островов, волоча за собой по бортам косы кувшинок, водяных лилий и гореца. В
камышах грозно гудели слепни и посвистывали морские черепахи. Цапли, стоя на
одной ноге, со стоическим спокойствием глядели в воду, зная, что горячиться
вовсе не к чему - рано или поздно рыба подплывет сама.
- Итак, милсдарь Геральт, - бросил Гладыш, вылизывая налимью кожицу. -
Еще один спокойный рейс? Знаете, что я вам скажу? Это чудище - не дурак. Оно
знает, что вы на него затаились. У нас в селе была, понимаешь, речка, выдра
в ней проживала. На дворы прокрадывалась, курей душила. А такая была
хитрющая, что никогда не залазила, ежели в дому был отец либо я с братьями.
Только тогда появлялась, когда оставался дедок. Один-одинешенек. А дедуля
наш, понимаешь, был маленько того, умишком слабоват, да и ноги у него
паралич хлопнул. Выдра, песья мать, словно знала. Ну и однажды отец...
- Десять процентов ad valorem! - раскричался с середины палубы
краснолюдский купец, размахивая лисьей шкуркой. - Сколько положено и сверх
того ни медяка не заплачу!
- Так конфискую все! - зло рявкнул Ольсен. - И новиградской страже
сообщу, а уж тогда в кутузку пойдешь вместе с этим своим Адвалором! Боратек,
забирай все до гроша! Эй, мне-то хоть оставили?
- Садись, Ольсен. - Геральт освободил место на канатах. - Нервная у
тебя, погляжу, работенка.
- У меня она уже в печенках сидит, - таможенник вздохнул, отхлебнул из
бурдючка, вытер усы. - Брошу к чертовой матери, вернусь в Аэдирн. Я,
потомственный венгербержец, потащился за сестрой и шурином в Реданию, а
теперь возвращаюсь. Знаешь, Геральт, думаю записаться в армию. Король
Демавенд вроде бы объявил набор в специальные войска. Полгода учебы в
лагере, а уж потом пойдет деньга в три раза больше, чем я тут получаю, даже
вместе со взятками. Пересолен твой налим.
- Слышал я о том специальном войске, - подтвердил Гладыш. - Это
супротив белок задумано, потому как со скотоельскими бригадами легулярное
войско не управляется. Охотнее всего туда принимают, я слышал, полуэльфов.
Но тот лагерь, где их воевать учат, это навроде, понимаешь, истинного пекла.
Оттедова половина на половину выходят, одни на жалованье, другие на жальник.
Ногами вперед.
- Так надо, - сказал таможенник. - Специальные войска, шкипер, это тебе
не хухры-мухры! Это не засратые щитоносцы, которым важно только знать, каким
концом пика колет. Специальное войско должно уметь биться!
- Такой уж ты суровый вояка, Ольсен? А белок не боисся? Что тебе
задницу стрелами утыкают?
- И-эх! Я, небось, тоже знаю, как тетиву натягивать. Уж воевал с
Нильфгаардом, так что мне эльфы? Тьфу!
- Говорят, - вздрогнул Гладыш, - ежели кто живьем в руки попадет энтим
скотоелям... Так лучше б ему не родиться. Замучают вусмерть.
- А, заткнись, шкипер. Плетешь, как баба какая, невесть чего. Война
есть война. То ты врагу, то он тебе пинка под зад даст. Наши пойманных
эльфов тоже не шибко жалуют.
- Тактика террора. - Линус Питт выкинул за борт голову и хребет налима.
- Насилие порождает насилие. Ненависть поселилась в сердцах... и отравила
кровь побратима...
- Чего-чего? - скривился Ольсен. - Балакайте по-людски...
- Тяжкие времена настали.
- Это уж точно, - подтвердил Гладыш. - Не иначе, понимаешь, большая
война будет. Вороны кажный день густо по небу летают, похоже, падаль им уже
видится. А прорицательница Итлина конец света предрекла. Белый, говорит.
Свет придет, а за ним, понимаешь. Белый Хлад. Либо наоборот, забыл, как там
было. А людишки треплются, мол, были уже знаки на небе...
- Ты лучше на фарватер гляди, шкипер, чем на небо-то зыриться, а то,
глядь, на мели заползет твой корабль, не приведи Господи. Ну вот и
Оксенфурт. Гляньте-ка, уже Бочку видно!
Туман явно поредел, так что стали видны на правом берегу поля и участок
акведука.
- Это, милостивые государи, экспериментальная установка для очистки
стоков, - похвалился магистр бакалавр, отказавшись от очередного глотка
водки. - Великий прогресс науки, огромное достижение академии. Мы
отремонтировали бывший эльфов акведук, каналы и отстойник, уже очищаем стоки
со всего университета, городка, ближних сел и ферм. То, что вы называете
Бочкой, и есть отстойник. Огромный успех науки...
- Головы ниже, головы... - бросил Ольсен, прячась за фальшбортом. - В
прошлом годе, когда эта штуковина взорвалась, так говно занесло аж до
Журавлиной Кущи.
Барка вошла в протоку между островами, приземистая башня и акведук
скрылись в тумане. Все облегченно вздохнули.
- Ты плывешь по Оксенфургскому рукаву. Гладыш? - спросил Ольсен.
- Сначала заверну в Грабовую Бухту. За рыботорговцами и купцами с
темерской стороны.
- Хм, - почесал шею таможенник. - В бухту... Слушай-ка, Геральт, у
тебя, случайно, нет ли каких конфликтов с темерцами?
- А что? Кто-то обо мне выспрашивал?
- В том-то и дело. Я, понимаешь, не забыл твоей просьбы вылавливать
таких, что тобой любопытствуют. Так вот, выпытывала о тебе темерская стража.
Мне о том донесли темерские таможенники, у меня с ними дружба. Чем-то тут,
Геральт, попахивает.
- От воды? - забеспокоился Линус Питт, оглянувшись на акведук и
"колоссальный успех науки".
- От того говнюка? - ткнул Гладыш пальцем в Эверетта, постоянно
вертевшегося поблизости.
- Я не о том, - поморщился таможенник. - Послушай, Геральт, темерские
таможники говорили, что стражники задавали странные вопросы. Они знают, что
ты плаваешь на барках Малатиуса и Грока. Пытали, в одиночку ли. Не возишь ли
с собой... А, черт, только не смейся! Их интересовала какая-то
несовершеннолетняя девчонка, которую якобы видывали в твоем обществе.
Гладыш захохотал. Линус Питт глянул на ведьмака полным неприязни
взглядом, каким и полагается смотреть на седовласых мужчин, заинтересовавших
закон склонностью к несовершеннолетним девочкам.
- Поэтому, - откашлялся Ольсен, - таможники посчитали, что скорее всего
это частные сыщики. Личные счеты, в которые кто-то впутывает стражу. Вроде
бы... Ну, семья девчонки или жених. Ну, таможники попробовали выяснить, кто
за этим стоит. И выяснили... Какой-то дворянин вроде бы, языкастый, не
бедный и не скупой, велящий именовать себя... Риенсом... или вроде того. На
левой щеке у него красное пятно вроде ожога. Знаешь такого?
Геральт встал.
Скачать книгу [0.23 МБ]
Пирамида