Пока я стоял, озираясь, шаря лучом фонарика, позади послышалось
металлическое постукивание. Я повернулся и увидел Пришельца - вероятно,
последнего из оставшихся, - который двигался ко мне вдоль прохода. В
нескольких шагах от меня он остановился, замер в луче света, затем ловко
вскарабкался наверх прямо по стене штабеля и исчез из виду, С минуту
что-то шуршало и пощелкивало у меня над головой, потом наступила полная
тишина, и я совершенно инстинктивно ощутил, что во всем этом, вероятно,
огромном помещении, кроме меня, нет ни одного живого существа.
Странно подумать, но именно тогда я впервые почувствовал себя
по-настоящему одиноким. Я побежал - буквально побежал - обратно и скоро
уперся в стену. Я лихорадочно шарил по ней лучом, стараясь отыскать лаз,
через который проник сюда, но его не было. На этот раз действительно не
было. Я крикнул. Мой голос задрожал в теплом воздухе и погас во тьме. И в
то же мгновение пол подо мной качнулся и пошел вверх. Тело налилось
нестерпимой тяжестью, я зашатался и сел, а потом лег прямо на жесткий
горячий пол.
Все было кончено. Свершилось. Корабль поднимался и уносил меня в
неведомое. Насколько я знаю, я был первым человеком, оторвавшимся от
Земли и уходящим за пределы атмосферы. Помню, я подумал об этом и испытал
странное чувство облегчения оттого, что дальнейшая моя судьба уже не
зависит от моей воли. Скоро, однако, мысли мои стали путаться. Мой вес
увеличился раза в два (нормально я вешу, кстати, около девяноста кило), и
я чувствовал себя очень неважно: мне было жарко и тяжко.
Так продолжалось не менее четверти часа. Я лежал, распластавшись,
словно раздавленная лягушка, уткнувшись лицом в ладони, и считал. До ста,
до тысячи, сбивался и начинал считать снова. Края консервных банок за
пазухой больно впивались в тело, но у меня не было сил сдвинуть их в
сторону и устроиться поудобнее.
И вдруг меня подбросило в воздух. Мне показалось, что я падаю, с
невероятной скоростью несусь куда-то во мрак, в пустоту. Видимо, корабль
стал двигаться без ускорения и наступила невесомость. Когда я понял это,
мне стало легко и хорошо, я даже, кажется, рассмеялся про себя. Ведь я
был настоящим межпланетным зайцем-путешественником, совсем как в романах,
с невесомостью и всем прочим! Но чувство радости быстро прошло. Я висел
над полом на высоте двух метров. Вокруг возвышались молчаливые штабеля
разобранных машин, черные и бесформенные, колыхалась горячая тьма, а
совсем рядом, на расстоянии, чуть-чуть большем, чем длина протянутой
руки, висел мой фонарик. И я никак не мог дотянуться до него, хотя
дергался и извивался так, что мне позавидовал бы любой гимнаст. Фонарик
светил мне прямо в лицо, ослепляя, доводя до бешенства. Но я ничего не
мог сделать. К тому же у меня началось что-то вроде морской болезни.
Вероятно, невесомость противопоказана моему организму так же, как и
удвоенная тяжесть.
Меня тошнило, кружилась голова, и в конце концов я принялся браниться
и бранился до тех пор, пока не обнаружил, что сижу на полу и фонарик
лежит в двух шагах от меня. "Прибыли!" - подумал я. Фонарик горел
по-прежнему ярко, значит, с момента старта прошло не больше часа. Даже
при моих скудных познаниях из астрономии я не мог предположить, что это
займет так мало времени.
Но удивляться и раздумывать было некогда. Тьма вокруг меня пришла в
движение. Что-то трещало и стрекотало над моей головой, и, подхватив
фонарик, я увидел в его свете фантастическую картину самосборки
Пришельцев. Черные машины на глазах обрастали изломанными стержнями лап и
стремглав бросались вниз, лязгая металлом о металл. Они одна за другой
проносились мимо меня, наполняя воздух озоном и горячим ветром, и исчезали
во мраке. Впрочем, их было не так уж много - не больше десятка. Остальные
остались лежать молчаливыми, неподвижными штабелями. Снова наступила
тишина, откуда-то потянуло резким, неприятным запахом. Тут меня осенила
мысль, что атмосфера на чужой планете может оказаться непригодной для
дыхания. Но делать было нечего, следовало подумать о предстоящей встрече с
Разумом Иного Мира. И если межпланетник из меня явно не получился, то я
льстил себя надеждой, что в качестве парламентера Земли лицом в грязь не
ударю.
Я встал, подтянул брюки, стараясь придать себе по возможности
респектабельный вид, и стал ждать появления Хозяев Пришельцев. В том, что
они появятся, я не сомневался. Я был настроен бодро и почти торжественно.
Ведь я представлял земное человечество, а это не шутка!.. Но проходили
минуты, никто не появлялся. Меня по-прежнему окружали мертвая тишина и
душный мрак, в нос бил резкий, неприятный запах. Тогда, несколько
раздосадованный, я решил отыскать дверь и выйти наружу.
Я шел и шел, светя фонариком то вперед, то себе под ноги, но стены
все не было. И вдруг я заметил, что нахожусь уже не на складе Пришельцев,
а в широком сводчатом тоннеле. Это меня поразило: я совсем не заметил,
когда окончились ряды штабелей. Видимо, я шел не в ту сторону, хотя мне
казалось, что Пришельцы пробежали именно сюда и выходной люк должен быть
где-то здесь. Возвращаться не имело смысла. Рано или поздно, думал я,
Хозяева Пришельцев все равно попадутся мне навстречу. Кроме того, по моим
расчетам, я был уже где-то у противоположного борта корабля. Но, только
пройдя по тоннелю еще несколько десятков шагов, я наконец обнаружил люк и
выбрался наружу, на шершавую покатую броню.
Я ожидал увидеть небо с незнакомыми созвездиями, огромный пустырь
ракетодрома, живых людей, встречающих свой звездолет-автомат. Ничего
подобного не оказалось. Вокруг была непроглядная тьма, под ногами -
теплая шершавая поверхность. Больше ничего не было. Я стал соображать,
сопоставлять факты - если всю эту несуразицу называть фактами - и в конце
концов пришел к заключению, что нахожусь, скорее всего, в гигантском
ангаре для межзвездных кораблей. Правда, такое заключение почти ничего не
объясняло, но ведь я не мог знать нравы и обычаи обитателей неведомой
планеты. И раз Магомет, по-видимому, не собирается идти к горе, то лучше
всего будет, если гора сдвинется с места и побредет искать Магомета.
Я сдвинулся с места и, помогая себе свободной правой рукой (в левой я
сжимал фонарик), стал сползать вниз. Как это ни странно, но я больше не
испытывал ни страха, ни волнения, ни прежнего острого любопытства - только
нетерпеливое и сердитое желание поскорее встретиться с кем-нибудь живым.
Удивительное существо - человек! Я словно забыл обо всех испытаниях, о
своем фантастическом положении и вел себя совершенно так же, как
запоздавший гость, который запутался среди чужих пальто в неосвещенной
прихожей. Помнится, я даже брюзжал вполголоса, называя негостеприимных
хозяев звездолета невежами.
Тут ноги мои соскользнули в пустоту, и я упал. Я хорошо помнил, что
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида