работали жабрами и раскрытыми ртами хватали воздух с поверхности. Лютик и
низушек жевали оладьи, которые трубадур только что стянул с попавшегося на
пути прилавка.
- На твоем месте, - сказал бард, - я бы отказался от погони, а стал
искать кого-нибудь, кто одолжит денег. Ну поймаешь ты допплера. И что?
Думаешь, Шван примет его в качестве эквивалента?
- Дурак ты, Лютик, хоть и бард. Схватив допплера, я отберу у него мои
деньги.
- Какие деньги? То, что было у него в мешочке, пошло на покрытие
урона трактирщику и взятку Швану. Больше там ничего не было.
- Лютик, - поморщился низушек, - в поэзии-то ты, возможно, и дока, но
в торговых вопросах, уж прости, абсолютный нуль. Ты слышал, какой налог
насчитал мне Шван? А за что налоги платят? Ну за что?
- За все, - отметил поэт. - Я так вон даже за пение плачу. И плевать
им на мои объяснения, мол, пою я по внутренней потребности.
- Дурак, говорю. Налоги в торговле платят в зависимости от прибыли.
Прибыли, Лютик! Понял? Этот паршивец допплер подделался под меня и занялся
каким-то нечистым делом. И заработал на нем. Заработал! А я - плати налог
да еще и покрывай долги этого голодранца, ежели он их наделал. А не
заплачу, так - в яму, а там публично поставят, как на скотине какой, тавро
и сошлют на рудники! Дьявольщина!
- Хе! - весело отозвался Лютик. - Стало быть, нет у тебя, Даинти,
иного выхода, как тайно сматываться из города. Знаешь что? Есть идея.
Давай обернем тебя бараньей шкурой. Ты пройдешь через ворота, крича: "Я
овечка, овечка, бе-е-е". Никто тебя не узнает.
- Лютик, - угрюмо проговорил низушек. - Заткнись, а то ведь стукну.
Геральт?
- Что, Дан?
- Поможешь схватить допплера?
- Послушай, - сказал ведьмак, все еще безуспешно пытавшийся зашить
разорванный рукав куртки. - Мы в Новиграде. Тут тридцать тысяч жителей -
людей, краснолюдов, полуэльфов, низушков и гномов, да, вероятно, еще
столько же приезжих. Как ты собираешься отыскать его в такой тьме народу?
Даинти дожевал оладью, облизнул пальцы.
- А магия, Геральт? Ваши ведьмачьи чары, о которых столько болтают?
- Магически допплера можно обнаружить, только когда он в своем виде,
а в своем-то он по улицам не шастает. И даже если б так, все равно магия
не поможет, потому что кругом кишмя кишат слабые чародейские сигналы. У
каждого второго дома магические замки, а три четверти людей носят амулеты,
самые разные - против воров, блох, пищевых отравлений. Не счесть.
Лютик провел пальцами по грифу лютни, звякнул струнами.
- Идет весна, дождем повеяв теплым! - пропел он. - Нет, скверно.
Весна грядет и солнце... Нет, черт возьми. Не получается. Ну никак...
- Перестань скрипеть, - проворчал низушек. - Ты действуешь мне на
нервы.
Лютик кинул ельцам остатки оладьи и сплюнул в бассейн.
- Глядите, - сказал он. - Золотые рыбки. Говорят, такие исполняют
желания.
- Так те красные, - заметил Даинти.
- Ну и что, какая разница. Черт возьми, нас трое, а они выполняют по
три желания каждая. Получается, по одному на брата от каждой рыбки. А,
Даинти? Не хочешь, чтобы рыбка заплатила за тебя налог?
- Почему же. А вдобавок пусть что-нибудь свалится с неба и треснет
допплера по башке. И еще...
- Стой, стой. У нас тоже есть желания. Я, к примеру, хочу, чтобы
рыбка подсказала мне окончание баллады. А ты, Геральт?
- Отцепись, Лютик. Балаболка.
- Не порти игры, ведьмак. Скажи, чего бы ты хотел?
Ведьмак встал.
- Я бы хотел, - проворчал он, - чтобы тот факт, что нас пытаются
окружить, оказался недоразумением.
Из переулка напротив фонтана вышли четверо одетых в черное людей в
круглых кожаных шляпах и медленно направились к бассейну. Даинти,
оглянувшись, тихо выругался.
Из улочки позади них вышли еще четверо. Эти, приближаясь,
заблокировали переулок. В руках они держали какие-то странные кружочки,
напоминающие свернутые ремни. Ведьмак осмотрелся, пошевелил плечами,
поправляя висящий за спиной меч. Лютик икнул.
Из-за черной четверки вышел невысокий мужчина в белом кафтане и
коротком сером плаще. Золотая цепь на его шее поблескивала в ритм шагам,
стреляя желтыми отблесками.
- Ляшарель... - простонал Лютик. - Это Ляшарель.
Черные люди у них за спинами медленно двигались к фонтану. Ведьмак
потянулся за мечом.
- Нет, Геральт, - шепнул Лютик, прижимаясь к нему. - Ради богов, не
доставай оружия. Это храмовая стража. Если мы окажем сопротивление, нас
живьем из Новиграда не выпустят. Не трогай меча.
Человек в белом кафтане уверенно шел к ним. Типы в черном следовали
поодаль, на ходу окружая бассейн, чтобы занять стратегически верно
выбранные позиции. Геральт, слегка сгорбившись, внимательно наблюдал.
Странные предметы, которые они держали в руках, не были, как он вначале
думал, обычными ременными кнутами. Это были трехвостки. Или, иначе, ламии.
Человек в белом кафтане приблизился.
- Геральт, - шепнул бард, - ради Бога, спокойнее...
- Я не позволю к себе прикоснуться, - буркнул ведьмак. - Не позволю к
себе прикоснуться, кем бы он ни был. Внимание, Лютик... Если начнется,
убегайте что есть мочи. Я их отвлеку... на какое-то время.
Лютик не ответил. Закинув лютню за спину, он низко склонился перед
человеком в белом кафтане, богато расшитом золотыми и серебряными нитками
в белую мозаику.
- Благородный Ляшарель...
Человек по имени Ляшарель остановился, окинул их взглядом.
Его глаза, как про себя отметил Геральт, были мерзко холодными и
имели цвет стали. Бледный лоб болезненно вспотел, на щеках красные
неровные пятна румянца.
- Господин Даинти Бибервельт, купец, - сказал он. - Талантливый мэтр
Лютик. И Геральт из Ривии, представитель столь редкой ныне профессии
ведьмаков. Встреча старых друзей? У нас, в Новиграде?
Никто не ответил.
- Весьма неудачным, - продолжал Ляшарель, - я считаю тот факт, что на
Скачать книгу [0.26 МБ]
Пирамида