же старший сын, к этому часу уже осиротевший и лишившийся родни, восседал
на троне, а Сорокопутка заняла место первой фаворитки.
- Стало быть, не уродина.
- Дело вкуса. Долго ей в фаворитках ходить не довелось. До первого
дворцового, громко говоря, переворота, потому как дворец тот больше
походил на коровник. Вскоре оказалось, что она не забыла обо мне. В Ковире
организовала на меня три покушения из-за угла. Я решил не рисковать и
переждать в Понтаре. Она снова нашла меня. Тогда я сбежал в Ангрен, но она
и тут меня прищучила. Не знаю, как это у нее получается, следы я заметал
хорошо. Наверно, свойство ее мутации.
- А что ж ты снова-то ее в хрусталь не заключил? Угрызения совести?
- Нет. Таковых не было. Однако оказалось, что она приобрела иммунитет
против магии.
- Невозможно!
- Возможно. Достаточно заполучить соответствующий артефакт или
обзавестись аурой. Это опять же могло быть следствием ее прогрессирующей
мутации. Я сбежал из Ангрена и спрятался здесь, на Лукоморье, в Блавикене.
Год прожил спокойно, но она снова меня вынюхала.
- Откуда знаешь? Она уже здесь?
- Да. Я видел ее в кристалле, - волшебник поднял палочку. - Она не
одна, руководит бандой, а значит, замыслила что-то серьезное. Геральт,
больше мне бежать некуда, я не знаю такого места, где бы можно было
укрыться. Да. То, что ты прибыл сюда именно сейчас, не случайность. Это
Предназначение. Судьба. Рок.
Ведьмак поднял брови.
- Что ты имеешь в виду?
- Я думаю, это ясно. Ты убьешь ее.
- Я не наемный убийца, Стрегобор.
- Согласен, ты не убийца.
- За деньги я истребляю чудовищ. Бестий, угрожающих людям. Кошмариков
и страховидл, созданных чарами и заклинаниями таких типов, как ты. Но не
людей.
- Она не человек. Она - чудовище, мутантка, проклятый выродок. Ты
привез кикимору. Сорокопутка хуже кикиморы. Кикимора убивает от голода, а
Сорокопутка удовольствия ради. Убей ее, и я заплачу столько, сколько ты
пожелаешь. В пределах разумного, конечно.
- Я уже сказал: истории о мутации и проклятии Лилиты я считаю
вздором. У девушки есть причины рассчитаться с тобой, я в это вмешиваться
не стану. Обратись к войту, к городской страже. Ты - городской волшебник,
на твоей стороне здешний закон.
- Плевать мне на закон, на войта и на его помощь! - взорвался
Стрегобор. - Не нужна мне защита, я хочу, чтобы ты ее убил! В эту башню не
войдет никто, в ней я в полной безопасности. Но что мне с того, не могу же
я сидеть в ней до конца дней своих! Сорокопутка не откажется от своего,
пока жива, я знаю. Ну и что, прикажешь мне хиреть в этой башне и ждать,
когда придет смерть?
- Девушки сидели... Знаешь что, колдун? Надо было предоставить
охотиться на девочек другим чародеям, более могущественным, и предвидеть
последствия.
- Я прошу тебя, Геральт.
- Нет, Стрегобор.
Чернокнижник молчал. Ненастоящее солнце на ненастоящем небе нисколько
не сдвинулось к зениту, но ведьмак знал, что в Блавикене уже смеркается.
Он почувствовал голод.
- Геральт, - сказал Стрегобор, - когда мы слушали Эльтибальда, у
многих из нас возникали сомнения. Но мы решили выбрать меньшее зло. Теперь
я прошу тебя о том же.
- Зло - это зло, Стрегобор, - серьезно сказал ведьмак, вставая. -
Меньшее, большее, среднее - все едино, пропорции условны, а границы
размыты. Я не святой отшельник, не только одно добро творил в жизни. Но
если приходится выбирать между одним злом и другим, я предпочитаю не
выбирать вообще. Мне пора. Увидимся завтра.
- Возможно, - сказал колдун. - Если успеешь.
3
В "Золотом Дворе", лучшем постоялом дворе городка, было людно и
шумно. Гости, местные и приезжие, были заняты в основном типичными для их
национальности и профессии делами. Серьезные купцы спорили с краснолюдами
относительно цен на товары и процентов кредита. Менее серьезные щипали за
ягодицы девушек, разносивших пиво и капусту с горохом. Местные придурки
прикидывались хорошо информированными. Девки всеми силами старались
понравиться толстосумам, в то же время отталкивая безденежных. Возницы и
рыбаки пили так, словно завтра с утра запретят выращивать хмель. Моряки
распевали песни, восхваляющие морские волны, отвагу капитанов и прелести
сирен, последнее - красочно и в деталях.
- Напряги память, Сотник, - сказал Кальдемейн трактирщику,
перегибаясь через стойку так, чтобы его можно было услышать. - Шесть
парней и девка, одетые в черные, украшенные серебром кожи по новиградской
моде. Я видел их на заставе. Они остановились у тебя или "Под Альбакором".
Трактирщик наморщил выпуклый лоб, протирая кружку полосатым фартуком.
- Здесь они, войт, - сказал наконец он. - Говорят, приехали на
ярмарку, а все при мечах, даже девка. Одеты, как ты сказал, в черное.
- Угу, - кивнул воет. - Где они сейчас? Что-то их не видно.
- В маленьком закутке. Золотом платили.
- Схожу один, - сказал Геральт. - Не надо превращать это в
официальное посещение, во всяком случае, пока. Приведу ее сюда.
- Может, и верно. Но поосторожней. Мне тут драки ни к чему.
- Постараюсь.
Песня матросов, судя по возрастающей насыщенности ненормативными
словами, приближалась к громкому финалу. Геральт приоткрыл жесткий и
липкий от грязи полог, прикрывавший вход в эркер.
За столом сидело шестеро мужчин. Той, которую он ожидал увидеть,
среди них не было.
- Ну чего?! - рявкнул тот, который заметил его первым, лысоватый, с
лицом, изуродованным шрамом, проходящим через левую бровь, основание носа
Скачать книгу [0.22 МБ]
Пирамида