чувствовалась сила, но взгляд был спокоен.
- Я очень интересуюсь Востоком, - сказала я, - особенно Японией. Я
тоже читала о буддизме и изучала боевые искусства.
- Серьезно? - Она с удивлением задала мне тот же вопрос. - С
удовольствием поведала бы тебе свое буддистское имя, но тайные имена можно
произносить лишь при определенных обстоятельствах.
- Я сказала вам свое тайное имя,- упрекнула я, застегивая ремешки
своего портфеля.
- Да, Тайша, это так, и для меня это имеет большое значение, -
ответила она неподдельно серьезным тоном. И все же, сейчас не время для
этого.
- Вы приехали сюда на машине? - спросила я, оглядываясь в поисках ее
автомобиля.
- А я как раз то же самое собиралась спросить у тебя, - сказала она.
- Я оставила свою машину за четверть мили к югу отсюда, на грязной
дороге. А вы?
- Ты приехала на белом "Шевроле"? - спросила она весело.
- Да.
- Ну, в таком случае моя машина стоит рядом с твоей, - ответила она,
хихикая так, будто это было очень забавно. Я была удивлена, когда
заметила, что у нее такой неприятный смех.
- Я уже собралась уходить, - сказала я. - Было очень приятно с вами
познакомиться. До свидания!
Я направилась в сторону своей машины, ожидая, что женщина задержится
еще на некоторое время для того, чтобы полюбоваться пейзажем.
- Давай пока не будем прощаться, - запротестовала она. - Я иду с
тобой.
Мы пошли вместе. Рядом с моими ста десятью фунтами она выглядела как
большой валун. Не тело было плотным и сильным. Глядя на нее, можно было
сказать, что она склонна к полноте, но она не была тучной.
- Можно задать вам нескромный вопрос, миссис Грау? - сказала я для
того, чтобы прервать неловкое молчание.
Она остановилась и повернулась ко мне лицом.
- Я тебе - не чья-нибудь миссис! - резко произнесла она. - Я - Клара
Грау. Можешь называть меня Кларой и обращаться ко мне на "ты", и еще,
можешь без предупреждения спрашивать меня о чем пожелаешь.
- Вижу, ты не очень лестного мнения о любви и браке, - заметила я,
обратив внимание на ее тон.
Какое-то мгновение она смотрела на меня испепеляющим взглядом, но
через миг смягчилась.
- Я нелестного мнения о рабстве, - ответила она. Однако я имею в виду
не только женщин. Так что ты там собиралась спрашивать?
Ее поведение было таким неожиданным для меня, что я забыла, что было
у меня на уме, когда я обращалась к ней после паузы. Я смущенно уставилась
на нее.
- Почему ты решила отъехать так далеко от шоссе? поспешно спросила я.
- Я свернула сюда потому, что это место силы, ответила она, указывая
на большие нагромождения лавы вдали. - Когда-то эти горы выступили на
поверхности земли так, как на теле выступает кровь. Проезжая через
Аризону, я всегда делаю крюк, чтобы заехать сюда. Это место излучает
особую земную энергию. А теперь разреши мне спросить тебя то же самое,
почему ты избрала для рисования именно это место?
- Я часто бываю здесь. Это одно из моих любимых мест.
Я не думала, что мои слова покажутся ей смешными, но она залилась
смехом.
- Этим все сказано! - воскликнула она, а затем продолжила более
спокойным голосом:
- Я собираюсь попросить тебя сделать то, что тебе может показаться
странным и даже глупым, но сначала выслушай меня. Я хочу пригласить тебя в
свой дом погостить на несколько дней.
Я было уже подняла руку, чтобы поблагодарить ее и отказаться, но она
попросила меня не торопиться. Она уверила меня, что наш общий интерес к
Востоку и боевым искусствам могут послужить основанием для серьезного
обмена мнениями.
- Где именно ты живешь? - спросила я.
- Недалеко от городка Навохоа.
- Но это более чем в четырехстах милях отсюда.
- Да, это довольно далеко. Но там такие тихие и красивые места, что я
не сомневаюсь: ты будешь довольна.
Пирамида