сияло яркое голубое небо, такое яркое и голубое, какого я не видел
никогда в жизни. Но надо было собираться. Неподалеку из расщелины вытекал
родничок чистой холодной воды, я наполнил флягу и сунул ее за пазуху. В
моем распоряжении была эта фляга, две банки рыбных консервов и карманный
фонарик с запасной батарейкой. Немного... Но я рассчитывал сразу же
отыскать в звездолете помещение, отведенное для овец и коров, и
отсидеться там. Поскольку корма для скота Пришельцы взяли не очень много,
я предполагал быть на другой планете не позже чем через неделю. Как я
ошибся! Но об этом после.
Когда я подошел к трапу, Пришельцы, возившиеся с чем-то под днищем
корабля, замерли и уставились на меня. По крайней мере, так мне
показалось. Это их обычная манера - прекращать работу, когда к ним
приблизишься, и замирать в самых нелепых позах. Зрелище, мягко выражаясь,
не совсем обычное, я так и не сумел привыкнуть к нему. Я тоже остановился
и тоже уставился. Я решил, что они угадали мое намерение, и оно им не
понравилось. Стыдно признаться, но я испытал тогда некоторое облегчение.
Слишком горячим и ласковым было утреннее солнце, и слишком чужими -
невероятно чужими - выглядели эти черные твари с изломанными ногами. И
изрытая, обугленная земля. И зияющая дыра люка в сером незнакомом металле.
И широкий упругий трап - настоящая дорога в иной мир...
Однако Пришельцы, наглядевшись, по-видимому, всласть, снова вернулись
к своим занятиям, предоставив меня самому себе. Путь был снова открыт,
отступление с честью было отрезано.
Помню, я пытался убедить себя, что очень важно вернуться и разыскать
свою куртку, которую я сбросил полчаса назад, когда солнце начало
припекать. Я стоял, поставив одну ногу на трап, и озирался по сторонам,
ища ее глазами. И чем тщательней я обшаривал взглядом каждую рытвину на
площадке, тем яснее мне становилось, что куртка - это необходимейший
предмет туалета и что знакомиться с Хозяевами Пришельцев без куртки, в
грязных фланелевых шароварах н сетчатой майке цвета весеннего снега будет
просто неприлично. Черт знает, чем может быть занята голова человека в
такой момент! Я стоял, бессмысленно глазел по сторонам и размышлял.
Кругом царила тишина, только тихонько позвякивали и стрекотали Пришельцы.
Потом перед моим лицом с басовитым жужжанием пролетел слепень, я очнулся
н стал карабкаться по трапу, быстро перебирая ногами.
Трап был крутым и сильно пружинил, так что через несколько шагов я
почувствовал непреодолимое стремление встать на четвереньки, но почему-то
постыдился сделать это. Может быть, потому, что вид у меня - я отлично
сознавал это - был и без того нелепый до крайности: обвисшие штаны,
оттопырившаяся майка (я засунул консервы и прочий свой скудный скарб за
пазуху) и застывшая улыбка на не бритой трое суток физиономии. Впрочем,
наблюдать мое восхождение было некому, кроме Пришельцев, а им, несомненно,
было наплевать. Согнувшись в три погибели, приседая на трясущихся от
напряжения ногах, я преодолел наконец последние метры трапа и, гремя своим
снаряжением, ввалился в люк.
Я оказался в довольно узком коридоре, наклонно уходившем в темноту, в
глубь корабля. Рассеянный дневной свет проникал в люк и слабо озарял
серые, шероховатые на ощупь стены. Пол, на который я уселся, был холодным
и, как мне показалось, слабо вибрировал. Было сумеречно, очень тихо и
прохладно.
Я поправил под майкой свою ношу, подтянул ремень на брюках, вытянул
шею и выглянул наружу. Ничего не изменилось на площадке. Одинокий "газик",
залитый солнечным светом, был похож издали на детскую игрушку. Я подумал,
что люк находится гораздо выше, чем это представлялось снизу.
Вдруг я увидел одного из Пришельцев. Неторопливо переступая, он
подошел к трапу, остановился, словно прицеливаясь, и вдруг стремительно
побежал вверх, прямо на меня. Я прижался к стене коридора, подобрав ноги.
От мысли, что он сейчас пройдет совсем рядом, может быть, коснется меня,
мне стало не по себе. Но ничего не случилось. Свет в люке на мгновение
померк, меня обдало теплом и странным свежим запахом, похожим на запах
озона, и он промчался мимо, даже не задержавшись. Я услыхал, как он
удалялся в темноте, тихонько стрекоча и дробно постукивая лапами. Тогда я
двинулся за ним, твердя себе, что оборачиваться не следует. Я очень
боялся, что не выдержу и сбегу. Бегство было бы нестерпимым позором, это
я знал твердо, и это меня сдерживало. Сначала я шел согнувшись, но потом
решил, что это глупо, и выпрямился, но плечи и затылок уперлись в
невидимый потолок, такой же холодный и шероховатый, как стены и пол. Тут
я впервые рискнул оглянуться. Далеко позади и почему-то вверху голубел
кусочек неба, и мне показалось, что я лежу на дне глубокого колодца. Я
достал фонарик, чтобы посмотреть, что делается впереди. Результат
обследования меня поразил. Коридор кончился. Прямо передо мной была стена,
серая, шершавая, теплая на ощупь и совершенно глухая.
Я испытал нечто вроде разочарования, заметно разбавленного приятным
чувством выполненного долга. Мне ужасно захотелось пожать плечами,
повернуться и неторопливо двинуться обратно к выходу с выражением
благородной горечи на лице, как делает солидный человек, огромным усилием
воли заставивший себя зайти с больным зубом в поликлинику и узнавший, что
зубной врач сегодня не принимает. Но мне было непонятно, куда девался
Пришелец, пробежавший здесь минуту назад. Я еще раз осветил стену и сразу
же обнаружил в нижней ее части большое круглое отверстие. Я мог
поклясться, что за секунду до этого его не было, но теперь оно было, и я
на четвереньках пролез в него, подсвечивая себе фонариком.
Если в коридоре было холодно и темно, как в погребе, то здесь было
темно, как в могиле, но гораздо теплее. Я встал на ноги и вдруг
почувствовал, что могу выпрямиться во весь рост. Потолок исчез. Свет
фонарика тонул во тьме над головой и вырывал из мрака справа и слева
какие-то странные нагромождения. Впереди была пустота. Я сделал несколько
шагов и принялся осматриваться. Сначала я ничего не мог понять - мне
показалось, что вокруг возвышаются огромные штабеля автомобильных
покрышек. Похоже было, что я нахожусь на каком-то складе. Я медленно
пошел по узкому проходу между штабелями, все время озираясь по сторонам.
Только через несколько минут я решился пустить в ход пальцы и ощупал
ближайший штабель. Это были Пришельцы! Собственно, не сами паукообразные
машины, а только их плоские округлые тела. Они лежали друг на друге,
совершенно неподвижные, мало чем напоминающие те стремительные черные
механизмы, которые так поражали меня своей подвижностью и энергией. Ног я
не видел, должно быть, они были отвинчены или втянуты. Это действительно
был обширный тихий и темный склад. Штабеля тянулись вверх по крайней мере
на три-четыре метра. Сверху из темноты неподвижными гроздьями свисали
странные острые стержни.
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида