ла некие подсобные работы в спектакле, который я
увидел. А вторую даму я определил сам для себя как
"хирурга", ибо она была в том спектакле главным
действующим лицом. Присутствовало там и третье
лицо. При первом взгляде на него меня всего так и
передернуло от отвращения. Важно тут же отметить,
что это была моя единственная короткая эмоцио-
нальная реакция на происходящее. В следующую се-
кунду... как бы это выразиться... ну, полностью "от-
рубило" у меня все эмоции. Я воспринимал дальней-
шее с каким-то ледяным спокойствием, которому я,
к слову сказать, решительно не нахожу по сей день
никакого объяснения.
Итак, Владимир увидел третье лицо. Это было
голое существо с головою очень старого мужчины.
Ниже головы виднелась морщинистая шея, а вот
дальше... Дальше шея переходила в совершенно не-
вероятное тело, даже отдаленно непохожее на нор-
мальное человеческое. Голова старика росла из боль-
шого кожаного мешка, безостановочно сотрясаемого
внутренней дрожью.
- Едва заметив мешок, - рассказывает Василь-
ченко, - я тут же сообразил, что он был вовсе не
чехлом на человеческой фигуре, упрятанной в него.
Это было именно живое тело, трепещущее и как бы
беззвучно стенающее. На старческом лице, венчав-
шем мешок, застыла гримаса ужаса, а в глазах свети-
лась мольба. Ни единого звука не доносилось из губ
старика, плотно сжатых.
Женщины проводили какие-то загадочные мани-
пуляции, склонившись над странным существом.
Безрукая и безногая тварь с человеческой головой
лежала перед ними на чем-то вроде доски, парившей
в воздухе.
В ходе манипуляций мешкообразное тело сущест-
ва, беспрерывно сотрясаемое дрожью, вдруг начина-
ло в какие-то моменты вибрировать с удвоенной
силой. Тут же мешок сжимался, уменьшаясь в разме-
рах, точно из него выпускали воздух. И появлялись
на нем отростки, которые затем превращались в руки
и ноги, ненормально, впрочем, гладкие и толстые,
как бы раздутые изнутри. А на самом мешке просту-
пали очертания грудной клетки и живота.
Проходило несколько томительных секунд, и эти
очертания исчезали. Недооформившиеся до нормаль-
ного, так сказать, вида руки и ноги теряли свой зыб-
кий облик, опять превращались в отростки, похожие
на большие сардельки, а те втягивались в мешок. И
мешок снова распухал, раздувался до своих прежних
размеров.
Вот как охарактеризовал все эти жутковатые пре-
вращения Владимир:
- У меня сложилось впечатление, что женщины
пытаются сформировать из мешка обычное челове-
ческое тело. Но почему-то работа не клеится. Голова
у существа есть. Голову они уже сотворили. А с
телом возникли какие-то проблемы... Сейчас, задним
умом, мне мерещится, что эти мысли о целях мани-
пуляций с мешком возникли в моей голове вовсе не
в результате моих наблюдений за происходящим и
его оценки. Стоя в тот момент рядом с женщинами,
я как бы воспринимал телепатически от них инфор-
мацию о цели их работы. Во всяком случае, мне
тогда казалось, что воспринимал. Возможно, я оши-
баюсь.
Возясь с существом, висевшим в воздухе, дамы
пользовались тремя инструментами.
Дама-"хирург" проводила то и дело по мешкооб-
разному телу правой рукой, в которой было зажато
что-то вроде крупной круглой присоски с металли-
ческим ободком. А левая рука тем временем с не-
имоверной скоростью носилась в воздухе туда-сюда
рядом с правой. Ее пальцы прыгали вверх и вниз,
как бы печатая на незримой пишущей машинке.
"Ассистентка" лишь изредка помогала "хирургу". Она
подносила к телу существа предмет, похожий на ко-
роткий штырь с изогнутым крючком белого цвета.
Тыкала крючком в тело. Именно после тыканий ко-
жаный мешок начинал сжиматься, и на нем вскоре
отрастали руки и ноги - ненадолго, впрочем.
Третий инструмент несколько раз появлялся в
руках "хирурга", словно бы материализуясь из возду-
ха. Владимир так и не сумел описать его внятно.
- Это было нечто маленькое, металлическое, со-
стоящее из блестящих трубочек и угловатых высту-
пов, - говорит он. - Никогда в жизни не видывал я
Пирамида