просто улетели бы на рассвете. Но теперь это "почти" начало в
нем разрастаться. Пока он стоял рядом с Хорпахом, считал, что
нужно немедленно стартовать. Сейчас чувствовал, что такой
приказ застрянет у него в горле. Знал, что это был бы не конец
проблемы Региса, а ее начало. Это не имело ничего общего с
ответственностью перед Базой. Те четверо остались бы на
корабле, о них бы не забыли. Команда хотела возвращаться. Но он
припомнил свою ночную прогулку и понял, что через некоторое
время люди начали бы об этом думать, потом говорить. Они
говорили бы друг другу: "Видите?! Он бросил четырех человек и
стартовал". И только это имело бы значение. Каждый человек
должен был знать, что другие его не оставят ни при каких
обстоятельствах. Что можно проиграть все, но команда должна
быть на борту - живые и мертвые. Этого правила не было в
уставах. Но если бы так не поступали, никто бы не мог летать.
-- Слушаю,- сказал Хорпах. Он отложил бритву и сел
напротив помощника.
Рохан облизал губы:
-- Нужно попробовать...
-- Что?
-- Найти их.
Вот и случилось. Он знал, что астрогатор не будет
противиться. Сейчас он был совершенно уверен, что Хорпах именно
на это и рассчитывал, что сделал это намеренно. Зачем? Чтобы,
идя на риск, не быть одиноким?
-- Тех? Понимаю. Хорошо.
-- Но нужен план. Какой-то разумный способ...
-- Разумными мы были до сих пор, - сказал Хорпах. -
Результаты тебе известны.
-- Могу я еще кое-что сказать?
-- Слушаю.
-- Я был сегодня ночью на совещании стратегов. То есть
слышал... Впрочем, я не об этом. Они разрабатывают различные
способы уничтожения тучи, но задача ведь не в том, чтобы ее
уничтожить, нужно только найти тех четверых. Ведь если мы
предпримем какое-то новое избиение тучи, то те из них, кто еще
жив, из второго такого ада наверняка не выберутся. Никто. Это
невозможно.
-- Я тоже так думаю, - медленно ответил астрогатор.
-- Вы тоже?! Это хорошо... Значит?..
Хорпах молчал.
-- Они... Они нашли какой-нибудь выход?
-- Они?.. Нет.
Рохан хотел еще о чем-то спросить, но не решился. Слова
замерли у него на губах. Хорпах смотрел на него, словно чего-то
ждал. Но Рохан ничего не знал. Не думает же командир, что он
сам, в одиночку, сумел придумать что-то лучшее, чем все ученые,
чем кибернетики и стратеги вместе с их "электронными мозгами".
Какая ерунда! А Хорпах терпеливо смотрел на него. Они молчали.
Капли воды мерно падали из крана, необычайно громкие в полной
тишине. И из этого молчания возникло то, что холодом сжало щеки
Рохана. Уже все лицо. Кожа от шеи начала съеживаться, она
становилась как бы тесной, когда он смотрел в слезящиеся,
невыразимо старые сейчас глаза Хорпаха. Он уже ничего не видел,
кроме этих глаз. Он уже знал.
Он медленно кивнул головой. Как будто сказал "да". "Ты
понимаешь?" - спрашивали глаза астрогатора. "Понимаю", -
ответил взглядом Рохан. Но по мере того как понимание
становилось в нем все отчетливее, он чувствовал, что это
невозможно. Что этого никто не имеет права требовать от него,
даже он сам. И он продолжал молчать. Молчал, но теперь уже
притворяясь, что ни о чем не догадывается, ничего не знает.
Цеплялся за наивную надежду, что, раз ничего не сказано, от
того, что перешло из глаз в глаза, можно отказаться. Можно
солгать, что это недогадливость. Он понимал, чувствовал -
Хорпах сам этого никогда ему не скажет. Но астрогатор видел
это, видел все. Они сидели неподвижно. Взгляд Хорпаха
смягчился. Он уже выражал не ожидание, не безоговорочную
настойчивость, а только сочувствие. Он словно говорил:
"Понимаю. Хорошо. Пусть будет так". Командир опустил веки. Еще
мгновение, и это невысказанное исчезло бы, и они оба могли бы
вести себя так, как будто вообще ничего не случилось. Но этот
отведенный взгляд все решил. Рохан услышал собственный голос:
-- Я пойду.
Хорпах тяжело вздохнул, но Рохан, охваченный паникой,
которую возбудило в нем произнесенное им самим слово, не
заметил этого.
-- Нет, - сказал Хорпах. - Так не пойдешь...
Рохан молчал.
-- Я не мог тебе этого сказать... - продолжал астрогатор.
- Ни даже искать добровольца. Не имею права. Но ты сейчас сам
понимаешь, что мы не можем так улететь. Только в одиночку
человек может туда войти... И выйти. Без шлема, без машин, без
оружия.
Рохан почти не слышал его.
-- Сейчас я объясню тебе свой план. Обдумай его. Можешь от
него отказаться, все это по-прежнему остается между нами. Я
представляю себе это так. Кислородный прибор из силикона.
Никакого металла. Я пошлю туда два вездехода, автоматических.
Они стянут на себя тучу, которая их уничтожит. В это время
пойдет третий вездеход. С человеком. Это самый рискованный
момент, нужно подъехать как можно ближе, чтобы не терять
времени на переход через пустыню. Запаса кислорода хватит на
восемнадцать часов. Вот фотограммы всего ущелья и окрестностей.
Я думаю, не стоит идти дорогой предыдущих экспедиций, нужно
подъехать как можно ближе к северной границе плоскогорья и
оттуда пешком спуститься вниз. К верхней части ущелья. Если они
вообще еще живы, они только там. Там они могли уцелеть.
Местность тяжелая, много пещер и расщелин. Если найдешь всех
или кого-нибудь их них...
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида
