почти триста лет назад сотрудничал с Мейной Гладстон, сэр, - сказал
Исодзаки.
- Тогда я был... менее материален, - заметил Альбедо, в свою
очередь опуская руки. - Но личность та же самая. И сэром меня называть
не надо.
Исодзаки вновь поклонился.
Советник Альбедо прошел в кабину хоппера, провел рукой по панели
управления, по спинке пилотского кресла и по топливному баку.
- Скромный корабль для столь могущественного человека, месье
Исодзаки.
- Я решил, что лучше не привлекать внимания, советник. Могу я вас
так называть?
Не отвечая. Альбедо стремительно подступил к Исодзаки. Тот не повел
и бровью.
- А свой виртуальный зонд вы запустили в инфосферу Пасема тоже для
того, чтобы не привлекать внимания? - Голос советника раскатился по
кабине.
Исоздаки смело встретил пристальный взгляд серых глаз.
- Советник, я предположил, что... что, если Техно-Центр по-прежнему
существует, мы Гильдия... должны связаться с ним напрямую... установить
личный контакт. Зонд был запрограммирован на самоуничтожение, если его
обнаружат антивирусы. И реагировать он должен был только на запросы,
исходящие непосредственно от Техно-Центра.
Советник Альбедо расхохотался.
- Ваш виртуальный зонд, Исодзаки-сан, был неуклюж, как легендарный
слон в посудной лавке из знаменитой поговорки.
Председатель совета директоров Гильдии озадаченно и вместе с тем
оскорбление сморгнул.
Альбедо уселся в кресло, потянулся и сказал:
- Присаживайтесь, друг мой. Вы многим рисковали, чтобы найти нас.
Вы поставили на карту собственную жизнь и даже личную парковку для
скиммера в ватиканском саду. Рассказывайте, для чего вам это
понадобилось.
Лишившийся на какое-то время душевного равновесия, Кендзо Исодзаки
огляделся, прикидывая, куда можно сесть. В конце концов он пристроился
на панели управления. Исодзаки не любил невесомости, в кабине
поддерживалась небольшая сила тяжести; впрочем, лучше бы ее не было - к
горлу вдруг подкатила тошнота. Исоздаки вздохнул и попытался привести
мысли в порядок.
- Вы служите Ватикану... - начал он.
- Техно-Центр никому не служит, - быстро перебил Альбедо.
Исодзаки опять вздохнул и начал снова:
- Ваши интересы и интересы Ватикана пересекаются настолько, что
Техно-Центр снабжает Империю технологиями, необходимыми для ее
существования...
Советник Альбедо улыбался и молчал.
"За то, что я скажу сейчас, - подумал Исодзаки, - Его Святейшество
вполне может скормить меня Великому Инквизитору. И тогда я умру под
пытками".
- Некоторые члены Исполнительного Совета Гильдии торговцев, -
сказал он вслух, - полагают, что интересы Гильдии и интересы
Техно-Центра могут совпадать сильнее, чем интересы Центра и Ватикана. Мы
полагаем, что... э... изучение этих общих интересов будет выгодно обеим
сторонам.
Советник Альбедо улыбнулся шире прежнего. Но промолчал.
Ощущая словно наяву веревочную петлю у себя на шее, Исодзаки
продолжил:
- На протяжении почти трех столетий Церковь поддерживала в людях
убеждение, что Техно-Центр был уничтожен во время Падения. Но миллионы
близких к власть предержащим на планетах, входящих в пространство
Священной Империи Пасема, не верят слухам о гибели Центра...
- Слухи о нашей смерти сильно преувеличены, - перебил советник
Альбедо - Что с того?
- Поэтому, понимая, что союз между ИскИнами Техно-Центра и
Ватиканом был полезен обеим сторонам, Лига хотела бы предложить подобный
союз с нашей торговой организацией - союз, который оказался бы более
выгодным для вас, советник...
- Предлагайте, Исодзаки-сан, - сказал Альбедо, откидываясь на
спинку кресла.
- Во-первых, - голос Исодзаки окреп, - Гильдия расширяет сферу
своего влияния намного быстрее, нежели любая религиозная организация.
Капитализм вновь набирает силу и вновь становится тем средством, которое
объединяет сотни миров.
Во-вторых, Церковь продолжает вести бесконечную войну с Бродягами и
с бунтовщиками в пространстве Империи. Гильдия относится к подобным
конфликтам как к пустой трате энергии и драгоценных человеческих и
материальных ресурсов. Что более важно, в человеческие конфликты
оказывается втянутым и Техно-Центр, что никоим образом не может идти ему
на пользу и приносить выгоду.
В-третьих, хотя Церковь и пользуется такими разработанными
Техно-Центром технологиями, как двигатель Гидеона и саркофаги, Церковь
никак не выделяет роль Центра в создании этих технологий. На самом деле
Церковь до сих пор на словах рассматривает Техно-Центр как заклятого
врага человечества и утверждает, что ИскИны были уничтожены из-за того,
что объединились с дьяволом Гильдия не испытывает необходимости в
подобных предрассудках и измышлениях. Если Центр пожелает скрываться и
далее, уже в союзе с нами, мы отнесемся к его желанию с уважением, но
будем всегда готовы в открытую признать его заслуги, как только он того
захочет. А на текущий момент Гильдия намерена раз и навсегда покончить с
демонизацией Техно-Центра в истории и восстановить то отношение к нему,
какого он заслуживает.
Советник Альбедо как будто задумался. Наконец, бросив взгляд в
иллюминатор, он спросил:
- Значит, вы хотите видеть нас богатыми и уважаемыми?
Кендзо Исодзаки промолчал, чувствуя, что его собственное будущее и
распределение власти в человеческом пространстве балансируют на острие
ножа. Он не мог угадать мыслей Альбедо вполне возможно, сарказм кибрида
был своего рода прелюдией к отказу.
- А как нам тогда быть с Церковью? - поинтересовался Альбедо - Как
быть с почти тремя столетиями молчаливого партнерства?
Скачать книгу [0.56 МБ]
Пирамида