Чем внимательнее он ее рассматривал, тем больше рассеивалась аура
необычности и тем более человеческой, что ли, нормальной и даже обычной она
становилась. Однако он понимал, что она не такая и такой быть не может.
Обыкновенные девушки не встречаются у подножий И Виддфа в окрестности Ким
Пикка, не купаются нагишом в горных озерах и не отстирывают окровавленную
одежду. Независимо от того, как эта девушка выглядит, земным существом она
быть не может... И однако же Галахад уже совершенно свободно и без
благоговейного страха глядел на ее мышиного цвета волосы, в которых теперь,
когда они подсохли, к его удивлению заблестели серебристо-белым прядки
седины. На ее тонкие руки, небольшой носик и бледные губы, на ее мужскую
одежду немного странного покроя, сшитую из тонкой ткани с непривычно плотным
плетением. На ее покрытый удивительным орнаментом странных очертаний меч,
который тем не менее отнюдь не выглядел парадным оружием. На ее бледные
ступни, облепленные высохшим песком.
- Для ясности, - проговорила она, потирая ступню о ступню, - я не
эльфка, а чародейка, то есть волшебница - правда, немного нетипичная.
Впрочем, пожалуй, я и не чародейка вовсе.
- А жаль, слово чести!
- Чего тебе, как ты говоришь, жаль?
- Говорят... - Он покраснел и запнулся. - Говорят, что чародейки, ежели
им случается повстречать юношей, ведут их в Эльфланд, Страну Эльфов, и
там... Под ореховым кустом, на ковре из мхов, велят себя ублажать...
- Понимаю. - Она быстро глянула на него, потом отгрызла солидный кусок
колбасы. - Что касается Страны Эльфов, - сказала она, проглатывая колбасу, -
так некоторое время тому назад я оттуда сбежала, и у меня нет ни малейшего
желания возвращаться туда. Что же до ублажения на ковре из мхов, да еще и
под ореховым кустом, то, по правде говоря, Галахад, ты налетел не на ту, что
надо, Владычицу. Тем не менее искренне благодарю за добрые намерения.
- Владычица! Я же не хотел тебя оскорбить...
- Не оправдывайся.
- Все из-за того, - пробормотал он, - что ты до невозможности красива.
- Еще раз благодарю. Но это ничего не меняет.
Помолчали. Было тепло. Стоящее в зените солнце приятно нагрело камни.
Слабый ветерок рябил поверхность озера.
- Что означает... - неожиданно заговорил Галахад странно возбужденным
голосом. - Что означает пика с окровавленным наконечником? Что означает и
почему страдает король с пробитым бедром? Что означает дева в белом, несущая
Грааль, серебряную чашу?
- А кстати, - прервала она, - ты вообще-то как себя чувствуешь?
- Но я же только спросил...
- Я не понимаю твоего вопроса. Это какой-то пароль? Сигнал, по которому
распознаются посвященные? Будь добр, разъясни.
- Не сумею.
- Так чего же спрашиваешь в таком случае?
- А потому как... ну... - Его заело. - Ну, в общем... Один из наших
взял, да и не спросил, хоть и выпал случай. То ли язык проглотил, то ли
устыдился чего-то. Не спросил, вот и свалилась на него куча неприятностей.
Так теперь уж мы завсегда спрашиваем. На всякий случай.
- Слушай, в твоем мире есть чародеи? Ну, понимаешь, такие люди, которые
занимаются магией. Маги. Ведуны, значит.
- Есть Мерлин. И Моргана. Но Моргана - дрянь в общем-то.
- А Мерлин?
- Так, средний.
- Знаешь, где его найти?
- А как же! В Камелоте. При дворе короля Артура. Я как раз туда
направляюсь.
- И далеко это?
- Отсюда до Повисса, по реке Гафрен, потом по течению реки до Глевума к
Морю Сабрины, а оттуда уж близко до равнин Теплого Края. На все вместе дней
этак десять набежит.
- Далековато, однако.
- Можно, - задумался Галахад, - сократить малость, если поехать через
Ким Пикка. Но это заколдованная долина. Там страшновато. Там живут Y Dynan
Teg, зловредные карлики.
- А меч у тебя для чего? Для фасону?
- А что мечом супротив карлов-то сделаешь?
- Сделаешь-сделаешь, не бойся. Я - ведьмачка. Слышал когда? Э, ясное
дело, не слышал. А твоих карлов я не боюсь. У меня среди краснолюдов уйма
знакомых.
"Это уж точно", - подумал Галахад.
- Владычица Озера?
- Меня зовут Цири. И не называй меня Владычицей Озера. У меня это
вызывает неприятные ассоциации. Неприятные и скверные. Так меня называли в
Стране... Как ты назвал ту страну?
- Faerie, или, как говорят друиды, Аннуин. А саксы - Эльфланд.
- Эльфланд? - Она накинула на плечи полученный от него клетчатый
пиктовский плед. - Знаешь, я бывала там. Вошла в Башню Ласточки и -
трам-тарарам - оказалась среди эльфов. А они именно так меня называли -
Владычица Озера. Мне вначале даже нравилось. Льстило. Пока я не поняла, что
в том краю, в той башне и над тем озером никакая я не Владычица, а
обыкновенная пленница.
- Уж не там ли, - не выдержал Галахад, - ты испачкала одежду кровью?
Она долго молчала. Наконец ответила:
- Нет, - и ему показалось, что голос у нее слегка дрогнул, - не там. А
у тебя острый глаз. Ну что ж, от правды не убежишь, голову в песок прятать
нет резону. Да, Галахад. Последнее время я пачкалась частенько. Кровью
врагов, которых убивала. И кровью близких, которых пыталась спасти... И
которые умирали у меня на руках... Почему ты так на меня смотришь?
- Не знаю, кто ты - богиня или смертная... Но ведь ты обретаешься на
грешной земле.
- Будь добр, ближе к делу.
- Я хотел бы, - у Галахада разгорелись глаза, - услышать твою историю.
Не соблаговолишь ли ты, Владычица, поведать ее?
- Слишком долго рассказывать.
- У нас есть время,
- И не очень хорошо она заканчивается.
- Не верю.
- Почему?
Скачать книгу [0.41 МБ]
Пирамида