выражения механический голос. - Атмосфера планеты неустойчива, поэтому
расстояние в триста километров от поверхности противоречит правилам
безопасности, зафиксированным в...
- Заткнись и выполняй, - перебил де Сойя.
Заработал главный двигатель. Капитан закрыл глаза. Возвращение силы
тяжести отозвалось острой болью во всем теле. Ки негромко застонал.
- Активация внутреннего силового поля уменьшит неудобства,
связанные с ускорением в четыре "g", - сообщил компьютер.
- Отставить, - прохрипел де Сойя. Вполне возможно, энергия
понадобится для других целей.
Низкий гул, вибрация, боль... Лимб Рощи Богов на главном экране
стремительно увеличивался в размерах.
"А что, если эта... предательница запрограммировала корабль на
самоуничтожение в атмосфере? - спросил себя де Сойя. Он ухитрился
выдавить усмешку. - Тогда она тоже не вернется домой".
Мука становилась нестерпимой.
54
Когда мы миновали арку портала, выяснилось, что Шрайк исчез.
Помедлив, я опустил винтовку и огляделся по сторонам. Река
сделалась шире и мельче. По синему небу, которое было значительно темнее
лазурного гиперионского, ползли пышные слоисто-кучевые облака. За нашими
спинами сверкало солнце, то ли клонившееся к горизонту, то ли потихоньку
из-за него поднимавшееся (лично мне показалось, что более вероятно
первое).
Скалистые берега, покрытые слоем пепла, кое-где поросли редкой
травой. Ощущение было такое, словно здесь недавно отбушевал лесной
пожар; самый воздух был буквально пропитан пеплом. По правую руку,
далеко-далеко, если не обманывало зрение, возвышался черный конус
вулкана.
- Полагаю, мы на Роще Богов, - сказал А.Бетгик. - Этот конус - все,
что осталось от Мирового Древа.
Я постарался представить себе, каким было живое Древо, но у меня
ничего не вышло - не хватило фантазии.
- А где Шрайк?
Энея встала, направилась туда, где несколько секунд назад стояло
чудовище, провела рукой по воздуху, словно проверяя, не стал ли Шрайк
невидимым.
- Держитесь! - крикнул я. Плот приближался к порогам. Я отвязал
кормовое весло, андроид с девочкой взяли в руки шесты. Плот запрыгал по
волнам, так и норовя развалиться. Наше снаряжение, которое мы просто не
успели закрепить, лишь чудом не оказалось в воде. Слава Богу, все быстро
кончилось.
- Здорово! - воскликнула Энея. Похоже, к девочке вдруг возвратилось
хорошее настроение.
- Ну да, - проворчал я. - Между прочим, плот разваливается. - Если
я и преувеличивал, то лишь чуть-чуть. Веревки на носу перетерлись
окончательно.
- Мне кажется, я вижу место, где можно пристать. - А.Беттик указал
на лужайку на правом берегу. - По-моему, лучше не тянуть. Дальше
начнутся холмы.
Я поднес к глазам бинокль и внимательно изучил черную гряду холмов.
- Ты прав. Рисковать не стоит. Предлагаю пристать здесь.
Налегая на шесты, андроид с девочкой подвели плот к берегу. Я
прыгнул в воду. Совместными усилиями мы вытащили плот на сушу.
Повреждения были не слишком серьезными: сами бревна почти не пострадали.
Я посмотрел на солнце. Оно опустилось еще ниже, но, судя по всему, ночь
должна была наступить где-нибудь через час, не раньше.
- Заночуем тут? - спросил я. - Или поплывем дальше?
- Второе, - твердо ответила Энея.
Подумать только, на Кум-Рияде еще утро, а тут уже поздний вечер.
- Честно говоря, мне не хочется скакать в темноте по порогам.
- А мне не хочется оставаться здесь. - Девочка прищурясь поглядела
на солнце, потом взяла бинокль и повернулась к черневшим вдалеке холмам.
- Насколько я понимаю, по-настоящему опасных порогов на Тетисе быть не
может. Так что плывем дальше.
А.Беттик прокашлялся.
- Мне представляется, - произнес он, - что планета сильно
изменилась после нападения Бродяг. Вполне возможно, энергетические залпы
расплавили скалы, в результате чего на реке могли возникнуть
непреодолимые преграды.
- Это были не Бродяги, - возразила Энея.
- Ты о чем, детка?
- Это были не Бродяги, - повторила девочка. - Техно-Центр построил
корабли, которые напали на Сеть, выдавая себя за Бродяг.
- А! - Мне вспомнилось, что в "Песнях" Мартина Силена сказано
приблизительно то же самое. Признаться, в последней части поэмы я
многого не понял... Впрочем, какая разница? - Как бы то ни было, впереди
ущелье, а где ущелье, там и пороги, верно? Боюсь, наш плот не выдержит
такого испытания.
Энея кивнула, положила бинокль в мой вещмешок.
- Не выдержит так не выдержит. Если понадобится, следующий портал
мы минуем вплавь. В общем, давайте свяжем бревна и поплывем дальше. Если
нам попадутся опасные пороги, мы просто пристанем к берегу.
- Если сможем, - заметил я. - По правде сказать, эти скалы особого
доверия не внушают.
Девочка пожала плечами.
- Забраться на них мы сможем в любом случае.
Непоколебимая уверенность Энеи вызывала восхищение. Я знал, что
девочка смертельно устала, толком еще не поправилась после болезни и
чего-то боится (чего именно, сказать сложно). Однако сдаваться она не
собиралась.
- Ладно, хорошо хоть Шрайка нет. А то было как-то неуютно...
Энея одарила меня вымученной улыбкой.
Починка плота заняла от силы двадцать минут. Мы заново связали
бревна и расстелили на палубе палатку, чтобы не замочить ноги.
- Если придется плыть в темноте, надо поставить мачту и повесить на
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида