- В Тридам. Ты не слыхал? Об этом много говорили три... да, три года
тому назад, Марильке тогда было два годика. Тридамский барон держал в
подвале каких-то разбойников. Их дружки, а серди них вроде и этот
полукровка, захватили на реке полный пилигримов паром - это было во время
праздника Нис. Они послали барону требование освободить заключенных.
Барон, ясное дело, отказал, тогда они стали убивать путников, по очереди,
одного за другим. Пока барон не сдался и не выпустил тех из подвала, эти
спустили вниз по реке больше десятка. Барону потом грозило изгнание, а то
и плаха, они честили его за то, что пошел на попятный, когда уже стольких
убили, другие же хаяли, что сотворил слишком большое зло, что это был
пре... пренцендент, что нужно было всех, и бандитов, и заложников,
перестрелять из арбалетов, или брать их штурмом с лодок, не попускать даже
на малость. На суде барон говорил, что выбрал меньшее зло, потому что на
пароме было больше тридцати человек, бабы, детвора.
- Тридамский ультиматум, - прошептал ведьмак. - Ренфри...
- Что?
- Кальдемайн, ярмарка!
- Что?
- Кальдемайн, ты что, не понимаешь? Она же обманула меня. Они не
уедут. Они заставят Стрегобора выйти из башни, так же, как заставили
барона в Тридам. Либо меня заставят... Не понимаешь? Они же начнут резать
людей на ярмарке. Ваш рынок окружен стенами, это настоящая ловушка!
- О боги, Геральт! Сядь! Куда ты?
Марилька, напуганная криком, заплакала, забившись в угол кухни.
- Я же говорила! - заорала Либуша, кивая на ведьмака. - Все зло от
него!
- Заткнись, баба! Сядь, Геральт!
- Их надо задержать. Именно сейчас, пока люди не вышли на рынок. Зови
стражников. Как только они выйдут с постоялого двора, в морду их и вязать!
- Геральт, подумай, так же нельзя, мы не можем их тронуть, раз ничего
не вынюхали сами, и они ничего еще не сделали. Они станут защищаться,
прольется кровь. Ведь это же профессионалы, они перережут мне всех людей.
Если это дойдет до Одоэна, покатится моя голова! Ладно, я соберу
стражников, иду на рынок, а там буду за ними следить...
- Кальдемайн, это ничего не даст. Если люди выйдут на площадь, то
паники и резни не предотвратишь. Их нужно обезвредить сейчас, пока рынок
пуст.
- Но ведь это будет бесправие. Я не могу позволить этого. С этим
полуэльфом и Тридам все ведь может быть только сплетней. Ты ведь можешь
ошибиться, что тогда? А Одоэн будет из меня живого ремни резать.
- Надо выбрать меньшее зло!
- Геральт! Я тебе запрещаю! Как староста! Оставь меч! Стой!
Марилька кричала от страха, закрыв лицо руками.
Прикрыв глаза ладонью, Сиврил смотрел на выходящее из-за крыш солнце.
Рынок начал оживать, тарахтели телеги и повозки, первые перекупщики уже
заполняли прилавки товаром. Стучали молотки, пели петухи, громко орали
чайки.
- Хороший денек будет, - задумчиво сказал Пятнадцатый. Сиврил искоса
глянул на него, но ничего не сказал.
- Как лошади, Тавик? - спросил Нохорн, натягивая рукавицу.
- Готовы, оседланы. Сиврил, на рынке их все еще маловато.
- Будет больше.
- Надо бы чего-нибудь перекусить.
- Попозже.
- Ну да. Будет у тебя позже время и охота?
- Гляньте, - внезапно сказал Пятнадцатый.
Со стороны главной улицы в лабиринт прилавков вошел ведьмак. Он
направлялся прямо к ним.
- Ага, - сказал Сиврил. - Ренфри была права. Нохорн, дай мне арбалет.
Он нагнулся, натянул тетиву, ступив ногой в стремя, и аккуратно
уложил короткую стрелу в канавку. Ведьмак шел. Сиврил поднял арбалет.
- Эй, ведьмак, ни шагу больше!
Геральт остановился. От банды его отделяло шагов сорок.
- Где Ренфри?
Полукровка скривил свое красивое лицо.
- Она у башни, делает колдуну одно предложение. Она знала, что ты
придешь, и просила передать тебе две вещи.
- Говори.
- Первое на словах, и звучит так: "Я есть то, что я есть. Выбирай.
Либо я, либо то, другое, меньшее". Кажется, ты знаешь, о чем идет речь.
Ведьмак кивнул головой, затем поднял руку, охватил рукоять меча,
торчавшую над правым плечом. Клинок блеснул, описав дугу над головой.
Медленным шагом Геральт направился к бандитам.
Сиврил паршиво и злорадно засмеялся.
- Значит, так? Она и это предвидела, ведьмак. Тогда сейчас ты
получишь вторую вещь, которую она просила тебе передать. Прямо промеж
глаз.
Ведьмак шел вперед. Полу-эльф поднес арбалет к плечу. Стало очень
тихо.
Тетива щелкнула. Ведьмак взмахнул мечом, раздался протяжный взвизг
металла, стрела, кувыркаясь, взлетела вверх, сухо треснула о крышу и
загрохотала в водосточной трубе. Ведьмак шел вперед.
- Отбил... - простонал Пятнадцатый. - Отбил на лету...
- В кучу, - скомандовал Сиврил. Свистнули вынимаемые из ножен мечи.
Банда сомкнулась плечом к плечу, ощетинилась остриями мечей.
Ведьмак ускорил шаг, его походка, удивительно плавная и легкая,
перешла в бег - не прямо на мечи бандитов, а вбок, приближаясь к ним по
спирали.
Тавик не выдержал, бросился навстречу, сокращая дистанцию. За ним
близнецы.
- Не разбегаться, - рявкнул Сиврил, крутя головой, потеряв ведьмака
из глаз. Он выругался и отпрыгнул в сторону, увидев, что группа распалась
окончательно и кружит меж прилавков в безумном хороводе.
Тавик был первым. Еще мгновение назад он настигал ведьмака, теперь же
внезапно заметил, что тот обходит его слева, пробегая в противоположном
направлении. Он задробил ногами, чтобы притормозить, но ведьмак промчался
мимо, прежде чем тот успел поднят меч. Тавик почувствовал сильный удар над
самым бедром. Он завертелся и понял, что падает. Уже стоя на коленях, он
Скачать книгу [0.04 МБ]
Пирамида