с опаской. Для
меня они теперь были чем-то вроде почтовых ящиков, которым я доверил свое
послание другому человечеству. Это не значит, конечно, что я перестал
восхищаться этими замечательными механизмами. Но я просто вдруг как-то
всем существом своим осознал, что это всего лишь механизмы. Очень
хитроумные, но неизбежно ограниченные, как и все механизмы.
Но, разумеется, выполнение моей миссии не облегчило моего положения.
Я исходил, как мне казалось, весь этаж и не нашел ничего нового. Я даже
не нашел способа подняться куда-нибудь выше. Зато я доел консервы и очень
скоро начал голодать по-настоящему.
Я шатался у камер земных животных, подолгу простаивал перед ними,
жадно глядя, как койоты раздирают куски чего-то бело-розового и лакают
воду. Да, на корабле была пища и была вода. В загоне осталось всего три
овцы, их, вероятно, решили сохранить, и теперь хищники питались какой-то
другой пищей, может быть, синтетической. Пища и вода были на корабле, это
я твердо знал.
Однажды я попал в широкий и низкий коридор, в щель, по которой ходить
можно было, только согнувшись. Я заполз в нее довольно далеко, и вдруг
впереди послышалось знакомое стрекотание и металлический лязг. Навстречу
мне бежали двое Пришельцев. Обычно они ходили поодиночке, но меня
поразило не это. Они тащили на себе какой-то предмет, длинный и белесый,
похожий на обтесанное бревно. И от этого бревна пахло... - не знаю, как
описать этот запах, да я уже и не помню его, - пахло пищей. Пришельцы
несли пищу. И, когда белый пахучий предмет поравнялся со мной, я прыгнул
на него. Я рвал его к себе, мял, навалился на него всей тяжестью.
Пришельцы продолжали нестись вперед, не обращая на меня внимания, и
проволокли меня метров десять. Затем я упал. В руках у меня остался
большой кусок мягкого ароматного вещества, похожего на брынзу. Пришельцы
убежали своей дорогой, а я тут же, не сходя с места, устроил себе
пиршество. Кажется, было очень вкусно.
Впоследствии я совершал такие грабежи еще несколько раз. Пришельцы
этого, кажется, не заметили. Два раза я наедался до отвала. На третий раз
мне досталась такая гадость... Она явно не предназначалась для "землян".
Пахла нашатырным спиртом и еще чем-то вроде нефти. Так или иначе, особых
мук голода я не испытывал. Зато жажда...
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида