ничегонеделания перемежались интерлюдиями, во время которых в кровь
выбрасывалось изрядное количество адреналина.
Сидеть так, чтобы тебя не было видно на экране, и слушать, как
девочка обещает покончить с собой - и с нами, - если нас не оставят в
покое, было жутковато. За те десять месяцев, в течение которых
подвизался в качестве крупье на Девяти Хвостах, в Феликсе, я повидал
множество игроков, а потому глаз у меня наметанный; так вот, этой девице
только в покер играть! Когда все кончилось, я поинтересовался, выполнила
бы она свою угрозу; Энея гнусненько усмехнулась и неопределенно повела
рукой, словно отгоняя мой вопрос. За последующие месяцы и годы я привык
к этому жесту.
- А откуда ты узнала, как зовут капитана? Я ожидал услышать
что-нибудь насчет откровения, доступного лишь тем, кому суждено стать
мессиями, однако Энея не оправдала моих ожиданий.
- Неделю назад он встречал меня у Сфинкса. Кто-то окликнул его
тогда по имени.
Что-то не верится. Если капитан действительно встречал Энею у
Сфинкса, он наверняка был в боевом скафандре, то бишь окликать его могли
только по рации. Но зачем девочке обманывать меня? И вообще, с какой
стати я стал искать логику и здравый смысл? Ведь за то время, что мы
знакомы с Энеей, мне уже доводилось убеждаться: во всем, что с ней
связано, нет ни того, ни другого.
Девочка отправилась вниз принять душ, а корабль попытался успокоить
нас с А.Беттиком:
- Не волнуйтесь, господа. Я бы все равно не позволил вам погибнуть.
Мы с андроидом переглянулись. Нам обоим пришла одна и та же мысль:
действует ли компьютер самостоятельно или Энея вертит им как хочет?
День за днем я размышлял о сложившихся обстоятельствах и о том, как
я к ним приспосабливаюсь. Я осознал, что труднее всего мне свыкнуться со
своей пассивностью, даже безразличием. Двадцатисемилетний мужчина,
бывший солдат, успевший повидать мир - хотя бы отсталый Гиперион, -
допустил, чтобы его шкуру спасала маленькая девочка! С А.Беттиком все
понятно: андроид в конце концов запрограммирован подчиняться людям и не
предпринимать каких-либо действий по собственной воле. Но вот со мной...
Мартин Силен просил меня защищать девочку, сопровождать ее повсюду и
беречь от всевозможных неприятностей. До сих пор я только полетал на
ковре-самолете да спрятался за роялем, предоставив Энее разбираться с
капитаном боевого звездолета...
Этот корабль, кстати сказать, весьма заинтересовал всех нас,
включая и компьютер. Если Энея не ошиблась, если капитан де Сойя и
впрямь присутствовал при открытии Сфинкса, значит, Орден нашел "короткую
дорожку" сквозь пространство Хоукинга. Признаться, я не просто
забеспокоился, а перепугался до полусмерти.
Однако Энея, похоже, не слишком тревожилась. Время шло, мы
вернулись к привычному, хоть и вызывавшему иногда легкие приступы
клаустрофобии, распорядку дня: после еды Энея играла на рояле, потом мы
собирались в библиотеке, просматривали голофильмы и бортовые журналы,
пытаясь понять, куда же летал Консул (догадок было великое множество, но
ни одна не подтверждалась фактами), или играли в карты (девочка
оказалась на деле весьма достойной соперницей), а порой занимались
физическими упражнениями - по моей просьбе компьютер устанавливал в
колодце с трапом силу тяжести в одну целую три десятых "g", и мы минут
сорок пять бегали вверх-вниз. Не знаю, как повлияли эти упражнения на
мой организм в целом, но ноги у меня вскоре стали как у какого-нибудь
слонопотама с планеты наподобие Юпитера.
Сообразив, что может по желанию менять гравитацию в отдельно взятом
отсеке, Энея разошлась. Спала она в невесомости, а столик в библиотеке
дважды в день превращали в бильярдный, причем сила тяжести каждый раз
менялась. Как-то ночью я услышал странные звуки, отложил книгу,
спустился в кают-компанию и обнаружил, что переборки сделались
прозрачными, рояль стоит на выдвинутом балконе, а между балконом и
внешним силовым экраном плавает водяная сфера восьми, а то и десяти
метров в диаметре.
- Что за черт? - воскликнул я.
- Здорово, правда? - Над поверхностью воды показалась голова Энеи.
Девочка висела в воздухе метрах в двух над балконом. - Идите сюда! Вода
теплая.
Я попятился, словно увидел привидение, схватился за поручень и
попытался представить, что будет, если силовое поле исчезнет хотя бы на
секунду.
- А.Беттик знает?
Девочка пожала плечами. За прозрачными переборками беспрерывно
меняли очертания пульсировавшие, отражавшиеся в воде геометрические
фигуры самой причудливой расцветки. На поверхности голубой сферы,
которая напомнила мне голографические изображения Старой Земли, лопались
пузырьки воздуха.
Энея нырнула - я различил сквозь рябь очертания стройной фигурки -
и вынырнула метрах в пяти от того места, где скрылась под водой.
Взметнулись и опали брызги (сказалась, должно быть, разность полей), и
по поверхности сферы побежали концентрические окружности.
- Идите сюда, - повторила девочка. - Не пожалеете.
- У меня нет плавок.
Энея перевернулась на живот и вновь нырнула, потом высунула голову
из воды - на мой взгляд, девочка висела вверх тормашками - и заявила:
- Кому нужны какие-то плавки?!
Что ж, она плавала голышом - когда девочка ныряла, я успел это
заметить. Гладкая спинка, совсем еще детские ягодицы, от которых, словно
от белых грибов, торчащих из воды, отражался пульсирующий свет... В
общем и целом двенадцатилетняя Энея, наш грядущий мессия, возбуждала
приблизительно так же, как голослайд с плещущимися в ванне внучатами
тетушки Мерт.
- Идите сюда, Рауль. - Энея в очередной раз скрылась под водой.
Помедлив, я скинул верхнюю одежду и остался в белье, в котором
обычно спал. На мгновение замер, пытаясь сообразить, как добраться до
сферы, что плавала в нескольких метрах у меня над головой; потом услышал
откуда-то сверху: "Прыгай, глупенький" - и прыгнул.
Подскочив метра на полтора, я очутился в невесомости. А вода
оказалась чертовски холодной.
Я даже вскрикнул, чувствуя, как у меня сжимается все, что способно
сжиматься, и задрыгал ногами, стараясь не уйти под воду с головой (что
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида