– Поясните.
Лучан криво усмехнулся.
– Уж вы-то знаете о стригоях, – сказал он. – Вы, францисканцы, боретесь против них многие века.
– Лучан, – вмешалась Кейт, – почему ты забрал Джошуа из приюта в Тырговиште? Ты работал на людей Попеску?
Молодой человек рассмеялся, на этот раз гораздо непринужденнее.
– Кейт, на Попеску никто никогда не работал. Этот сутенер от медицины угождал любому, кто платил. Мы ему платили.
– Кто это «мы»? – спросила Кейт.
– Орден. То самое общество, к которому в течение веков принадлежала моя семья. Наша борьба направлена не на политическое выживание страны, а на выживание ее души. За спиной Чаушеску, за спиной коммунистических режимов, за спиной Иона Антонеску, за всеми…, стояли стригои. Зло в виде людей, но не люди. Темные Советники. Власть имущие, которые высасывают будущее нации точно так же, как они высасывают человеческую кровь.
– Вампиры, – сказала Кейт. Сейчас она видела только Лучана.
На этот раз молодой человек пожал плечами.
– Так их называют на Западе. Большинство мифов придумано у вас…, острые зубы, театральный плащ… Бела Лугоши и Кристофер Ли. Ваши носферату и вампиры – это сказки для маленьких детей. Наши же стригои слишком реальны.
Кейт заморгала.
– А почему мы должны тебе верить?
– Никто не заставляет тебя, Кейт, мне верить. Ты сама смогла выяснить правду о стригоях. Ну, давай, расскажи мне, что вы там с твоими коллегами узнали в хваленом американском ЦКЗ. Расскажи! – Он не стал дожидаться ответа. – Вы узнали, что иммунная система ребенка способна к самовосстановлению, что она может справляться даже с последствиями тяжелого комбинированного иммунодефицита…, если ребенку давать кровь.
Кейт попыталась сглотнуть, но у нее в горле слишком пересохло.
– Обнаружили ли вы поглощающее кровь приспособление в выстилке желудка? – спросил Лучан. – Я обнаружил. В телах их покойников и в телах живых…, вроде Джошуа. Удалось ли вам проследить за процессом восстановления иммунитета в Т-клетках и В-клетках? Нужно ли мне убеждать тебя в том, что есть человеческие существа, восстанавливающие организм за счет ДНК из крови других людей? Или в том, что у них удивительная способность к саморегенерации? Или что они могут – теоретически – жить в течение веков?
Кейт облизнула губы.
– Зачем вы с Попеску забрали Джошуа из приюта в Тырговиште? Зачем вы показали его мне и подстроили так, чтобы я его усыновила?
Лучан вздохнул. Голос его звучал устало.
– Ответ тебе известен, Кейт. Ты видела, какое у нас тут медицинское оборудование. Мы знаем, что заболевание стригоев аналогично вирусу иммунодефицита, что ретро-вирус стригоев имеет удивительные свойства. Но серьезный геннотерапевтический анализ в этой стране невозможен. О Господи, Кейт, да ты же видела наши сортиры…, неужели ты думаешь, что мы способны оборудовать лабораторию класса VI и эффективно ею распорядиться?
– Кто такие «мы»? – повторил свой вопрос О'Рурк. – Что такое «орден»?
Лучан взглянул на возвышавшегося над ним священника.
– Орден Дракона.
Кейт судорожно глотнула воздух.
– Я читала о нем. Влад Прокалыватель состоял в этом…
– Он осквернил орден, – резко сказал Лучан. В его голосе впервые за весь вечер прозвучал гнев. – Влад Дракула и его сын-ублюдок обгадили все, за что орден боролся…, борется.
– А за что же он борется? – поинтересовался О'Рурк. Лучан вскочил так стремительно, что Кейт подумала было, уж не собирается ли он напасть на них. Вместо этого молодой человек рванул рубашку, обнажив грудь.
Амулет блеснул золотом: дракон с выпущенными когтями, свернувшимся в кольцо чешуйчатым телом на фоне двойного креста. Амулет был очень старым, и слова, выгравированные на кресте, почти стерлись.
– Прошу, – обратился Лучан к О'Рурку. – Вы ведь знаете латынь.
– «О, как милосерден Господь!» – прочитал священник, наклонившись поближе. – А еще «Справедливость и верность». – Он отступил назад. – Справедливость и верность кому?
– Христу, забытому Владом Дракулой и его отродьем, – сказал Лучан. Он запахнул рубашку, застегнув ее на единственную уцелевшую пуговицу. – Людям, для защиты которых создан орден.
– Защитники, похищающие детей, – саркастически заметила Кейт.
Лучан резко повернулся к ней.
– Да! Если этот ребенок – наследный принц Воеводы стригоев.
Кейт начала смеяться. Она попятилась, пока не наткнулась на деревянный стул, и упала на него, не переставая смеяться. Смех прекратился лишь тогда, когда уже стал больше напоминать всхлипы.
– Так вы похитили сына Дракулы, чтобы я могла его усыновить…
– Да. – Лучан откинул назад волосы. Руки у него слегка дрожали. Он кивнул в сторону О'Рурка. – Спроси у него, Кейт. Ему известно больше, чем он тебе сказал.
Она посмотрела на священника.
– Здешние францисканцы многие века слышали всякие слухи о стригоях, – сказал О'Рурк. – И про орден Дракона тоже.
– А откуда мы знаем, что ты сам не стригой? – спросила Кейт, не отрывая взгляд от лица студента-медика. Лучан ответил не сразу.
– Ты видела фильм Джона Карпентера по роману «Вещь» Ховарда Хоукса?
– Нет.
– Плохо, – сказал Лучан. – То есть неважно. В общем…, в кино они выясняют, кто человек, проверяя кровь. Я бы дал кровь, если и вы двое сделаете то же.
О'Рурк поднял бровь.
– Вы что, серьезно?
– Чертовски верно подмечено, священник, – исключительно серьезно. За Кейт-то я еще могу поручиться, а вот насчет вас не уверен.
– А что даст анализ крови? – спросила Кейт – Даже если у тебя не обнаружится ретровирус, это еще не значит, что ты не работаешь на этих, стригоев.
Лучан кивнул.
– Верно. Но ты-то должна знать, что я не из них. Кейт вздохнула и потерла щеку.
– Я свихнусь, наверное. – Она с прищуром посмотрела на Лучана. – А как насчет сегодняшней встречи с Амадди… Что-то вроде инсценировки?
Скачать книгу [0.31 МБ]
Пирамида
