которое может привести к вымиранию проклятого рода. По мнению генетиков, мутации в
трех поколениях способны полностью разрушить генетический аппарат -мы сами сотрем
себя с лица земли...
Кандыба Виктор Михайлович -«Магия» -Энциклопедия магии и колдовства
ЛЮДИ-ЛЕОПАРДЫ
Мы ждем уже почти два часа, а сигнала все нет и нет. Ошибиться мы не могли: все, как
условливались, -поляна в лесу возле селения Эдеа. Здесь нам было велено дожидаться
эмиссара, посланного за ответом от людей-леопардов. Захотят ли они встретиться с нами?
Согласятся ли допустить к себе «тумбала», т. е. белых? Ведь люди-леопарды составляют
самое запретное из всех тайных обществ Африки...* (* По материалам А. Ончара и др.
(Прим. авт.)) Два обстоятельства питают наши надежды. Во-первых, прежде чем
отправиться к людям-леопардам, наш эмиссар консультировался с колдуном, и колдун
ответил, что нам можно доверять, что мы -тумбала серьезные, уважающие Африку и ее
традиции. Мнение, что и говорить, лестное. Во-вторых, рядом с нами на заднем сиденье
джипа спит принц Дика Акуа, потомок одного из знатнейших и могущественнейших родов
Африки, обладатель трех парижских дипломов, профессор местного университета, глубокий
знаток и неутомимый исследователь психологии африканца. Неожиданно из леса (который
для нас уже перестал быть лесом, а стал обителью мифических существ) доносится нечто
конкретное: крик. Он не похож на крики зверей, это явно человеческий голос. Принц тут же
просыпается. Мы включаем фары, потревоженные животные разбегаются в спасительную
темноту. Снова тот же крик, и через минуту в полосе света появляется человек. Мы
выскакиваем навстречу, но он проходит мимо, будто не замечая нас. Подойдя к принцу, он
говорит что-то на языке басаа, показывая рукой в направлении леса.
-Ну что? -нетерпеливо спрашиваю я.
-Все в порядке, -отвечает принц. -Не знаю, за какие такиезаслуги, но, похоже, духи
прониклись к вам симпатией. Двое из людей-леопардов ждут вас в шалаше в нескольких
километрах отсюда. Идтипридется пешком, так что надо поторопиться.
Те двое принадлежат кизбранным членам общества, они -нгенге.
Их мы увидели сразу, еще до того, как разглядели на краю поляны шалаш. Были они высоки
и на темном фоне деревьев выделялись как светлое пятно. Мы подошли ближе. Они были
пугающе величественны -леопардовые шкуры закрывали их целиком, морда зверя
образовывала капюшон, длинный хвост вился по земле. Два леопарда, вставшие на задние
лапы, два леопарда, ставшие людьми. Мы устраиваемся рядом с шалашом на деревянных
обрубках и начинаем разговор.
-Кто вы? Кто такие люди-леопарды? -выпаливаю я первые вопросы.
Дика переводит мои слова, но ему приходится быть красноречивее: он говорит долго, люди-
леопарды молча слушают, время от времени понимающе кивая скрытой капюшоном
головой. Потом один из них начинает отвечать, и принцу снова приходится выручать нас
переводом. Но перевод не помогает -понять ничего нельзя.
-Мы воины Бот ба Нгуэ,-говорит человек-леопард, -создателя и защитника народа. Мы -
стражи Мбока.
-Что это означает? -в недоумении спрашиваю я у Дика.Принц улыбается.
-Видите ли, эти люди выражают свои мысли метафорически. Наверное, мне стоит не просто
переводить, но и растолковывать все в привычных для европейцев терминах...
К счастью, наши собеседники тоже осознали всю сложность ситуации и перешли на язык,
понятный и нам, непосвященным.
-Ты, может быть, слышал, что у народов Черной Африки естьтайные общества и у каждого
общества есть своя цель. От этой целизависит выбор символа, священного животного. Те
люди, которые призваны следить за всем, что связано с деньгами и имуществом,
зовутсялюдьми-змеями, потому что змея -это символ богатства. Люди, призванные охранять
реки и плывущие по ним пироги, следить за тем, чтобы обмен товарами на берегу был
справедливым, зовутся людьми-крокодилами, потому что крокодил -хозяин реки. Те, кто
выполняетволю Мбока, зовутся людьми-леопардами, потому что леопард -самый сильный
зверь наших лесов, он сам символ силы, а значит, и власти. В других местах, например в
Заире, где самым сильным считаетсялев, люди тайного общества зовутся симба, то есть
люди-львы...
-Кто дал вам власть?
-Мбок. Я же сказал, мы -стражи Мбока. Это тот, от кого пошлонаше племя. У нас, басаа, он
зовется Мбок, в других местах у него другое имя, но каждый народ Африки хранит пепел
своего прародителя.Мбок -это вся наша страна, мужчины и женщины, звери, реки, законы,
охота, торговля, вера. Мбок принадлежит всем. Но есть человек -Бот ба Нгуэ, который
обязан охранять самого Мбока, защищать его. Он глава всех людей-леопардов, а мы его
воины. Перед нами сидят два человека-леопарда, утверждающие, что без конкретной, точно
известной причины они никогда не прибегали к насилию.
-Каковы же эти причины? -спрашиваю я у наших странных хозяев.
-Всякий раз, когда нарушаются законы Мбока, мы обязаны восстановить справедливость и
наказать нарушителя. Это законы нашегонарода. Мы заставляем уважать их даже в том
случае, если они расходятся с законами, привезенными в Африку европейцами. Потому-то
мыи живем в тени. Есть две Африки -тумбала, древняя и только что родившаяся. И у каждой
свои законы.
-Какие именно?
-Если, к примеру, человек, живущий в джунглях, обманет другого, или уведет у него жену,
или изобьет своего отца, кто, по-твоему, накажет его? Или если кто-то покинет женщину,
принадлежащую к другому племени, кто отомстит за ее обиду? Или если молодой оставит
старика на земле раненым или мертвым, кто накажет виновного? Мы, люди-леопарды. Не
надо даже жаловаться на обидчика, потому что люди-леопарды знают все. Уже на
следующий день человек, совершивший преступление, находит рядом со своей хижиной
воткнутый в землю обрубок бананового дерева с красным пером попугая. С этой минуты
преступник знает, что багенге следят за ним, что они накажут его и наказание будет
сообразно совершенному. Если он убил, то будет убит, если ранил, то будет ранен. Если
человек не заплатил положенной дани вождю, или если он участвовал в заговоре против
вождя, люди-леопарды накажут его. Ему не скрыться, не убежать в джунгли: возмездие
всюду настигнет его. Кто-нибудь непременно совершит правосудие -люди-леопарды или
леопард-зверь. Ведь члены общества имеют над зверями власть, они могут заставить
леопарда выполнять их волю... Вот и заря. Люди-леопарды возвращаются в деревню, из
которой пришли вечером. Они уходят быстро, слегка пригнувшись, и оттого кажутся уже не
людьми, завернутыми в пятнистые шкуры, а зверями... Дика спрашивает, доволен ли я
разговором. И да и нет. Многое осталось неясным. Вот, например, багенге утверждают, что
могут подчинять своей воле тех диких зверей, чье имя и чью шкуру они носят. А как это
происходит?
-Но ведь это тайна, -отвечает Дика, -в нее посвящены толькочлены общества.
Хотя есть один человек, с которым имеет смысл на этутему поговорить, -
добавляет он. -Когда мы вернемся в Дуалу, я познакомлю вас с ним...
Человека, у которого мы надеемся узнать тайну отношений междулюдьми и дикими зверями
джунглей, зовут Мейнард Хегба. Он католический священник, получил образование в Риме,
а сейчас руководитколледжем в Дуале. При виде нас падре Хегба выражает самую
живейшую радость.
-Сам я, -говорит падре Хегба, -никогда не присутствовал нацеремонии вступления в кровное
родство с лесным зверьем, однако естьмного достойных доверия свидетелей, которые такие
Скачать книгу [2.95 МБ]
Пирамида