- Пожалейте парней, сэр, - проговорил Грегориус. - Препоганое
местечко, того и гляди, задница отвалится. Прошу прощения, святой отец.
Де Сойя отвлеченно кивнул. Они установили у порталов последние из
имевшихся на борту "Рафаила" датчики движения: побывали на пяти мирах из
двухсот, а запасы уже иссякли. Как ни крути, придется посылать солдат. К
боли, которая терзала все тело, и сумятице в мыслях - неизбежным
последствиям воскрешения - теперь примешивались сомнение в собственных
силах и уныние, переходящее в отчаяние. Капитан чувствовал себя дряхлым,
ослепшим от старости котом, которому велели поймать мышь, но который не
в состоянии караулить сразу у двухсот норок. Далеко не в первый раз ему
остро захотелось очутиться на Окраине - с теми, кто сражается с
Бродягами.
Словно догадавшись, о чем думает командир, Грегориус спросил:
- Сэр, а вы заглядывали в тот список планет, который составил
компьютер?
- Разумеется, сержант. А что?
- Некоторые из этих планет нам больше не принадлежат. Я имею в виду
миры на Окраине. Они ближе к концу списка. На них давным-давно
хозяйничают Бродяги, а компьютеру хоть бы хны...
- Знаю, сержант, - устало проговорил де Сойя. - Когда я давал
задание компьютеру, то не стал уточнять, какие миры не следует включать
в список.
- Восемнадцать планет, - произнес Грегориус с кривой усмешкой. -
Как по-вашему, сэр, хорошо нас там встретят?
Де Сойя молча кивнул.
- Сэр, - сказал капрал Ки, - если вы решите обследовать эти
планеты, мы с радостью пойдем за вами.
Де Сойя оглядел подчиненных и подумал, что, наверно, требует от них
слишком многого.
- Спасибо, ребята. Если не возражаете, решение примем, когда
настанет время.
- То есть лет через сто? - уточнил Реттиг.
- Может быть. Ладно, пора отсюда сматываться. Вскоре "Рафаил"
покинул систему Лакаиль-9352.
Не выходя за пределы Задворок (этот сектор был обследован и получил
свое название еще до Хиджры), авизо совершил два прыжка к
терраформированным планетам, исполнявшим некий изысканный танец на
расстоянии в половину светового года между тусклым Эпсилоном Эридана и
не менее, если не более тусклым Эпсилоном Индейца.
Евразийский Эксперимент на Омикроне II и Эпсилоне III представлял
собой смелую попытку осуществить наяву утопию, добиться совершенства в
процессе терраформирования и политического переустройства планеты. Этот
эксперимент затеяли в основном неомарксисты, которые норовили укрыться
от гонений на враждебных, казалось бы, человеку мирах. Во времена
Гегемонии на смену утопиям наяву пришли космические базы и
автоматические заправочные станции ВКС, однако благодаря тому, что путь
"ковчегов" и спин-звездолетов, направлявшихся когда-то на Окраину,
пролегал через системы Эридана и Индейца, две планеты были
колонизированы. Именно у них впоследствии потерпел поражение флот
Гленнон-Хайта. Орден, привлеченный стратегическим местоположением
планет, реконструировал заброшенные базы ВКС и восстановил мало-помалу
выходившие из строя терраформационные установки.
Обследование реки Тетис на этих планетах не заняло много времени.
Оба участка находились в глубине территорий, на которых размещались
военные базы; кругом было столько солдат, что девочка, не говоря уж о
корабле, ни за что не смогла бы ускользнуть незамеченной. Де Сойе уже
доводилось бывать на Эпсилоне Эридана - по пути на Окраину, - и он знал,
что мимо тамошних караулов не прошмыгнет и мышь, но все же решил
взглянуть на порталы собственными глазами.
Впрочем, была и другая причина, по которой капитан задержался на
Эпсилоне Эридана. Ки с Ретгигом пришлось отправить в лазарет. "Рафаил"
поставили в док, техники осмотрели бортовой реаниматор и обнаружили в
нем серьезные неполадки. На ремонт ушло три стандартных дня.
Теперь можно было надеяться, что успевшие сделаться привычными
последствия воскрешения - боль во всем теле, сумятица в мыслях и
перепады настроения - если и не исчезнут совсем, то станут существенно
слабее.
- Куда вы направляетесь? - спросил отец Дмитрий,
священник-реаниматор, неотступно сопровождавший де Сойю на протяжении
всего пребывания капитана на планете.
Де Сойя помедлил с ответом. "А почему бы и не сказать?" -
подумалось ему.
- На Безбрежное Море. - Это была последняя планета на Задворках
Старой Земли, далее шли миры, колонизированные уже после Хиджры. -
Отсюда до нее около трех парсеков. Это водный мир, расположенный в паре
световых лет от...
- Как же, помню, помню, - проговорил пожилой священник. - Мне
довелось побывать на ней десятки лет назад. Я обращал рыбаков-язычников,
приводя их в лоно Церкви. - Седовласый отец Дмитрий благословил
собеседника. - Капитан де Сойя, молю Господа, чтобы вы нашли то, что
ищете.
Едва ли не перед самым отлетом с Безбрежного Моря де Сойя по чистой
случайности наткнулся на след.
То был шестьдесят третий день путешествия, второй после воскрешения
на орбитальной станции и последний на планете. Роль связного с
командованием гарнизона - и одновременно гида - выполнял разговорчивый
молодой лейтенант по имени Бэрин Алан Спраул; подобно всем гидам, юнец
говорил не умолкая и сообщил де Сойе гораздо больше того, чем капитану
хотелось знать. Впрочем, лейтенант оказался неплохим пилотом, что
пришлось весьма кстати: де Сойя ни разу в жизни не садился за штурвал
орнитоптера.
Летательный аппарат взмыл в воздух и полетел на юг, прочь от
плавучего города Сент-Терез; капитан наслаждался положением пассажира.
- Почему порталы стоят так далеко друг от друга? - спросил он.
- Ну, это целая история, - отозвался лейтенант.
Де Сойя перехватил взгляд Грегориуса. Сержант позволял себе
улыбаться в открытую только перед боем, но за время, проведенное вместе,
де Сойя научился различать мимику Грегориуса. Любой другой человек
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида