– Где вы слышали это прозвище?
– Так Темный Советник существовал?
– Да, конечно, – ответил Лучан. Он перетащил на стойку допотопный автоклав и включил его в сеть. – Кейт, поищи скальпели.
Кейт огляделась по сторонам в поисках запечатанных упаковок стерильных одноразовых скальпелей, но Лучан сказал:
– Да нет, они там в раковине.
В выщербленной эмалированной кювете лежало несколько стальных скальпелей. Она взяла кювету и, покачав головой, подала ее Лучану. Тот поставил кювету в автоклав, который начал гудеть.
– Этот анализ не имеет значения, – сказала Кейт. – Он ничего не докажет.
– Думаю, докажет, – отозвался Лучан. Он опустил светозащитные шторы на окнах и включил свет над микроскопом.
– Кроме того, я хочу еще кое-что показать. Лучан присел на корточки перед небольшим холодильником и достал оттуда маленькую чашечку.
– Обычная цельная кровь, – произнес он. С помощью пипетки он приготовил три стекла с препаратами цельной крови. Потом достал из автоклава скальпели и вытащил из-под стойки спирт и губки.
– Кто первый?
– Что же мы здесь должны увидеть? – поинтересовался О'Рурк. – Маленькие вампирские клеточки, скачущие на наших кровяных тельцах?
Лучан повернулся к Кейт.
– Не желаешь ли пояснить?
– Когда Чандра…, когда специалисты ЦКЗ выделили вирус Д, – сказала она, – то это значительно упростило выявление в ретроспективе воздействий на цельную кровь и прокультивированные препараты с иммунодефицитом. Вирус Д…, в действительности это ретровирус…, связывает гликопротеин-120 с рецепторами антигенного маркера хелперных Т-лимфоцитов.
– Стоп-стоп, – прервал О'Рурк. – Вы хотите сказать, что можно просто посмотреть в микроскоп на препараты крови и сказать, принадлежит ли эта кровь стригоям?
Кейт бросила взгляд на Лучана.
– Нет, это не так просто. Но если посмотреть в окуляр, можно увидеть разницу, когда ретровирус Д взаимодействует с кровяными клетками извне.
Лучан установил первый препарат.
– Вы обнаружили поразительное количество инфицированных клеток? – обратился он к Кейт.
– Мы определили соотношение на уровне почти девяноста девяти процентов, – ответила она.
– Что это значит? – спросил О'Рурк. Кейт объяснила.
– Ретровирус иммунодефицита распространяется в соотношении примерно одна клетка CD4 на сто тысяч. Это много, если вспомнить, сколько миллиардов клеток в крови. Но вирус Д…, он просто ненасытен. Он стремится инфицировать все чужеродные клетки, с которыми сталкивается.
О'Рурк на шаг отступил от стойки.
– Невозможно представить, чтобы это было так заразно. Тогда мы все стали бы вампирами, стригоями, если дело обстоит именно так.
Кейт заставила себя улыбнуться.
– Нет, это совсем не заразно, насколько мы знаем. Вирус Д вырабатывается в организме хозяина при помощи рецессивно-рецессивной генетической цепочки, действия которой мы еще не понимаем. Это зависит и от болезни, связанной с иммунодефицитом типа ТКИД, которая входит в общую картину.
– И что это значит?
– Это значит, что вы должны умереть от редкой болезни крови, чтобы приобрести истинное бессмертие за счет этой же болезни, – ответил Лучан, не отрываясь от микроскопа. – Это непостижимо. Хотя нам всем этого хочется. – Он поднял голову. – Кто первый?
Кейт сделала приглашающий жест.
Лучан состроил гримасу и взял скальпель. Проколов палец, он выдавил достаточное количество крови, чтобы нанести мазок на заранее приготовленное стекло, и подал кювету со скальпелями Кейт.
– Не желаете ли оказать честь нашему святому отцу? Кейт протерла О'Рурку средний палец, проколола его, выдавила кровь и приготовила препарат. Затем проделала то же самое со своим пальцем.
– Все равно я считаю, что это ничего не доказывает, – сказала она, наблюдая за тем, как Лучан возится с препаратами.
– Что ж, во всяком случае это доказывает, что в моей крови не видны маленькие вампирские клеточки.
Лучан отодвинулся от микроскопа и уступил место Кейт. Она прильнула к окуляру.
О'Рурк отказался от своей очереди.
– Все равно я там ничего не увижу, кроме своих ресниц. А зачем вы все это делаете?
Следующим на предметный столик легло стекло с препаратом крови Кейт.
– Готовимся к анализу на реверсивную транскриптазу, – пояснила она.
– Так мы не увидим маленькие вампирские клеточки, даже если захотим? – разочарованно спросил О'Рурк.
– Прости, парень, – сказал Лучан и выволок откуда-то центрифугу, сконструированную, как показалось Кейт, в средние века. – Но этот анализ много времени не займет. – Он достал чистую чашку. – А теперь я хочу взять еще одну пробу.
У Кейт мелькнуло желание оглянуться, хотя она и не представляла, что делать, если бы там действительно кто-нибудь стоял.
– У кого? – спросила она.
– Очень правильный вопрос, – заметил Лучан. Он выключил свет, зажег фонарик и повел их по коридору обратно в подвал, а потом – в еще более глубокое подвальное помещение вниз по лестнице.
Кейт первой почувствовала характерный запах. – Морг, – шепнула она О'Рурку.
Лучан остановился у последних качающихся дверей.
– Именно так. Это старый морг. Студенты и преподаватели работают в новом, поменьше, в западном крыле. Но здесь хранятся трупы, прежде чем попадают в руки к студентам. А иногда этим моргом пользуются и городские власти при переизбытке неопознанных покойников.
– И мистер Станку из министерства здесь был? – спросила Кейт.
– Да, здесь я его и увидел. Но мое письмо было не совсем искренним. Один мой друг из ордена намекнул мне, что Станку был, убит. Точно так же, как и Попеску.
– А можем мы увидеть этого друга? – поинтересовался О'Рурк.
Скачать книгу [0.31 МБ]
Пирамида