не на что со вкусом поглядеть.
- Как - не на что? - сказал Комов по-прежнему хладнокровно. - А
телятина?
Он лег на спину и стал глядеть в небо.
- Вот о чем я думаю, - начал Фокин, вытирая салфеткой усы. - Как мы
будем прорываться в эти гробы? - Он ткнул пальцем в ближайшее здание. -
Будем копать или резать стену?
- Вот это как раз не проблема, - ответил Комов лениво. - Интересно,
как туда попадали хозяева, - вот проблема. Тоже резали стены?
Фокин задумчиво поглядел на Комова и спросил:
- А что, собственно, ты знаешь об этих хозяевах? Может быть, им и не
нужно было туда попадать?
- Ага, - сказала Таня. - Новый архитектурный принцип. Человек садился
на травку, возводил вокруг себя стены и потолок и... и...
- ...и отходил, - закончил Мбога.
- А может быть, это действительно гробницы? - сказал Фокин вызывающе.
Некоторое время все обдумывали это предположение.
- Татьяна, а что с анализами? - спросил Комов.
- Известняк, - ответила Таня. - Углекислый кальций. Много примесей,
конечно. Но, в общем, знаете, на что все это похоже? На коралловые рифы. И
еще похоже, что все здание сделано из одного куска...
- Монолит естественного происхождения.
- Вот уж и естественного! - воскликнул Фокин. - Характерная
закономерность: стоит обнаружить новые следы, и сразу же находятся
товарищи, которые заявляют, что это естественные образования...
- Естественное предположение, - сказал Комов.
- А вот мы завтра соберем интравизор и посмотрим, - пообещала Таня. -
Главное, что этот известняк не имеет ничего общего с янтарином, из
которого построен марсианский город. И город на Владиславе.
- Значит, еще кто-то бродит по планетам, - сказал Комов. - Хорошо,
если бы они на этот раз оставили нам что-нибудь посущественней.
- Библиотеку бы найти! - простонал Фокин. - Машины бы какие-нибудь!
Они замолчали. Мбога достал и принялся набивать короткую трубочку. Он
сидел на корточках и задумчиво глядел поверх палаток в светлое небо. Его
маленькое лицо под белым платком выражало полный покой и
ублаготворенность.
- Тихо как!
- Бум! Бах! Тарарах! - донеслось со стороны базы.
- О дьявол! - пробормотал Фокин. - Это-то зачем?
Мбога выпустил колечко дыма и произнес негромко:
- Я понимаю вас, Боря. Я сам впервые в жизни не ощущал радости,
слушая, как наши машины работают на чужой планете.
- Она какая-то не чужая, вот в чем все дело, - сказала Таня.
Большой черный жук прилетел неизвестно откуда, тяжело гудя, сделал
круг над следопытами и улетел.
Фокин тихонько засопел, уткнувшись носом в согнутый локоть. Таня
поднялась и ушла в палатку. Комов тоже встал и с наслаждением потянулся.
Было так тихо и хорошо вокруг, что он совершенно растерялся, когда Мбога,
словно подброшенный пружиной, вдруг вскочил на ноги и застыл, повернувшись
лицом к реке. Комов тоже повернулся лицом к реке.
Какая-то исполинская черная туша надвигалась на лагерь со стороны
реки. Вертолет отчасти скрывал ее, но было видно, как она колышется на
ходу и как вечернее солнце блестит на ее влажных лоснящихся боках,
раздутых, словно брюхо гиппопотама. Туша двигалась довольно быстро,
раздвигая траву, и Комов с ужасом увидел, как вертолет качнулся и стал
медленно валиться набок. Между стеной здания и днищем вертолета
протиснулся низкий массивный лоб с двумя громадными буграми. Комов увидел
два выпуклых тупых глаза, устремленных, как ему показалось, прямо на него.
- Осторожнее! - заорал он.
Вертолет свалился, упираясь в траву лопастями винтов. Чудовище
продолжало двигаться на лагерь. Оно было не менее трех метров высоты,
покатые бока его мерно вздувались, и было слышно ровное, шумное дыхание.
За спиной Комова Мбога щелкнул затвором карабина. Тогда Комов очнулся
и попятился к палаткам. Обгоняя его, мимо очень быстро на четвереньках
пробежал Фокин. Чудовище было уже шагах в двадцати.
- Успеете разобрать лагерь? - быстро спросил Мбога.
- Нет, - ответил Комов.
- Я буду стрелять!
- Погодите, - сказал Комов. Он шагнул вперед, взмахнул рукой и
крикнул: - Стой!
На мгновение гора живого мяса приостановилась. Шишковатый лоб вдруг
задрался, и распахнулась просторная, как кабина вертолета, пасть, забитая
зеленой травяной жвачкой.
- Гена! - закричала Таня. - Немедленно назад!
Чудовище издало продолжительный сипящий звук и двинулось вперед еще
быстрее.
- Стой! - снова крикнул Комов, но уже без всякого энтузиазма. -
По-видимому, оно травоядное, - сообщил он и попятился к палаткам.
Он оглянулся. Мбога стоял с карабином у плеча, и Таня уже зажимала
уши. Возле Тани с тюком на спине стоял Фокин. Усы его были взъерошены.
- Будут в него сегодня стрелять или нет? - заорал Фокин натужным
голосом. - Уносить интравизор или...
Ду-дут! Полуавтоматический охотничий карабин Мбога имел калибр 16,3
миллиметра, и живая сила удара пули с дистанции в десять шагов равнялась
восьми тоннам. Удар пришелся в самую середину лба, между двумя шишками.
Чудовище с размаху уселось на зад. Ду-дут! Второй удар опрокинул чудовище
на спину. Короткие толстые ноги судорожно задергались в воздухе.
"Х-ха-а..." - донеслось из густой травы. Вздулось и опало черное брюхо, и
все стихло. Мбога опустил карабин.
- Пойдем посмотрим, - сказал он.
По размерам чудовище не уступало взрослому африканскому слону, но
больше всего оно напоминало гигантского гиппопотама.
- Кровь красная, - сказал Фокин. - А это что?
Чудовище лежало на боку, и вдоль его брюха тянулись три ряда мягких
выростов величиной с кулак. Из выростов сочилась блестящая густая
жидкость. Мбога вдруг шумно потянул носом воздух, взял на кончик пальца
каплю жидкости и попробовал на язык.
- Фи! - произнес Фокин.
На всех лицах появилось одно и то же выражение.
- Мед, - произнес Мбога.
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида