Я спросил, что она здесь делает, почему не уходит.
— Ведь это мой дом, Я здесь живу. И буду жить, пусть
даже никто не обращает на меня внимания.
Я спросил, не чувствует ли она, что многое изменилось.
— Только то, что никто уже меня не слушает. Проходят
мимо, будто меня здесь нет.
Я спросил, помнит ли она, что умерла.
— Умерла? Что вы! Да, я болела, но теперь поправилась.
Лежала больная, а следующее, что помню: поднялась и хожу!
Я отметил, что ее никто не видит и ей, наверное, очень
одиноко. Женщина встряхнула головой.
— Да на меня и так не обращали особого внимания, даже
когда Уильям был жив. Теперь его нет, и они вообще
перестали меня замечать.
— Готов спорить, что вам не удастся передвинуть этот
стул, — настаивал я. — Рука пройдет сквозь него.
Попробуйте!
— Что за глупости! — воскликнула она. — Ну, разумеется,
я смогу его сдвинуть. Пойдемте в столовую.
Она предприняла несколько попыток, но ее ладонь просто
проходила сквозь спинку стула. Женщина растерянно
посмотрела на меня.
— Я... не понимаю, что это значит. Думаю, эта одна из
тех галлюцинаций, какие случаются в старости, Впрочем... вы
ведь тоже это видели?
Я показал ей, что моя рука тоже беспрепятственно
проходит сквозь спинку стула,
— Ой, и у вас то же самое? — изумилась женщина.
Я пояснил, что такое случается с каждым человеком,
когда он лишается своего материального тела,
— Но... но ведь я жива!
Я сказал, что умирает только тело. Тело, а не мы.
Женщина надолго умолкла, но не казалась особенно
потрясенной. Подумав, она с тревогой подняла глаза.
— Я надеялась, что Уильям придет за мной, но его до с
пор нет. И я так любила свой дом... Он построил его только
для меня. Мне не хочется отсюда
уходить.
Я предложил ей поискать Уильяма.
— О нет, это невозможно! Он умер пять лет назад.
Я еще раз сказал, что мы можем его поискать — хотя бы
просто попробовать. Она пристально посмотрела на меня.
— Так что, я действительно... умерла?
Я кивнул.
— А вы... ангел? Нет, ничуть не похожи. Вы кажетесь
вполне обычным.
Я заверил ее, что и в самом деле не ангел, просто друг,
но женщина вдруг попятилась.
— Мы никогда раньше не встречались! Вы мне не друг!
Должно быть, один из приспешников Сатаны!
Я решил не пытаться ее переубедить, попросил прощения
за беспокойство и развернулся, чтобы уйти.
— Постойте! Пожалуйста, подождите!
Я обернулся и остановился. Женщина задумчиво
рассматривала меня.
— Думаю, если бы вы были прислужником дьявола, я не
смогла бы так легко от вас отделаться, верно?
Я признался, что ничего об этом не знаю, так как
никогда не встречал дьявола.
— Здесь так одиноко... У нас действительно есть шанс
найти Уильяма?
Я сказал, что попытка не пытка, протянул ей руку и
начал подниматься к потолку.
— Что вы делаете? Я не смогу! Я не умею! У вас самая
обычная ладонь, я ведь чувствую, — почему же вы так просто
поднялись в воздух?
Я мягко потянул ее за руку, и она тоже без труда
оторвалась от пола. На ее лице отразился восторг.
— Ух, как здорово! Так вот что значит быть мертвым!
Боже, боже! Пойдемте искать Уильяма, — представляю, как он
удивится!
Мы медленно совершили фазовый переход, все больше
удаляясь от окрестностей физического мира. Я вспоминал, как
встретился с этой женщиной
когда-то давно, много лет назад. Тогда наша семья временно
снимала этот дом в округе Вестчестер штата Нью-Иорк, а эта
женщина, покойная хозяйка
дома, уже несколько месяцев бродила по нему призраком. В
тот раз я держался очень настороженно и быстро прервал наше
знакомство, но теперь понимал
намного больше.
Я продолжал продвигаться вперед в надежде, что Уильям
почувствует нас и заберет жену с собой. Однако женщина по-
прежнему крепко держала меня
за руку и даже отпускала восхищенные замечания, осматривая
внутренние кольца территории систем представлений, — а я
почувствовал определенное
уважение к этому Уильяму, который забрался намного дальше,
чем я предполагал. Понять это помогло полученное от женщины
впечатление о его
излучении. Он должен был быть где-то здесь, но мы осмотрели
все, и оставалось только переходить дальше, к внешним
кольцам. Несомненно, парень ловко
скрывал свой уровень развития от жены...
Я уже собирался подробнее расспросить женщину об
Уильяме, но вдруг понял, что уже не чувствую ее ладони в
своей. Я быстро обернулся, но
женщины не было, она просто исчезла. Вокруг не осталось и
следа ее излучения. Я смог найти единственное объяснение:
Уильям действительно очень
Пирамида