тихонько пел, почти не двигая губами. Это была какая-то старая,
полузабытая песенка. Званцев сначала прислушивался, а потом вдруг увидел
идущие низко над шоссе вертолеты. Их было шесть. Тогда он подумал, что
теперь снова закипит жизнь в этой мертвой зоне. Пошли самодвижущиеся
дороги. Люди спешат к своим домам. Заработали микропогодные установки и
сигнальные световые столбы на шоссе. Кто-нибудь уже отдирает фанерный лист
с корявыми буквами. Радио передает, что Великое Кодирование закончено и
прошло удовлетворительно. На вертолетах, наверное, прилетела пресс-группа
- будут передавать на весь мир по СВ изображение приземистых желтых зданий
и оплывших свечей перед выключенными пультами. И кто-нибудь, конечно,
полезет будить Каспаро, и его будут оттаскивать за брюки и, может быть,
даже сгоряча дадут по шее. И весь мир вскоре узнает, что человек совсем
скоро станет вечным. Не человечество, а человек, каждый отдельный человек,
каждая личность. Ну, положим, сначала это будут лучшие. Званцев посмотрел
на водителя.
- Товарищ, - сказал он улыбаясь. - Хотите жить вечно?
- Хочу, - сказал водитель, тоже улыбаясь. - Да я и буду жить вечно.
- И я тоже хочу, - сказал Званцев.
3. ЗАГАДКА ЗАДНЕЙ НОГИ
- Ваша первая книга мне не понравилась, - сказал Парнкала. - В ней
нет ничего, что могло бы поразить воображение серьезного человека.
Они лежали в шезлонгах под выцветшим горячим тентом на веранде поста
Колд Крик - биотехник Гибсоновского заповедника Жан Парнкала и
корреспондент Европейского информационного центра писатель Евгений Славин.
На низком столике между шезлонгами стоял запотевший пятилитровый сифон.
Пост Клод Крик располагался на вершине холма, и с веранды открывался
отличный вид на знойную сине-зеленую саванну Западной Австралии.
- Книга обязательно должна будить воображение, - продолжал Парнкала,
- иначе это не книга, а дурной учебник. Собственно, можно выразиться так:
назначение книги - будить воображение читателя. Правда, ваша первая книга
была призвана выполнить и другую, не менее важную задачу, а именно:
донести до нас точку зрения человека вашей героической эпохи. Я много ждал
от этой книги, но - увы! - видимо, в процессе работы вы утратили эту самую
точку зрения. Вы слишком впечатлительны, друг Женя!
- Все проще, Жан, - сказал Женя лениво. - Гораздо проще, мой друг.
Мне ужасно не хотелось предстать перед человечеством этаким Кампанеллой
навыворот. А в общем-то все правильно - книжица серая...
Он свесился с шезлонга и набрал в длинный узкий бокал пенистого
кокосового молока из сифона. Бокал мгновенно вспотел.
- Да, - сказал Парнкала, - вам очень не хотелось быть Кампанеллой
навыворот. Вы слишком спешили сменить психологию, Женя. Вам очень хотелось
перестать быть чужим здесь. И напрасно. Вам следовало бы побольше
оставаться чужим: вы смогли бы увидеть много такого, чего мы не замечаем.
А разве это не важнейшая задача всякого писателя - замечать то, что не
видят другие? Это будит воображение и заставляет думать.
- Пожалуй, - сказал Женя.
Они замолчали. Глубокое спокойствие царило вокруг, дремотное
спокойствие полуденной саванны. Наперебой трещали цикады. Пронесся легкий
ветерок, зашумела трава. Издалека донеслись пронзительные звуки - это
кричали эму. Женя вдруг сел и вытянул шею.
- Что это? - спросил он.
Мимо поста, ныряя в высокой траве, неслась странная машина - длинный
вертикальный шест, видимо на колесах, с блестящим вращающимся диском на
конце. У машины был на редкость нелепый вид. Подпрыгивая и раскачиваясь,
она уходила на юг.
Парнкала приподнял голову, посмотрел и снова улегся.
- А, - сказал он. - Я забыл вам рассказать. Это уродцы.
- Какие уродцы?
- Никто не знает, - сказал Парнкала спокойно.
Женя вскочил и подбежал к перилам. Длинный нелепый шест быстро
удалялся, раскачиваясь, и через минуту скрылся из глаз. Женя повернулся к
Парнкале.
- Как это так - никто не знает? - спросил он.
Парнкала пил кокосовый сок.
- Никто не знает, - повторил он, вытирая губы. - Это очень забавная
история, она вам понравится. Впервые они появились полтора года назад -
вот такие шесты на одном колесе и ползучие тарелки. Их часто видят в
саванне между Колд Криком и Роальдом, а позавчера один шест пробежал по
главной улице Гибсона. Одну тарелку растоптали мои эму. Я видел - большая
куча осколков плохой пластмассы и остатки радиомонтажа на совершенно
отвратительной керамике. Похоже на школьные модельки. Мы связались с
Гибсоном, но там никто ничего не знал. И вообще, как выяснилось никто
ничего не знает.
Парнкала снова поднес бокал к губам.
- Удивительно спокойно вы об это рассуждаете, друг Жан! - не вытерпел
Женя. В его воображении возникали картины, одна фантастичнее другой.
Парнкала улыбнулся:
- Да вы сядьте, Женя. Оснований для беспокойства нет никаких. Вреда
уродцы никому не приносят, эму и кенгуру их не боятся, и, кроме того, вы
не дали мне докончить - ими уже занимаются товарищи в Джакое. Они... Куда
вы, Женя?
Женя торопливо собирался. Он рассовывал по карманам диктофонные
обоймы, футлярчики с микрокнигами и свои потрепанные записные книжки.
- Джакой - это, кажется, центр австралийской кибернетики, - произнес
он. - Там построили какую-то интересную машину, правда?
- Да, машину КРИ, - сказал Парнкала обиженно.
Он был очень огорчен, что корреспондент Славин уезжает так скоро. С
Женей было приятно беседовать - он очень любил слушать.
- Почему КРИ?
- Коллектор Рассеянной Информации. Машина-археолог, как я слыхал.
Женя остановился.
- Так, может, эти уродцы оттуда?
- Я же говорю - ничего не известно, - с досадой сказал Парнкала. -
Никто ничего не знает. Ни в Джакое, ни в Гибсоне, ни во всем мире... Хоть
ужин возьмите, Женя...
Скачать книгу [0.19 МБ]
Пирамида