утверждаю, что они существовали уже тогда, даже считаю это
исключенным - они должны были образоваться значительно
позднее), те формы были относительно примитивны и поэтому имели
перед собой много дорог для развития.
-- Возможно, был еще более важный фактор, - добавил доктор
Сакс, подошедший к кибернетикам. - Мы имеем дело с механизмами,
а механизмы никогда не проявляют таких тенденций к регенерации,
как живое существо, живая ткань, воспроизводящая себя после
повреждения. Макроавтомат, если даже он и мог исправить другой,
нуждался для этого в инструментах, в целом машинном парке.
Достаточно было отрезать их от таких инструментов, чтобы
ослепить. Тогда они стали почти беззащитной жертвой этих
летающих созданий, которые испортить было гораздо труднее...
-- Очень интересно! - воскликнул вдруг Зорахан.- Из этого
следует, что автоматы нужно строить совершенно иначе, чем мы
это делаем, чтобы они были действительно универсальными: нужно
исходить из маленьких элементарных кирпичиков, из псевдоклеток,
которые будут взаимозаменяемы...
-- Это не так уж ново, - усмехнулся Сакс,- именно по
такому пути пошла эволюция живых форм, и не случайно. И то, что
"туча" состоит из таких взаимозаменяемых элементов, тоже
наверняка не случайно. Это вопрос материала: поврежденный
макроавтомат требует частей, изготовить которые можно только
имея высокоразвитую промышленность; система же, состоящая из
пары кристаллов, или термисторов, или иных простых элементов,
такая система может быть уничтожена, и ничего не случится - ее
просто заменит одна из миллиарда аналогичных...
Видя, что сейчас от ученых многого ждать не приходится,
Хорпах покинул собравшихся, они этого даже не заметили,
увлеченные дискуссией. Командир отправился в рубку, чтобы
сообщить группе Рохана о гипотезе "мертвой эволюции". Было уже
темно, когда "Непобедимый" установил связь с суперкоптером,
находящимся в кратере. К аппарату подошел Гаарб.
-- У меня осталось только семь человек, - сказал он.- Из
них два врача при этих несчастных. Остальные сейчас спят, кроме
радиста... Да... полная силовая защита... Рохан еще не
вернулся.
-- Еще не вернулся? А когда он выехал?
-- Около шести пополудни. Забрал семь машин и остальных
людей, одиннадцать человек... Мы договорились, что он вернется
после захода... Солнце зашло десять минут назад.
-- У вас есть с ним радиосвязь?
-- Связь потеряна час назад.
-- Гаарб! Почему же вы немедленно не сообщили мне?
-- Рохан предупредил, что на некоторое время связь
прервется, так как он забирается в одно из глубоких ущелий. Их
склоны обросли металлическим свинством, которое так экранирует,
что практически на связь надеяться нельзя...
-- Прошу сообщить мне сразу же, как только Рохан
вернется... Он за это ответит... Так мы скоро всех можем
потерять...
Астрогатор говорил что-то еще, но его прервал возглас
Гаарба:
-- Они подъезжают, командир! Я вижу свет, это Рохан...
Раз, два... Нет, только одна машина... Сейчас я все узнаю...
-- Жду.
Гаарб, увидев огни фар, ползущие низко над землей, то
освещавшие лагерь, то упиравшиеся в неровности почвы, схватил
ракетницу и дважды выстрелил вверх. Этого было достаточно,
чтобы все спящие вскочили на ноги. Тем временем машина описала
дугу, радист открыл проход в энергетической стене, и в
обозначенную голубыми светлячками щель вкатился запыленный
вездеход и подъехал к холмику, на котором стоял суперкоптер. К
своему ужасу Гаарб узнал маленькую, рассчитанную на трех
человек амфибию командира группы. Вместе с остальными людьми он
побежал к машине. Не успела она остановиться, как из нее
выпрыгнул человек в разодранном комбинезоне, с лицом, настолько
испачканным грязью и кровью, что Гаарб не узнал его, пока тот
не заговорил.
-- Гаарб... - простонал человек, хватая ученого за плечи,
ноги его подгибались.
-- Что случилось? Где остальные?
-- Нет... их... никого... - прошептал Рохан и, потеряв
сознание, повис на руках подбежавших людей.
К полуночи врачам удалось привести его в чувство. Лежа под
алюминиевой оболочкой барака в кислородной палатке, он
рассказал то, что получасом позднее Гаарб передал на
"Непобедимый".
ГРУППА РОХАНА
Колонна, которую вел Рохан, состояла из двух больших
энергоботов, четырех вездеходов и маленькой амфибии. В ней
находился сам Рохан вместе с Яргом и боцманом Тернером. Они
двигались строем, соответствующим инструкции третьей степени.
Впереди шел энергобот, за ним - амфибия Рохана, потом
вездеходы, в каждом из которых находитесь по два человека, и
замыкал колонну второй энергобот, вместе с первым защищавший
всю группу пузырем силового поля.
Рохан решился на это путешествие, поскольку еще в кратере
удалось с помощью "электроскопов" - ольфактометрических
индикаторов - обнаружить следы четырех исчезнувших людей. Было
ясно, что если их не удастся найти, они погибнут от голода или
жажды, блуждая в скалах, более беспомощные, чем дети.
Первые километры группа прошла, руководствуясь
показателями индикаторов. Около семи часов у входа в одно из
широких и мелких в этом месте ущелий обнаружили следы, четко
отпечатавшиеся в мягком иле, оставленном высохшим потоком. Три
следа хорошо сохранились, четвертый был неясным, его размыла
Скачать книгу [0.14 МБ]
Пирамида