скрывается в последних стеблях, остающихся в поле после жатвы. Сжать эти
стебли — значит либо поймать Мать Хлеба, либо ее прогнать, либо убить. В
первом случае последний сноп с радостью приносят домой и оказывают ему
божеские почести. Его кладут в амбар, а когда приходит время молотьбы, хлебный
дух появляется вновь. В округе Хадельн (земля Ганновер) жнецы обступают
последний сноп и колотят по нему палками для того, чтобы изгнать из него Мать
Хлеба. Они кричат друг другу: «Вон она! Бей ее! Гляди, как бы она тебя не
схватила!» Продолжается это избиение до тех пор, пока не окончен обмолот зерна.
Когда обмолот окончен, считается, что Мать Хлеба изгнана. В окрестностях города
Данцига крестьянин, срезав последние колосья, делает из них куклу, которую
называет Матерью Хлеба или Старухой и привозит в родное селение на последней
телеге. В некоторых областях земли Шлезвиг-Гольштейн последний сноп
обряжают в женское платье и называют Матерью Хлеба. Его привозят домой на
последнем возу и вымачивают в воде, что, несомненно, представляет собой
дождевые чары. В районе Брука, в Штирии, из последнего снопа — его называют
Матерью Хлеба — фигурку женщины делает пожилая замужняя женщина в воз-
асте от пятидесяти до пятидесяти пяти лет. От снопа отрывают самые красивые
колосья и сплетают из них вперемежку цветами венок, который самая красивая
девушка в селении сет местному фермеру или помещику. Саму Мать Хлеба кладут
в амбар для того, чтобы она отгоняла мышей. В других Деревнях того же района
два парня в конце жатвы уносят с поля Мать Хлеба (то есть последний сноп) на
острие шеста, и шествуют за девушкой, увенчанной венком, к помещичьему дому.
Помещик принимает венок и вешает его у себя в ле, а Мать Хлеба кладут на кучу
поленьев, так что во время ужина и танцев, посвященных окончанию жатвы, она
оказываеттся в центре внимания. После этого ее подвешивают в амбаре, где она
остается до окончания молотьбы. Крестьянина, торый: сделал последний
ударцелом во время молотьбы, навьют сыном Матери Хлеба.. Его привязывают к
Матери Хлеба, колотят и проносят по деревне. В ближайшее воскресенье венок,
сделанный из колосьев последнего снопа, освящают в церкви, и он хранится до
весны. А в канун Пасхи семилетняя девочка выковыривает из этих колосьев зерна
и раскидывает их среди молодых всходов. На Рождество солому от венка
подкладывают в ясли для того, чтобы скотина хорошо плодилась. Все это
недвусмысленно указывает на то, что в сознании крестьян Мать Хлеба связывалась
с плодородием и изобилием. Славяне также называют последний сноп Матерью
Ржи, Пшеницы, Овса, Ячменя и т. д. в зависимости от засеваемой культуры. В
Тарновской области, в Галиции, венок, сплетенный из последних колосьев,
называют Матерью Пшеницы,. Матерью Ржи или Матерью Гороха. Его хранят до
весны, после чего часть зерна из вплетенных в венок колосьев подмешивают к
семенам. Этот обычай — еще одно свидетельство веры в оплодотворяющую
способность Матери Хлеба. Во Франции, близ города Оксерра, крестьяне также
называют последний сноп Матерью Пшеницы, Матерью Ячменя, Матерью Ржи
или Матерью Овса. Местные жители оставляют его в поле до тех пор, пока в
селение не отправляется последняя телега, груженная снопами. Тогда они делают
из него куклу, которую обряжают в крестьянские одежды и украшают короной и
шарфом голубого или белого цвета. В грудь куклы, которая теперь носит имя
Церера, втыкают ветку дерева. Вечером Цереру ставят посредине танцевальной
площадки, и самый искусный жнец танцует вокруг нее с самой красивой девушкой.
По окончании танцев складывают погребальный костер. Девушки с венками на
голове раздевают чучело, разрывают его на части и вместе с цветами, служившими
ему украшениями, бросают на костер. После этого девушка, которая первой
окончила жатву, зажигает костер, и все присутствующие обращаются к Церере с
молитвой о хорошем урожае на будущий год. Древний обычай, замечает
Маннхардт, сохранился здесь в неприкосновенности, хотя имя снопа, Церера,
несколько отдает школьной премудростью. Жители Верхней Бретани придают
последнему снопу форму человека. Если крестьянин, сжавший последний сноп,
женат, чучело делают в виде матрешки, вкладывая в него куклу поменьше.
Называют это сооружение Матерью Снопа. Чучело отдают жене крестьянина,
которая его развязывает и дает принесшим деньги на выпивку.
В некоторых случаях последний сноп зовут не Матерью Хлеба, а Матерью Жатвы
или Великой Матерью. В Оснабрюк-ском округе земли Ганновер он носит
название Матери Жатвы. Этот сноп делают в виде женщины, и жнецы танцуют
вокруг него. В некоторых районах Вестфалии, для того чтобы сделать последний
сноп ржи потяжелее, к нему привязывают камни. Местные жители привозят его в
селение на последней подводе и зовут Великой Матерью, хотя не придают снопу
ка-кой-либо определенной формы. В Эрфуртском округе Великой Матерью
называют очень тяжелый сноп (не обязательно последний). На последней телеге
его подвозят к амбару, где крестьяне все вместе стаскивают его с воза под градом
шуток.
В других местах последний сноп зовут Бабушкой и украшают цветами, лентами и
женским передником. В Восточной Пруссии во время жатвы пшеницы или ржи
жницы кричат женщине, связывающей последний сноп: «Тебе досталась старая
Бабушка!» В окрестностях города Магдебурга батраки и батрачки соревнуются за
право связать последний сноп по имени Бабушка. Тот (или та), кому это удастся,
женится (или выйдет замуж) в следующем году. Если последний сноп свяжет
девушка, то она выйдет замуж за вдовца; если вязать сноп достанется неженатому
мужчине, он женится на старой карге. В прошлом в Силезии Бабушке, огромной
связке из трех или четырех снопов (изготовлял ее тот, кто вязал последний сноп),
придавали черты сходства с человеком. В окрестностях города Белфаста последний
сноп иногда называют Бабусей. Срезают его своеобразным способом: жнецы
бросают серпы, стараясь срезать стебли. Сноп связывают и хранят до следующей
осени. Тот (или та), кому достанется связать этот сноп, в течение года женится (или
выйдет замуж).
Последний сноп часто называют также Старухой или Стариком. В Германии его
нередко делают в форме женщины и одевают в женское платье. О срезавшем или
связавшем его человеке говорят, что он заполучил Старуху. В Альтисгейме
(Швабия), когда, за исключением единственной полоски, весь урожай уже собран,
жнецы становятся перед этой полоской в ряд и каждый стремится возможно
быстрее сжать свою часть, а тот, кто в этом состязании оказывается последним,
получает Старуху. Когда снопы складывают в копны, тот, кто хватает Старуху
(самый большой и самый тяжелый сноп), становится предметом шуток со стороны
остальных жнецов, которые кричат ему: «Заполучил Старуху, теперь не
отвертишься». Часто Старухой зовут женщину, которая вяжет последний сноп. При
этом уверяют, что на следующий год она выйдет замуж. В Нейзассе (Западная
Пруссия) Старухой называют и последний сноп — на него надевают куртку, шляпу
и ленты,— и жни-Цу, которая его связала. Их привозят в селение на последней
подводе и окатывают водой. В некоторых областях на севере Германии последнему
снопу придают сходство с человеком и называют его Стариком. О женщине,
связавшей последний сноп, говорят, что ей достался Старик.
Когда жатва в Западной Пруссии близится к концу, работа гак и спорится в руках у
женщин и девушек, потому что никто "хочет остаться позади и заполучить
Пирамида