вдребезги разбил меч, извлеченный им когда-то из камня. Мерлин привел его на
берег озера, и из воды появилась рука, облаченная в «белую парчу». Она
протягивала вверх Экскалибур — волшебный меч, инкрустированный
драгоценными камнями. Меч был подарком владычицы озера, известной под
именами Вивиан, Нинианэ или Ниму. Артур подплыл к этому месту на лодке и
взял меч:
Острие столь блестящее, что люди ослеплени им.
На одной стороне высечено
На древнейшем языке всего мира:
«Возьми меня», но поверни меч
И увидишб
Написанное на наречии,
На котором говорим мм сами,
«Отбрось меня прочб».
И грустным стало лицо Артура,
«Что мне делать?» - спросил Артур. И Мерлин сказал: «Возьми его, еще не настало
время отбросить его прочь».
Экскалибур - это, конечно, меч Артура, или лезвие силы, его ритуальный нож. Но
кто такая владычица озера? По традиции лишь мать может вооружить сына, но
именно Старуха наделяет магической силой.
Артур полюбил Гиньевру, дочь короля Леодог-рана. Он отправил за нею одного из
своих рыцарей, чтобы сделать ее своей невестой:
Ибо то 6ыл коней, апреля — и вернулся
Среди цветов мая с Гинееврой,
И перед самым величественным алтарем Британии
Король в то утро сочетался браком,
Одетый в незапятнанные белые одежды.
В открытые двери вдали видны были сияющие майские поля,
Священный алтарб цвел майской белизной,
Солнце мая снизошло на их Короля,
Они взирали на всю земную красоту в своей Королеве.
То, что свадьба состоялась в мае, внушает мысль о священном характере этого
бракосочетания - свадьбы бога и богини. По кельтской языческой традиции, в
течение месяца мая смертным было запрещено вступать в брак. Май был месяцем
священных свадеб, а июнь — бракосочетаний смертных. Слова «Священный
алтарь цвел майской белизной» относятся не к месяцу, а к белым цветам
боярышника, которым украшались языческие алтари в это время года. Строка
«Солнце мая снизошло на их Короля» подтверждает, что Артур представляет собой
солнечное божество, а Гиньевра как Королева мая символизирует богиню в ее
ипостаси Девы.
После свадьбы рыцари Круглого стола пели песню, которая начиналась такими
словами:
Трубите в mpy6ia, ибо мир полон майской белизной,
Трубите в труба, ибо долгие ночи позади
Трубите на весе живой мир — пустб царствует Король!
Эта песня определенно может послужить намеком на празднование победы бога
солнца над тьмой зимних месяцев.
После свадьбы тесть Артура, Леодогран, подарил ему Круглый стол. За этим
столом, который был когда-то придуман Мерлином, могло сидеть сто сорок
человек (или, по другим источникам, сто пятьдесят). Круглый стол — это,
разумеется, Магический круг язычников.
Артур собрал вокруг себя рыцарей Круглого стола. Список их имен приводится в
саге «Килох и Олвен» из собрания валлийских преданий «Мабиногион».
В саге о Килохе и Олвен древность сказания подтверждается тем, что его герой,
Килох, повторяет эпическую формулу, типичную для поэзии бардов. Ему говорят,
что он должен выполнить 39 задач, чтобы завоевать прекрасную Олвен. На каждое
задание он отвечает: «Мне будет легко добыть это, хотя ты и думаешь иначе». И
каждый раз его оппонент отвечает: «Хоть ты и добудешь это, есть другие вещи,
которых тебе не добыть». На магический характер этого сказания, а также на
сущность Олвен указывает число задач — 39, или трижды тринадцать: это число,
посвященное богине. Среди рыцарей — героев этого самого первого сказания о
дворе короля Артура — есть несколько знакомых имен, таких, как Кей и Бедвир
(сэр Кэй и сэр Бедивер). Многие из имен, возможно, являются историческими, и
многие рыцари обладают сверхъестественными или шаманскими способностями.
Ланселот, Галахад и Персиваль стали персонажами этой легенды позже, но даже у
Ланселота имеются некоторые отличительные признаки божества. В младенчестве
он был выхвачен из рук матери, оплакивавшей тело его отца на поле брани.
Здесь перед нами вновь древняя языческая тема смерти отца/рождения сына, а
также мотив ребенка-подменыша. Его похитительницей была Вивиан, отсюда и его
имя — Ланселот Озерный.
В другом сказании Ланселот должен пройти по мосту-мечу, чтобы достичь покоев
Гиньевры. Подобно Бифросту, радужному мосту скандинавского мифа, мост —
лезвие меча — это мост в потусторонний мир, а Гиньевра, его королева — богиня.
Один из самых ранних героев — рыцарей, связанных с королем Артуром, — сэр
Гавейн. В поэме «Сэр Гавейн и Зеленый Рыцарь» Зеленый Рыцарь бросает вызов
Гавейну, предлагая ему взмахнуть топором первым, и, хотя Гавейну удается отсечь
ему голову, Зеленый Рыцарь просто поднимает ее и водружает обратно себе на
плечи. Несчастный Гавейн вынужден выполнить свою часть уговора —
встретиться с Зеленым Рыцарем ровно через год после этой ночи, в канун Нового
года, и позволить ему нанести ответный удар. Зеленый Рыцарь символизирует
Короля Падуба уходящего года (как это великолепно передано Шоном Коннери в
чудесном фильме Роберта Уикса «Меч храбреца»), в то время как Гавейн —
видимо, солнечное божество, Король Дуб Нового года. В поэме Т. Мэлори «Смерть
Артура» Гавейн предсказывает, что его собственная смерть случится в полдень —
в час, когда сила солнца начинает идти на убыль.
Итак, Артур окрркил себя рыцарями, многие из которых обладали
сверхъестественными способностями, а некоторые прежде были богами. Король
Артур царствовал, и страна его процветала, поскольку его могущество было
могуществом солнца.
Два важнейших предмета в сказаниях о короле Артуре — меч Экскалибур и чаша
(котел), или Грааль. Для язычников они символизируют ритуальный нож и чашу,
мужское и женское начало, бога и богиню.
Однажды несколько рыцарей отправились на поиски святого Грааля, который, по
Мэлори, был чашей Христа во время Тайной вечери. Кроме «Смерти Артура», в 40-
е годы XVI в. Томас Мэлори написал также поэму «Повесть о святом Граале»;
однако первое упоминание Грааля в связи с королем Артуром встречается у
Кретьена де Труа в 1180 г. Ричард Барбер, автор предисловия к роману «Ивен, или
Рыцарь со львом», пишет: «Возможно, мы никогда не узнаем, какое значение сам
Кретьен придавал слову «Грааль». Но, судя по всему, речь идет о сосуде (блюде)
изобилия, для которого Кретьен выбрал редкое французское слово «graal»,
Пирамида