- Тейяра убили на девятом году правления. Мой отец предсказал его
смерть. Не знаю, кто это сделал - кибриды, агенты Техно-Центра или
ватиканские наемники... Воскрес он уже не Полем Дюре, а Ленаром Хойтом,
и тогда Техно-Центр начал действовать. Это с подачи Техно-Центра открыли
способ, благодаря которому умершие воскресают нормальными людьми, а не
бесполыми придурками, как гиперионские бикура...
- Но каким образом? - не выдержал я. - И как ИскИны Техно-Центра
смогли приручить крестоформы?
Я прочел ответ в глазах девочки еще до того, как она заговорила.
- Крестоформ сотворили ИскИны. Точнее, не они сами, а тот Высший
Разум, над созданием которого они до сих пор бьются. ВР отправил
крестоформ в прошлое вместе с Гробницами Времени. Испытал его на
затерянном в глуши племени, выяснил, что кое-чего не учел...
- Пустяки, - вставил я. - Эка невидаль, бесполые недоумки.
Подумаешь!
- Вот именно. - Энея снова взяла меня за руку. - Техно-Центр сумел
устранить недостатки и одарил новой технологией Церковь во главе с Папой
Юлием Шестым. То бишь Ленаром Хойтом.
До меня начало доходить.
- Сделка Фауста...
- Наконец-то! Чтобы получить в свое распоряжение вселенную, от
Церкви потребовалось только продать душу.
- И так появился Протекторат, - негромко заметил А.Беттик. -
Власть, основанная на паразитах...
- Вот почему я сказала, что за нами гонится не Орден, а
Техно-Центр, - продолжала девочка. - Вернее, за мной. Я представляю для
него угрозу.
Я недоверчиво покачал головой:
- Ты? Какую угрозу ты можешь представлять? Совсем еще ребенок...
- Ребенок, который до своего рождения общался с
отступником-кибридом, - прошептала Энея. - Мой отец, Рауль, проник за
мегасферу. Он был в метасфере, в той нейрокибернетической сети, которой
боятся даже ИскИны...
- Львы, медведи и тигры, - пробормотал А.Беттик.
- Они самые. Проникнув в мегасферу, мой отец спросил у ИскИна по
имени Уммон, чего боится Техно-Центр. Тот ответил, что элементы
Техно-Центра боятся метасферы, где кишмя кишат львы, медведи и тигры.
- Ничего не понимаю, детка. Я окончательно запутался.
Девочка подалась вперед, стиснула мою руку и задышала мне в ухо:
- Рауль, ты же помнишь "Песни" дядюшки Мартина. Что случилось с
Землей?
- Со Старой? - тупо переспросил я. - Если верить "Песням", Уммон
сказал, что в Техно-Центре существуют три фракции, которые враждуют
между собой... Я ведь уже рассказывал.
- Расскажи снова.
- Уммон сказал Китсу... э-э... твоему отцу, что Ренегаты хотели
уничтожить человечество. Ортодоксы, к которым принадлежал он сам, желали
спасти людей. Они представили все так, будто Старая Земля провалилась в
черную дыру, а на деле переместили ее то ли в Магеллановы Облака, то ли
в скопление Геркулеса. Третьей фракции, Богостроителям, на человечество
и на Старую Землю было плевать; они создавали свой Высший Разум. - Энея
молча ожидала продолжения. - А Церковь, - прибавил я с запинкой, - сочла
за лучшее согласиться с тем, во что верили практически все. Что Старую
Землю и впрямь поглотила черная дыра.
- А чему веришь ты, Рауль?
Я перевел дух:
- Не знаю. Мне хотелось бы, конечно, чтобы Старая Земля продолжала
существовать, но, если честно, ее гибель не особенно меня огорчила.
- Есть и третья возможность, - промолвила Энея.
Стеклянные двери на террасу вдруг заходили ходуном. Я схватился за
пистолет, в глубине души ожидая увидеть Шрайка. Но это был ветер.
- Третья возможность?
- Уммон солгал. Никто из элементов Техно-Центра никуда Землю не
перемещал. Ни Ренегаты, ни Ортодоксы, ни Богостроители.
- Значит, ее все же уничтожили?
- Нет. Мой отец впоследствии догадался... Старую Землю
действительно переместили в Магеллановы Облака, но Техно-Центр не имел к
этому ни малейшего отношения. Связующая Пропасть подчинялась воле
ИскИнов, но не до такой степени. Техно-Центр не способен даже добраться
до Магеллановых Облаков. Слишком далеко... просто невообразимо далеко...
- Тогда кто же? - спросил я. - Кто похитил Старую Землю?
Энея откинулась на подушку.
- Не знаю. Думаю, Техно-Центр тоже не знает. Но они и не хотят
знать - и боятся, что мы узнаем.
А.Беттик подступил ближе.
- Значит, вовсе не Техно-Центр открывал перед нами порталы?
- Нет.
- А мы сможем узнать, кому обязаны? - поинтересовался я.
- Если выживем, - ответила Энея. - Если выживем. - В глазах
девочки, сменив лихорадочный блеск, затаилась усталость. - Завтра нас
будут ждать, Рауль. Я разумею не капитана с его людьми. Кто-то другой,
отправленный в погоню Техно-Центром... Нет, не кто-то - что-то.
- Та штука, которая, по твоим словам, убила отца Главка, Кучиата и
остальных?
- Да.
- Тебе что, было видение? Откуда ты узнала про отца Главка?
- Воспоминание, - устало ответила девочка. - Воспоминание из
будущего.
Я посмотрел в окно, за которым понемногу затихала буря.
- Мы можем остаться здесь. Найдем скиммер или ТМП, полетим в
северное полушарие и спрячемся в Али или в каком-нибудь другом городе.
Выберем по путеводителю. Нам ведь вовсе не обязательно играть по их
правилам, верно?
- К сожалению, ты ошибаешься.
Я проглотил слова протеста, готовые сорваться с языка, помолчал,
затем спросил:
- А какую роль играет Шрайк?
- Не знаю. Все зависит от того, кто его послал на сей раз. А может,
он явился по собственному желанию. Не знаю.
- По собственному желанию? Я думал, он - просто машина.
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида