неподвижного Шрайка.
- Вряд ли он вырос сам по себе, - заметил я, имея в виду лес, и
оттолкнулся шестом ото дна, выравнивая плот, который вдруг повело в
сторону. - Здесь слишком сухо для джунглей.
- Я полагаю, эти деревья посадили паломники-шииты, месье Эндимион,
- отозвался А.Беттик. - Послушайте.
Я прислушался. Щебетали птицы, шелестел листвой ветер, а время от
времени доносилось шипение, с каким разбрызгивали воду поливальные
установки.
- Невероятно. Лес ведь тянется на десятки километров. Тут нужна
целая уйма воды.
- Рай, - проговорила Энея.
- Что ты сказала, детка?
- На Старой Земле мусульманами были в основном обитатели пустынь.
Рай для них означал изобилие воды и зелени. А поскольку Мешхед был
религиозным центром планеты, деревья, должно быть, посадили для того,
чтобы показать правоверным, что ожидает тех, кто следует заветам Аллаха.
- Дорогое удовольствие, - пробормотал я. Повинуясь течению, плот
свернул налево. Река стала шире прежнего. - Но куда все-таки подевались
люди?
- Об этом надо спросить у Ордена.
- Что? Но ведь эти планеты - и Хеврон, и Кум-Рияд, - оккупировали
Бродяги...
- Так утверждает Орден, - промолвила Энея. Я задумался. - Рауль,
как по-твоему, что общего у этих миров?
Ответ пришел сам собой.
- Оба отвергли новое христианство. Отказались принять крещение.
Потому что на одном жили иудеи, а на другом мусульмане. - Энея молчала.
- Неужели ты думаешь... - Меня словно ударили под дых. - Церковь,
конечно, может ошибаться, а Орден кичится своей властью, но... - Я вытер
со лба заливавший глаза пот. - Господи... Неужели геноцид? - Последнее
слово далось мне с громадным трудом.
Энея повернулась ко мне. За спиной у девочки луч солнца отразился
от ноги Шрайка.
- Этого мы не знаем, - тихо сказала она. - Но и у Церкви и у Ордена
хватает мерзавцев, которые на такое вполне способны. Не забывай, Рауль,
Ватикан почти полностью зависит от Техно-Центра. Крестоформы позволяют
управлять людьми...
Я покачал головой.
- Это все понятно. Но геноцид... Нет, не верю. - Слово вызвало в
памяти легенды, связанные с именами Горация Гленнон-Хайта и Адольфа
Гитлера. Не может быть, чтобы вернулись те времена!
- Происходит что-то ужасное. Я думаю, нам специально показали
Хеврон и Кум-Рияд.
- Ты уже говорила, что нас кто-то направляет. - Я навалился нашест.
- Но кто? Кто, если не Техно-Центр?
Обливаясь потом, я бросил взгляд на Шрайка. От неподвижного
монстра, несмотря на палящий зной, веяло ледяной стужей.
- Не знаю. - Энея обхватила руками колени. - Вон портал.
Над густыми, непролазными джунглями возвышалась увитая лианами,
проржавевшая от времени арка. Ветер гнал по голубому небу красноватые от
пыли облака.
Я отложил в сторону шест и подобрал винтовку. Геноцид... Мне вдруг
представились ледяные пещеры, водопады, океан - и оживающий Шрайк. При
этой мысли у меня засосало под ложечкой.
- Держитесь, - предупредил я на всякий случай, когда плот
приблизился к арке.
Впереди и вокруг нас словно замерцало знойное марево. Внезапно свет
стал другим, сила тяжести тоже изменилась. Мы очутились в новом мире.
53
Придя в сознание, капитан отец де Сойя услышал крик. Прошло
несколько минут, прежде чем он понял, что кричит сам. Открыл дрожащими
пальцами защелку, отодвинул крышку реаниматора, сел. На панели монитора
мигали красные и оранжевые огоньки; впрочем, важнейшие индикаторы
светились зеленым. Капитан застонал от боли, медленно выбрался наружу и
повис над реаниматором, не найдя, за что ухватиться. Он заметил, что
руки у него все в алых пятнах, будто от ожогов.
- Матерь Божья... Где я? - Слезы навернулись на глаза, поползли по
щекам. - Невесомость... Я что, на "Бальтазаре"? Что случилось?.. Нас
подбили?
Нет, он на борту "Рафаила". В смятенном сознании возникли
разрозненные обрывки воспоминаний. "Рафаил"... Должно быть, авизо вышел
на орбиту Рощи Богов. Перед смертью капитан настроил свой реаниматор и
саркофаги Грегориуса и Ки на воскрешение в течение шести часов вместо
обычных трех дней. Помнится, он еще тогда подумал: "Что, Федерико,
строишь из себя Господа Бога?" Это было опасно, риск возрастал
многократно. Тот курьер, который доставил ему папскую буллу... отец
Гавронски... как будто сто лет прошло... Отец Гавронски так и не
воскрес... Капеллан "Бальтазара"... как его звали, этого стервеца?.. а,
отец Сапиега... Капеллан заявил, что теперь на воскрешение потребуется
несколько месяцев... долгий и мучительный процесс... И ведь говорил как
обвинял, мерзавец...
Сознание потихоньку прояснялось. Он сам запрограммировал
невесомость, рассудив, что вряд ли выдержит хотя бы одно "g". И оказался
прав.
Подплыв к навигаторскому столику, де Сойя посмотрел на себя в
зеркало - тускло блестевшая кожа отливала красным, на груди лиловел
крестоформ. Он и впрямь выглядел так, словно горел на костре.
Капитан закрыл глаза, натянул белье и сутану, не обращая внимания
на боль, которая пронзила тело, когда хлопок коснулся кожи. Компьютер,
выполняя заложенную в память команду, приготовил кофе. Де Сойя взял
чашку и поплыл обратно в каюту, оттолкнувшись ногами от навигаторского
столика.
Капрал Ки должен был вот-вот очнуться. Монитор Грегориуса полыхал
красно-оранжевыми огоньками. Негромко выругавшись, де Сойя подобрался
поближе и взглянул на экран. Автоматика прервала процесс воскрешения
сержанта.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида