Пиркс. - Я вам верю. Конечно же, я вам верю. И поскольку вы уже выдали мне
свою тайну, а я не собираюсь оценивать ваш поступок с моральной точки
зрения, то прошу вас и впредь поддерживать со мной внеслужебный контакт и
сообщать обо всем, что вы заметили.
- Ну, я совсем уж ничего не понимаю, - сказал Броун и невольно
вздохнул. - Сначала вы меня отчитали, а теперь...
- Это разные вещи, Броун. Раз уж вы мне сказали то, чего не должны
были говорить, так отступать теперь бессмысленно. Другое дело, разумеется,
с этими деньгами. Может, сказать действительно следовало. Но денег этих я
бы на вашем месте не брал.
- Что? Но... но, командор... - Броун в отчаянии искал возражений и
наконец нашел: - Они бы сразу догадались, что я нарушил договор! Еще бы в
суд на меня подали...
- Это ваше дело. Я не говорю, что вы должны отдать им эти деньги. Я
обещал вам молчать и не собираюсь в это дело вмешиваться. Я только сказал
- совершенно частным и неофициальным образом, - что я сделал бы на вашем
месте. Но вы - не я, а я - не вы, и все тут. Вы хотели еще что-то сказать?
Броун покачал головой, открыл было рот, закрыл, пожал плечами; видно
было, что он до крайности разочарован результатами разговора. Так ничего и
не сказав, он машинально вытянулся в струнку и вышел из каюты.
Пиркс глубоко вздохнул. "Зря это я сболтнул: "Если вы человек..." -
огорченно подумал он. - Что за дьявольская игра! Черт его знает, этого
Броуна. Либо он человек, либо все это - хитрая уловка, чтобы запутать
меня, да и проверить заодно, не собираюсь ли я применить какие-либо
противоречащие договору приемы, чтобы распознать этих... Ну, во всяком
случае, эту часть состязания я, кажется, провел неплохо! Если Броун сказал
правду, то он должен чувствовать себя не в своей тарелке - после всего,
что я ему наговорил. А если нет... так опять же я ему ничего особенного не
сказал. Ну и дела! Вот это влип я в историю!"
Пирксу не сиделось на месте, он принялся шагать по каюте из угла в
угол. Зажужжал зуммер - это был Кальдер из рулевой рубки; они согласовали
поправки к курсу и ускорение для ночной вахты, потом Пиркс снова сел и
уставился в пространство, свирепо насупив брови и невесть о чем размышляя.
И тут кто-то постучался. "Это еще что?" - подумал он.
- Войдите! - сказал он громко.
В каюту вошел Барнс - нейролог, он же врач и кибернетик.
- Можно?
- Пожалуйста. Садитесь.
Барнс усмехнулся.
- Я пришел сказать вам, что я не человек.
Пиркс стремительно повернулся к нему вместе со стулом.
- Что, простите? Что вы не...
- Что я не человек. И что в этом эксперименте я на вашей стороне.
Пиркс перевел дыхание.
- То, что вы говорите, должно, разумеется, остаться между нами? -
спросил он.
- Это я предоставляю на ваше усмотрение. Мне это безразлично.
- Это как же? Барнс снова усмехнулся.
- Очень просто. Я действую из эгоистических соображений. Если ваше
мнение о нелинейниках будет положительным, оно вызовет цепную реакцию
производства. Это более чем правдоподобно. Такие, как я, начнут появляться
в массовом масштабе - и не только на космических кораблях. Это повлечет за
собой пагубные последствия для людей - возникнет новая разновидность
дискриминации, взаимной ненависти... Я это предвижу, но, повторяю,
руководствуюсь прежде всего личными мотивами. Если существую я один, если
таких, как я, двое или десять, это не имеет ни малейшего общественного
значения - мы попросту затеряемся в массе, незамеченные и незаметные.
Передо мной... перед нами будут такие же перспективы, как перед любым
человеком, с весьма существенной поправкой на интеллект и ряд
специфических способностей, которых у человека нет. Мы сможем достичь
многого, но лишь при условии, что не будет массового производства.
- Да... в этом что-то есть... - медленно проговорил Пиркс. В голове у
него был легкий сумбур. - Но почему вам безразлично, расскажу я или нет?
Разве вы не боитесь, что фирма...
- Нет. Совершенно не боюсь. Ничего, - тем же спокойным лекторским
тоном сказал Барнс. - Я ужасно дорого стою, командор. Вот сюда, - он
коснулся рукой груди, - вложены миллиарды долларов. Не думаете же вы, что
разъяренный фабрикант прикажет разобрать меня на винтики? Я говорю,
конечно, в переносном смысле, потому что никаких винтиков во мне нет...
Разумеется, они придут в ярость... но мое положение от этого ничуть не
изменится. Вероятно, мне придется работать в этой фирме - ну и что за
беда?! Я даже предпочел бы работать там, чем в другом месте, - там обо мне
лучше позаботятся в случае... болезни. И не думаю, что они попытаются меня
изолировать. Зачем, собственно? Применение силы могло бы кончиться очень
печально для них самих. Вы ведь знаете, как могущественна печать...
"Он подумывает о шантаже", - мелькнуло в голове у Пиркса. Ему
казалось, что это сон. Но он продолжал слушать с величайшим вниманием.
- Итак, теперь вы понимаете, почему я хочу, чтобы ваше мнение о
нелинейниках оказалось отрицательным?
- Да. Понимаю. А вы... могли бы сказать, кто еще из команды...
- Нет. То есть у меня нет уверенности, а догадками я могу вам больше
навредить, чем помочь. Лучше иметь нуль информации, чем быть
дезинформированным, поскольку это означает отрицательную информацию.
- Да... гм... Ну, во всяком случае, почему бы вы это ни сделали,
благодарю вас. Да. Благодарю. А... не можете ли вы в связи с этим
рассказать кое-что о себе? Я имею в виду определенные аспекты, которые
могли бы мне помочь...
- Я догадываюсь, что вас интересует. Но я ничего не знаю о своей
конструкции, точно так же как вы не знали ничего об анатомии или
физиологии своего тела... до тех пор, по крайней мере, пока не прочли
какого-нибудь учебника биологии. Впрочем, конструкторская сторона вас,
по-видимому, мало интересует - речь идет в основном о психике? О наших...
слабых местах?
- О слабых местах тоже. Но, видите ли, в конце концов каждый кое-что
знает о своем организме... это, понятно, не научные сведения, а результат
опыта, самонаблюдения...
- Ну, разумеется, ведь организмом пользуются... это открывает
возможности для самонаблюдения.
Барнс снова, как и прежде, усмехнулся, показав ровные, но не чересчур
ровные зубы.
Скачать книгу [0.07 МБ]
Пирамида