ответил Пенкроф.
- Вернуться?.. Да, Пенкроф, я знаю, как вы любите этот
остров, - с улыбкой ответил капитан. - Благодаря вам он
изменился и по праву принадлежит вам.
- Не захотите ли вы что-нибудь поручить нам? - с живостью
спросил инженер. - Передать что-нибудь на память друзьям,
оставшимся в горах Индии.
- Нет, мистер Смит. У меня нет больше друзей. Я последний
представитель моего рода, и я давно умер для тех, кто меня
знал... Но вернемся к вам. Уединение, одиночество - вещь
тяжелая, превышающая человеческие силы. Я умираю потому, что
думал, что можно жить в одиночестве. Поэтому вы должны сделать
все возможное, чтобы покинуть остров Линкольна и вновь увидеть
те места, где вы родились. Я знаю, что эти негодяи разрушили
судно, которое вы построили.
- Мы строим новый корабль, - сказал Гедеон Спилет, -
корабль, который достаточно велик, чтобы перенести нас к
ближайшей обитаемой земле. Но, если даже нам удастся
когда-нибудь покинуть остров Линкольна, мы вернемся сюда.
Слишком много воспоминаний привязывает нас к этому острову,
чтобы мы могли его забыть.
- Ведь здесь мы узнали капитана Немо,- сказал Сайрес Смит.
- Только здесь мы найдем память о вас, - прибавил Харберт.
- И здесь я буду покоиться вечным сном, если...- произнес
капитан Немо.
Он умолк и, не закончив фразы, обратился к инженеру:
- Мистер Смит, я хотел бы поговорить с вами наедине.
Уважая желание больного, спутники инженера удалились.
Сайрес Смит провел наедине с капитаном всего несколько
минут. Вскоре он снова призвал своих друзей, но не поделился с
ними тем, что пожелал передать ему умирающий.
Гедеон Спилет осмотрел больного. Было несомненно, что
капитана поддерживали только духовные силы, и что скоро он не
сможет бороться с телесной слабостью.
День прошел, и в состоянии больного не наступило никаких
перемен. Колонисты ни на секунду не покидали "Наутилус".
Вскоре наступила ночь, но в подземной пещере нельзя было
заметить, что стемнело.
Капитан Немо не страдал, но силы его иссякли.
Благородное лицо старца, покрытое предсмертной бледностью,
было спокойно. С губ его порой слетали едва слышные слова; он
говорил о разных событиях своей необычайной жизни.
Чувствовалось, что жизнь постепенно оставляет его тело; ноги и
руки капитана Немо начинали холодеть.
Раза два он заговорил с колонистами, которые стояли возле
него, и улыбнулся им той последней улыбкой, которая не сходит с
лица до самой смерти.
Наконец, вскоре после полуночи, капитан Немо сделал
судорожное движение; ему удалось скрестить руки на груди,
словно он хотел умереть в этой позе.
К часу ночи вся его жизнь сосредоточилась в глазах. Зрачки
в последний раз вспыхнули огнем, который когда-то сверкал так
ярко. Потом он тихо испустил дух.
Сайрес Смит наклонился и закрыл глаза того, кто когда-то
был принцем Даккаром, а теперь не был уже и капитаном Немо.
Харберт и Пенкроф плакали. Айртон украдкой вытирал
набежавшую слезу. Наб стоял на коленях рядом с журналистом,
который был неподвижен, словно изваяние.
Несколько часов спустя колонисты, исполняя обещание,
данное капитану, осуществили его последнюю волю.
Сайрес Смит и его товарищи покинули "Наутилус", унося с
собой подарок, который оставил им на память их благодетель:
ларец, заключавший в себе несметные богатства.
Великолепный зал, по-прежнему залитый светом, был
тщательно заперт. После этого колонисты завинтили толевую
крышку люка так, что внутрь "Наутилуса" не могло проникнуть ни
одной капли воды.
Затем они сошли в лодку, которая была привязана к
подводному кораблю. Лодку отвели к корме. Там на уровне
ватерлинии виднелись два больших крана, сообщавшихся с
резервуарами, которые обеспечивали погружение "Наутилуса" в
воду. Колонисты открыли краны, резервуары наполнились, и
"Наутилус", постепенно погружаясь, скрылся под водой.
Некоторое время колонисты могли еще следить за ним
глазами. Яркий свет озарял прозрачные воды, но в пещере
становилось все темнее. Наконец мощный блеск электричества
угас, и вскоре "Наутилус", ставший гробом капитана Немо, уже
покоился в глубине океана.
ГЛАВА XVIII
Размышления колонистов. - Возобновление строительных
работ. - 1 января 1869 года. - Дым над вершиной вулкана. -
Первые признаки извержения. - Айртон и Сайрес Смит в корале. -
Исследование Пещеры Даккара. - Что же сказал капитан Немо
инженеру?
На заре колонисты в глубоком молчании подошли к входу в
пещеру, которую они назвали в память капитана Немо Пещерой
Даккара. В это время был отлив, и им без труда удалось пройти
под сводом, о базальтовые стены которого разбивались морские
волны.
Толевую лодку оставили тут же, в месте, защищенном от
волн. Для вящей предосторожности Пенкроф, Наб и Айртон вытащили
Скачать книгу [0.40 МБ]
Пирамида