из нас рассказал историю своей жизни; это позволило бы выяснить, кто
именно должен исправить рули. Ведь самый старший вмещал в своем опыте опыт
всех присутствующих из разных месяцев, дней и лет.
С этой просьбой мы обратились к седовласому старцу, который, слегка
трясясь, стоял у стены. Он начал длинно и подробно рассказывать нам о
своих детях и внуках, а потом перешел к космическим путешествиям - за
свои, пожалуй, девяносто лет он совершил их несметное количество. Того,
которое происходило сейчас и которое нас интересовало, старец не помнил
вообще вследствие общего склероза и возбуждения, но он был настолько
самонадеян, что никак не хотел в этом признаваться, и уходил от ответа,
упорно возвращаясь к своим большим связям, орденам и внучатам; мы не
выдержали, наорали на него и велели замолчать.
После двух следующих вихрей толпа значительно поредела. После
третьего не только стало свободнее, но исчезли и все в скафандрах. Остался
только один пустой скафандр. Мы сообща повесили его в коридоре и
продолжали заседать. После новой драки за овладение этим столь ценным
нарядом ракета вошла в очередной вихрь, и вдруг стало пусто.
Я сидел на полу, со вспухшими глазами, в удивительно просторной
каюте, среди разбитой мебели, обрывков одежды и разодранных книг. Пол был
засыпан бюллетенями для голосования. Карта сообщила, что я уже прошел всю
зону гравитационных вихрей. Потеряв надежду на дупликацию, а значит, и на
устранение дефекта, я впал в полное отчаяние.
Выглянув через некоторое время в коридор, я с удивлением увидел, что
скафандр исчез. Тогда, как сквозь туман, я вспомнил, что перед последним
вихрем двое мальчишек украдкой выскользнули из каюты. Неужели они вдвоем
влезли в один скафандр?! Пораженный внезапной мыслью, я бросился к рулям.
Они действовали! Значит, ребята исправили повреждение, пока мы увязали в
бесплодных спорах. Вероятно, один всунул руки в рукава скафандра, а другой-
в штанины; так они могли одновременно держать два ключа по обеим сторонам
рулей. Пустой скафандр я нашел в кессоне, за люком. Я внес его в ракету,
словно реликвию, испытывая бесконечную благодарность к тем отважным
мальчуганам, которыми я был так давно!
Так кончилось, пожалуй, одно из наиболее удивительных моих
приключений. Я благополучно долетел до цели благодаря уму и отваге,
проявленным мною в облике двоих детей.
Потом говорили, что эту историю я выдумал, а злопыхатели позволяли
себе распространять гнусные сплетни, будто я питаю слабость к алкоголю и,
тщательно скрывая это на Земле, предаюсь своему пороку в течение долгих
лет космических путешествий. Одному Богу известно, какие еще сплетни
распространялись по этому поводу, но таковы уж люди: они охотней верят
самой невероятной ерунде, чем подлинным фактам, которые я позволил себе
здесь изложить.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 12:17:02 GMT
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида