оплавленные трубки, свисали десятки оборванных проводов. Некоторые из них
доходили до цилиндров на полу, другие - до каких-то шаров с рогами,
расходящимися лучами из выпуклости в самом центре потолка Но не этот хаос
загадочных устройств так поразил нас, что мы, окаменев, остановились у
входа.
В дальней стене виднелась большая вогнутая поверхность, по которой
двигались змеевидные линии - длинные кривые линии, светившиеся синим и
белым светом. Иногда они соединялись в пучки, колебались и снова
расходились в разные стороны. Это были словно ожившие участки огромной
карты. Это и была карта - большая, своеобразная карта.
Присмотревшись к ней внимательно, я увидел, что за стекловидной
поверхностью простирается глубина, полная огней, мелких искр и больших,
как лампы, шаров, которые вращались, удалялись, приближались, скрещивали
свои пути и проходили мимо друг друга.
Я услышал дыхание Арсеньева: он стоял рядом со мной. Перед нами
двигались эклиптики, рассыпались букеты звезд, а черная густая туманность
покрывала, словно туча, группы пульсирующих светил. Иногда пространство
прорезывал яркий луч, словно гоня одну из планет, а она, вращаясь
медленно, тяжело и спокойно, показывала нам контуры неизвестных материков.
Там, где свет только брезжил, поднимались и опускались архипелаги звезд.
Было очень жарко. На потолке пульсировал свет, и наши укороченные тени
на освещенном полу то расплывались, то вдруг заострялись.
- Где мы находимся? - спросил я недоуменно. - Это какой-то планетарий?
Арсеньев молча направился вперед. Мы миновали середину зала. За одним
из откосов открывался круглый коридор, лишь слабо освещенный падавшим из
зала светом.
Арсеньев дошел до середины зала, когда я обернулся, чтобы еще раз
полюбоваться необычайным планетарием.
- Там словно небо... звезды... - сказал я. - Но что означают эти
светлые линии?
И вдруг я задрожал от волнения.
- Там... Земля.
Я подбежал к прозрачному экрану. Из темноты вынырнул шар в
перламутровом блеске далеких облаков. Он медленно вращался, наклоняясь в
эклиптике. Над ним темнела Луна в начальной фазе. В пространстве, усеянном
звездами, Земля, матово светящийся шар, подходила все ближе и ближе. Ее
путь уже искривлялся. Тут я увидел, что в глубине идет Венера: я узнал ее
по мягкому блеску, более светлому, чем земной. Из нее вырывался луч,
доходивший до Земли и обливавший поверхность облаков ярким светом.
- Что это? - прошептал я, хватая Арсеньева за плечо. Он молча поднял
руку и указал на что-то, чего я до сих пор не замечал: два вырезанных на
камне круга, перечеркнутые в одном месте прямой линией.
- Что это значит?
- Теперь уже ничего, - ответил Арсеньев. - Уже ничего... Инертное
движение однажды запущенного механизма, которое будет продолжаться...
Он не кончил, повернулся и вошел в темный тоннель. Тоннель был не очень
широкий, так как, раскинув руки, я мог дотронуться до обеих стен.
Несколько раз пришлось нам переступать через невысокие пороги, состоявшие
из ряда конусообразных выступов. Дальше тоннель шел горизонтально. Потом в
глубине появился свет, направлявшийся к нам: это было отражение нашего
фонаря. Дорогу преграждала стекловидная плита, плотно вставленная в
круглое сечение тоннеля. Арсеньев попробовал приподнять ее. С одной
стороны в стене был выступ, словно там скрывалась ось этого стеклянного
клапана; но или механизм не работал, или нам не удалось привести его в
действие, плита не поддавалась. Астроном на минуту задумался и направил
луч света на преграду. Стекловидная масса частично поглощала свет; в
тусклом ослабленном блеске виднелась остальная часть тоннеля: он
расширялся в виде воронки.
- Придется прибегнуть к ружью, - сказал Арсеньев.
Мы отступили к повороту. Арсеньев пригнулся и жестом приказал мне
сделать то же. Я встал позади него, стараясь не терять преграду из виду.
Астроном посветил себе, установил прицел, потом навел ружье и нажал спуск.
Грудь обдало жаром. По тоннелю промчалась желто-фиолетовая молния. Стекло
мгновенно покраснело, по нему разбежались трещины, как от удара ножом.
Ослепленный, я зажмурился, а когда открыл глаза, Арсеньев выстрелил еще
раз. Пронзительно зазвенели осколки. Мы подождали еще секунд
тридцать-сорок, чтобы они остыли. Путь был открыт. Арсеньев первым вошел в
расширяющуюся часть тоннеля и вдруг остановился, предостерегающе подняв
руку:
- Осторожно...
Изнутри до нас доходило слабое дуновение... Потом полный покой, после
которого воздух снова начинал плыть, но уже в обратную сторону.
- Дыхание... - невольно шепнул я.
Движение воздуха в ту и другую сторону повторялось регулярно. Арсеньев
постоял, соображая, что делать, потом тихо проговорил:
- Ружье в руку...
Я спустил плечевой ремень, обвил его вокруг кисти. Арсеньев шел так
близко, что я мог бы дотронуться до его спины. Вдруг в коридоре потемнело.
- Наклонитесь, - донесся до меня его приглушенный голос. - Тут тесно.
Вокруг нас все громче шумел струящийся воздух. Сейчас он как раз делал
медленный теплый выдох. Арсеньев зацепился рюкзаком за стены, повозился
чуть-чуть, потом попятился и загородил плечами весь проход. Я протянул
руку. Он что-то делал с ремнями.
- Снимите мой рюкзак, - сказал он, - возьмите его у меня, иначе я не
пройду. - И я почувствовал тяжесть в руке.
Стало светлее. Я сделал шаг вперед. Глухой мягкий шум усиливался. В
двух метрах от меня зияло широкое пространство, озаренное фиолетовым
светом. Мы стояли высоко в углублении, обрывающемся отвесной стеной.
Это была внутренность огромного шара. Ровными кольцеобразными рядами,
словно ложи необыкновенного театра, чернели круглые углубления, а от них к
верхней точке шара шли стеклянные колонны. Эти колонны светились
фиолетовым пульсирующим светом, переходившим от слабого блеска к самому
яркому сиянию. Едва взглянув вниз, я невольно ухватился за плечо
Арсеньева, так как едва не потерял равновесия. Обычно на меня не действует
притяжение глубины, но здесь дна не было. Внизу копошились какие-то
темные, мокрые, блестящие тела с серебристыми бликами, словно тысячи
тюленей в бассейне, из которого выпущена вода. Это была густая, вязкая
жидкость, покрытая черноватой пленкой. Жидкость вылезала из отверстий,
лежавших ниже нашего, и вливалась в резервуар на дне. Иногда она
образовывала что-то вроде отростков, цеплявшихся за края отверстия. Когда
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида