— Я изучаю антропологию, — ответил я, — и пытаюсь сойтись с
местными индейцами,
чтобы провести полевые исследования.
— А я деловой человек, — откликнулся он. — Мой бизнес
заключается в снабжении
информацией, в посредничестве. У тебя есть потребность, у меня
— товар. Но я беру плату
за свои услуги и при этом гарантирую качество. Если ты
останешься недоволен, платить не
придется.
— Если ваш бизнес заключается в продаже информации, —
сказал я, — то я с
удовольствием заплачу, какую бы цену вы ни назначили.
— Ага! — воскликнул он. — Тебе явно нужен проводник — кое-
кто более образованный,
чем обычный здешний индеец яки, кто познакомил бы тебя с
окрестностями. Получил
дотацию на исследования у правительства Соединенных Штатов или
у какой-то крупной
организации?
— Да, — солгал я. — Дотацию выделил Эзотерический Фонд Лос-
Анджелеса. Как только я
произнес это, в его глазах промелькнул жадный блеск.
— Ага! — снова воскликнул он. — Это крупная организация?
— Довольно большая, — подтвердил я.
— Господи! Что, правда? — переспросил он, будто мои слова
были тем объяснением,
которое он желал услышать.
— Могу ли я спросить, если, конечно, ты не против, —
насколько велика эта дотация?
Сколько они дали?
— Несколько тысяч долларов для предварительных полевых
изысканий, — опять соврал
я, чтобы увидеть, как он отреагирует.
— Ага! Я люблю откровенных людей, — сказал он, смакуя
каждое свое слово. — Я думаю,
мы с тобой достигнем взаимопонимания. Я предлагаю тебе услуги
в качестве проводника и
готов послужить тем ключом, что отворит перед тобой множество
тайных дверей племени
яки. Как ты мог заметить по моему внешнему виду, я обладаю
определенным вкусом и
средствами.
— О да, у вас явно хороший вкус, — подтвердил я.
— Я имею в виду, — продолжал он, — что за небольшое
вознаграждение, которое ты
сочтешь вполне разумным, я приведу тебя к нужным людям — к
людям, которым ты сможешь
задать любые вопросы. За незначительную дополнительную плату я
слово в слово переведу
для тебя их ответы на испанский или английский. Еще я говорю
на французском и немецком,
но что-то подсказывает мне, что эти языки тебя не интересуют.
— Вы правы. Вы совершенно правы, — сказал я. — Эти языки
меня совершенно не
интересуют. Сколько же вы хотите в качестве вознаграждения? Он
вынул из внутреннего
кармана обтянутый кожей блокнот, помахал им перед моим носом,
нацарапал в нем какие-то
беглые пометки, снова махнул им, закрывая, и изящным и быстрым
движением сунул в
карман. Я был уверен, что он хотел продемонстрировать мне,
насколько ловко и споро
управляется с вычислениями.
— Так! Мое вознаграждение! Я возьму с тебя пятьдесят
долларов в день, не считая
транспортных расходов и питания. Это значит, что, когда будешь
кушать ты, кушать буду и
я. Что скажешь? В этот момент он подался ко мне и почти
шепотом сообщил, что нам следует
перейти на английский, потому что он не хочет, чтобы
окружающие узнали о характере
нашей сделки. После этого он начал говорить со мной на каком-
то языке, но это был вовсе
не английский. Я совершенно растерялся и не знал, как мне
реагировать. От вида человека,
несущего какую-то тарабарщину с совершенно естественным
выражением лица, я нервно
задрожал. Но он вел себя совершенно спокойно, сопровождая
слова оживленными жестами и
указывая то на одно, то на другое, будто объяснял мне что-то.
Мне показалось, что это не
был какой-то из перечисленных им языков; возможно, он говорил
на языке яки. Когда мимо
нашего стола проходили люди, я кивал головой и произносил:
«Да, да, конечно». Один раз я
сказал: «Вы не могли бы повторить еще раз?» — это прозвучало
так смешно, что я
расхохотался до рези в животе. Он тоже от души рассмеялся,
словно я рассказал
невероятную шутку. Должно быть, он заметил, что я совершенно
сбит с толку, так как,
прежде чем я успел сказать ему, что ничего не понимаю, он
вновь перешел на испанский.
— Не хотелось бы утомлять тебя своими глупыми наблюдениями,
— сказал он, — но, если
я стану твоим проводником, — а мне кажется, я им стану, — нам
придется проводить за
разговорами долгие часы. Только что я проверял тебя, пытаясь
определить, хороший ли ты
Тэги:
Шаманизм
Пирамида